Gölge Köle - Bölüm 3208

‘Lanet olsun!’

Rüzgar uğuldarken ve şimşekler gökyüzünü kavururken, karanlık bulutlardan oluşan vahşi bir kütle göksel bir okyanus gibi çalkalanırken, Gece Bahçesi yere doğru hızla alçalmaya başladı. Başlangıçta, Gece Yürüyen sadece savaşçılarını yükselen aydan korumak için bulutların altına inmeyi amaçlamıştı; ancak şimdi, yaşayan gemi kontrol edilemeyecek kadar ağır yaralanmıştı ve düşüşü durdurulamaz hale gelmişti.

Elbette, onu ezici bir şekilde kavrayan devasa yaratık da durumu daha da kötüleştiriyordu.

Büyük geminin gövdesi yavaş yavaş etini yutuyordu, ama bu lanetli canavar çok büyük ve çok güçlüydü; mucizevi ahşapta yavaş yavaş çatlaklar oluşmaya başlamıştı bile ve Gece Bahçesi’ne verilen hasar, yaşayan geminin telafi edebileceğinin çok ötesindeydi.

Normalde, yere çarpma büyük bir endişe kaynağı olmazdı. Ancak gemi zaten hasar görmüş olduğundan, bir çarpışma çok büyük bir felakete dönüşebilirdi; üstelik bu çarpmanın etkisi NQSC’nin sayısız bölgesini yerle bir ederdi.

Sonuçta, Gece Bahçesi kıçtan başa on iki kilometre uzunluğundaydı ve kütlesi hesaplanamazdı. Boyutu nedeniyle düşüş hızı aldatıcı bir şekilde sakin görünse de, gerçekte durum vahimdi.

Gece Yürüyeni, o lanet Titan’ın ağırlığı altında gemiyi düzeltemedi. Devasa, ruhani dişlerini canavarın etine saplayarak, büyük bir et parçasını kopardı ve kükredi; ürkütücü sesi fırtınanın sağır edici kükremelerini bastırdı.

Onun aşkın formu olan Yıldız Canavarı, esrarengiz ve son derece güçlüydü. Ancak, insan konuşmasına olanak sağlayan ses tellerine sahip değildi… yine de sorun değildi. Çünkü Aether onu anlayabiliyordu.

Nightwalker’ın savaşçılarına ilettiği şey oldukça basitti:

“Aether! Sağ omuz eklemine odaklan! Kalan kanadını da kopar!”

Hemen hemen anında, aşağıdaki askerler topları çevirmek için acele ettiler. Bazıları Titan’ın korkunç varlığından sersemlemiş bir halde güvertede sürünüyordu… bazıları ise kanlı lekelere dönüşmüş, ölmüştü. Ama hiç kimse görevini terk etmemişti. Gece Yürüyenler’in Azizleri de gemilerini bu iğrenç yaratığın pençesinden kurtarmak için canla başla çalışıyorlardı.

Ama bu yeterli olmayacaktı.

Gece Yürüyen, yaratığın uçsuz bucaksız sırtına tünemiş ve ruhani dişleriyle onu paramparça ederken, yeri net bir şekilde görebiliyordu. NQSC duvarlarının ötesindeki terk edilmiş savaş alanının harap olmuş manzarası gittikçe yaklaşıyordu.

Titanı zamanında öldüremeyeceklerdi. Hatta kalan tek kanadını bile zamanında koparamayacaklardı.

Nightwalker’ın felaket dolu düşüşü uzatmak için uzayı genişletmesi bile yeterli değildi; sonuçta, iradesiyle yeniden şekillendirmeye çalıştığı dünya, devasa Kabus Yaratığı’nın iradesiyle doluydu ve bu da onu yavaşlatıyordu.

“Kahretsin!”

Yukarı bakarak, Gece Yürüyen bir an tereddüt etti, sonra bir yıldız ışığı seline dönüştü ve yaralı ve harap haldeki Ana Direk Pagodası’na doğru hızla ilerledi. İçeri girdikten sonra, rünlü salonun zemininde kayarak ayağa kalktı ve tek bir adımda rünlü çemberin içine girmek için uzayı büktü.

Orada, Naeve tek dizinin üzerine çökmüş, yüzünden kanlar akıyordu. Rün salonu ağır hasar görmüştü, ancak neyse ki çemberin kendisi sağlam kalmıştı; canlı gemiyi onsuz yönlendirmek imkansız değildi, ama oldukça zordu.

“Korkuluklardan tutunun!”

Gece Yürüyen’in sesi, devasa geminin ana güvertesinin tamamında yankılandı ve askerler, sanki hayatları buna bağlıymış gibi bir şeyler kapmak için koşuşturdular. Gece Bahçesi, dümencinin aklında ne tür manevralar olursa olsun, onları güvertede sağlam bir şekilde tutması gerekiyordu, ancak ne kadar hasar gördüğü göz önüne alındığında, ne olacağı belli değildi.

Runik salonda tutunacak hiçbir şey yoktu, bu yüzden Naeve Nightwalker’ın zırhının kemerine tutundu.

Gece Bahçesi gemisi yalpalayarak ilerledi, pruvası yere çakılmaya ramak kalmıştı…

Ancak tam da bu gerçekleşmeden önce, gerçekliğin dokusunda devasa bir yarık açıldı ve sayısız yıldız ve rüya gibi bulutsularla aydınlatılan sonsuz bir kara boşluk ortaya çıktı.

Canlı geminin pruvası, yere paralel açılmış olan Rüya Kapısı’na daldı. Devasa yarık, Gece Bahçesi’nin tüm uzunluğunu yuttu; runik salondan bakıldığında, sanki yıldızlarla dolu gökyüzüne düşüyorlarmış gibi görünüyordu.

Ardından, Ana Direk Pagodası da Rüya Kapısı’nı geçti.

Bir an sonra, Nightwalker parlak bir ışıkla kör oldu.

Dayanılmaz bir sıcağa maruz kaldı.

Sonsuz fırtınanın uluyan kakofonisi kayboldu, yerini sayısız canavarca feryatların sağır edici bir ezgisi aldı.

Nightwalker’ın gözleri ışığa alışınca gördüğü şey…

Dünya alevler içindeydi.

Gece Bahçesi, Rüya Kapısı’ndan baş aşağı çıkmış, ivmeyle masmavi gökyüzüne doğru yükseliyordu. Kendini düzeltmek için dönmeye başlamıştı bile, ama şimdilik Gece Yürüyen’in görebildiği tek şey yerdi – uçsuz bucaksız kumlu bir çöl, tamamı gümüş alev okyanusunda boğuluyordu. Sayısız Kabus Yaratığı o alevin içinde hareket ediyordu, Kabus Kapılarının siyah çatlakları karanlık sütunlar gibi onların üzerinde yükseliyordu.

Hava da kanatlı canavarlarla doluydu, hepsi birleşerek korkunç bir sürü oluşturuyordu. Uzakta, harap olmuş bir şehir, bu sürüye patlayıcı mermiler yağdırıyor, izli mermiler ışıldayan yılanlar gibi kıvrılıyordu.

Korkunç manzara cehennemden bir sahne gibiydi… ama uzaktaki bir cehennem değildi. Gece Bahçesi, Gece Yürüyen’e aynı alemdeki iki nokta arasında Rüya Kapısı’nı açma yeteneği vermişti ve o da bunu yaparak gemisini Batı Kadranı’na getirmişti.

Şu anda Sahra Çölü’ndeydiler ve insanlık güçleri, ilerleyen canavar sürüsüne karşı umutsuz bir savaş veriyordu.

Titan sarmallarını sıkılaştırırken Gece Bahçesi’nin gövdesi tehlikeli bir şekilde çatladı ve devasa gemi kanatlı canavarların büyük bir sürüsünün tam ortasında belirdiğinden, bu canavarlar da dikkatlerini onun engin alanına çevirmişlerdi. Gece Yürüyen dişlerini sıktı.

“Üstün Rütbe altındaki tüm savaş mürettebatı! Haşaratı öldürün! Tek bir piç kurusunun bile karaya çıkmasına izin vermeyin!”

Gece Bahçesi dönerken, ana direğini yukarıdaki uçsuz bucaksız gökyüzüyle hizalarken, askerler raylardan ellerini bıraktılar ve çalkalanan sürüye karşı bir saldırı fırtınası başlattılar. Bu sırada Azizler, Titan’a saldırmaya devam ediyordu. Gece Yürüyen, devasa yaratığın pençeleri Ana Direk Pagodası’nı parçalarken sendeledi, sonra lanetler savurdu ve dışarıdaki kalabalık gökyüzüne baktı…

Ve orada, aradığı şeyi gördü; sonsuz iğrençlikler yığını içinde yok edici bir gölge gibi hareket ediyordu.

Gece gökyüzünün renginde pullara sahip devasa bir ejderha, alevler okyanusunun üzerindeki gökyüzünde dehşet saçıyor, sürünün arasından yıkım yolu açıyordu. Gece Yürüyen izlerken, devasa ağzı açıldı ve sonsuz savaş alanının üzerinde ür haunting bir şarkı yankılandı.

Bir sonraki anda, göz kamaştırıcı gümüş alev sütunu sayısız Kabus Yaratığını yakıp kül etti, yere doğru düşerek şehre saldıran canavar sürüsünün arasından ölümcül bir yol açtı.

Binlercesi bir anda katledildi ve ejderha başını hareket ettirip çölü gümüş ölüm ışınıyla kapladığında daha da fazlası telef oldu. Kum kaynadı, erimiş lav haline geldi ve ateşli bir deniz gibi aktı.

Ejderha, Nightwalker’ın gözlerini görebileceği kadar uzakta olmasa bile, aniden üzerine çöken ağır bir bakış hissetti.

Çarpık bir gülümsemeyle el salladı ve ardından gemiyi boğan devasa Titan’ı işaret etti.

Ejderha onu birkaç an inceledi ve sonra yön değiştirerek hızla Gece Bahçesi yönüne doğru ilerledi. Gece Yürüyen yorgun bir iç çekti, sonra güldü.

“Lanet olsun. Vardiyası henüz bitmedi mi? Onun yerine genç bayanlardan biriyle tanışmayı umuyordum…”

Ardından Naeve’nin ayağa kalkmasına yardım etti, omzuna hafifçe vurdu ve tekrar bir yıldız ışığı akıntısına dönüştü.

Kai olay yerine vardığında, Titan’ın etini çoktan parçalıyordu. Yıldız Canavarı devasa yaratığa soldan saldırırken, ejderha da göksel bir öfke kütlesi gibi sağdan üzerine indi.

Çok geçmeden, Gece Bahçesi’nin güvertesine kan nehirleri akmaya başladı.

…Bir saat sonra Titan ölmüştü. Kanatlı canavarlar sürüsü püskürtülmüş ve yerdeki Kabus Yaratıkları ordusu küle dönüşmüştü. Düşman yenilmemişti, ancak şimdilik – birkaç günlüğüne, belki de birkaç saatliğine – geri püskürtülmüştü.

Hatta belki de dakikalar bile olabilir.

Kıyamet gününün bitmek bilmeyen kaosunda kimse kesin bir şey söyleyemezdi.

Nightwalker hasarı incelerken Kai, insan formuna bürünmüş halde, kanlı güverteye yanına indi. Genç adam oldukça çarpıcı görünüyordu, ama aynı zamanda yorgun ve kasvetliydi; gözlerinin altında morluklar vardı ve teni is ve kurumuş kanla kaplıydı.

Etrafına bakındı ve yüzünü buruşturdu.

“Durum ne kadar kötü?”

Gece Gezgini lanetlendi.

“Durum oldukça kötü. Gece Bahçesi ağır hasar görmüş… Sanırım Lady Ananke’nin inşa ettiği iskelede en az birkaç hafta geçirmem gerekecek.”

Söylemeye gerek yok, Gece Bahçesi’nin birkaç haftalığına ortadan kaybolmasıyla, uyanık dünyadaki durumun kötüden daha da kötüye gitmesi kaçınılmazdı.

Kai iç çekti.

“Effie bazı şeyleri telafi edebilir… Onunla konuşacağım.”

Sonra, içinden bir inilti çıkmasına engel olmak için bir an gözlerini kapattı.

Nightwalker gözlerini tekrar açtığında, konuşmalarının kısa kesileceğini zaten görebiliyordu.

Kai bir adım geri çekildi ve başını salladı.

“Daha fazla kalamam. Siz de oyalanmayın, güvende kalın.”

Bunu söyledikten sonra Kai, Gece Bahçesi’nin harap olmuş güvertesine son bir bakış attı ve kendini boyut sınırının ötesine çekti.

Birkaç kalp atışı sonra, uçsuz bucaksız çölün, büyük bir bölümünün cama dönüştüğü yerin dayanılmaz soğukluğu yerini dayanılmaz bir soğuğa bıraktı. Rüzgarlar uluyor, yüzüne keskin buz kristalleri fırlatıyordu. Hava kan ve kül kokuyordu ve bir kez daha savaşın gürültüsünün içine gömüldü.

Kai içini çekti ve ileriye baktı.

Önünde Yeşim Sarayı’nın kuleleri yükseliyordu ve onların ötesinde, dağların altındaki ovada, büyük bir kar fırtınası dünyayı kasıp kavuruyordu. Kar fırtınasının örtüsü altında hareket eden sayısız kar hayaletinin siluetlerini ve Seishan’ın lejyonunun sancaklarının rüzgarda kan nehri gibi dalgalandığını görebiliyordu.

Mucizevi görüşüyle ​​her şeyi gördü — Seishan ve kız kardeşleri, onların Yüce şampiyonları, Yükselmiş subaylar, Uyanmış askerler, Canavar Ustası’nın kölelerinin insanları bedenleriyle koruması, sayısız Yankının düşman kitlesinin içine atılması, Açgözlü Şeytan’ın kar fırtınasının içinden ateş ve çelikten oluşan yok edici bir dağ gibi ilerlemesi…

Sıradan askerler şehri koruyan surlarda nöbet tutuyordu ve yükselen, çalkantılı beyaz kar fırtınası uçsuz bucaksız kızıl tarlalara doğru yaklaşırken daha fazla Uyanmış kişi kendilerini hazırlıyordu.

Ayrıca uzakta, fırtınayı kutsal olmayan çobanlar gibi yönlendiren üç devasa şekil gördü. Her biri dağları bile gölgede bırakacak kadar uzun ve kanını donduracak kadar ürkütücüydü. Kai derin bir nefes aldı ve yayını çağırdı.

“Hiç bitmiyor, değil mi?”

Okunun yayına taktı ve kendini savrulan karın içine attı.

Öte yandan, belki de savaşın hiç bitmemesi iyi oldu.

Hayat, sonuçta bir savaştı.

Tüm savaşların sona erdiği gün, tüm insanlığın da yok olduğu gün olurdu.

Şimdilik hâlâ buradaydılar.

Hâlâ kavga ediyorlardı.