Prenses Ajanlar - 80. Bölüm

80. Bölüm: 80. Bölüm

Çevirmen: Nyoi-Bo Studio Düzenleyici: Nyoi-Bo Studio

Yan Xun kaşlarını daha da çattı ve Zhao Chun’er’in gözlerinden kaçındı. Bunun yerine yana döndü. Yüzünün yandan görünüşü daha da soğuk ve sert görünüyordu.

“Chun’er, geri gel!” Zhao Song öfkeyle bağırdı.

Zhao Chun’er aniden yere çöktü ve ileriye doğru sürünmeye başladı. Elini uzatıp Yan Xun’un cüppesine tutundu ve tekrar ağlamaya başladı: “Xun ağabey, isyan etme, sana yalvarıyorum!”

Zhao Song’un gözleri saf öfkeyle dolmuştu. “Chun’er, ne yapıyorsun?” diye haykırdı. Bunu söyler söylemez atını kırbaçlayarak ileriye doğru fırladı. O anda, Da Tong Loncası’nın savaşçıları aynı anda öne çıktı ve kılıçlarıyla Yan Xun’u korurken, korkutucu bir savaş çığlığı attılar!

“Xun ağabey, Chun’er sana yalvarıyor! Babam seni öldürecek! Peşine adamlar gönderecek!” Zhao Chun’er yerde ağlıyordu. Oysa Yan Xun hiç etkilenmemişti; başını kaldırıp gökyüzüne baktı, Zhao Chun’er’in sıkıca tuttuğu cüppesini tamamen umursamadan. Saçları gözlerini hafifçe kapatıyordu, ancak ürpertici gece rüzgârı esip geçtiğinde, belirgin hatlı yüzünde karanlıkta parlayan ve eşsiz bir kararlılık ve azim yansıtan bir çift göz görülebiliyordu.

Tam o sırada, uzaktan kılıçların çarpıştığı şiddetli sesler geldi ve şehrin güney tarafındaki gökyüzünde altın rengi bir alev patlaması meydana geldi. Yan Xun ve Chu Qiao, sert bakışlarla ateş topuna doğru başlarını çevirdiler.

“19. Tümen saldırıya geçti! Yan Xun, seninle birlikte başka masum insanların da ölmesini istemiyorsan, hemen teslim ol!” Zhao Song, kılıcını sallayarak Da Tong savaşçılarını geri püskürtürken yüksek sesle haykırdı.

“Yan Xun, daha fazla gecikemeyiz.”

Yan Xun arkasını döndü, yavaşça başını salladı ve anında atını geri döndürdü. Tereddüt etmeden çatışmanın kaynağına doğru yöneldi. Hâlâ yerde oturan Zhao Chun’er dengesini kaybetti ve yere kapaklandı. Chu Qiao ve siyah zırhlı savaşçılar Yan Xun’un peşinden gitti. Uzaktan, Chu Qiao hâlâ Zhao Chun’er’in sürünerek ağladığını görebiliyordu; Zhao Song ise yanında atının üzerinde dik oturmuş, elini kılıcına sıkıca sarılmıştı. Soğuk rüzgâr cüppesini dalgalandırmaya devam ediyordu; hatta dağınık, simsiyah saçları bile bir yalnızlık ve ıssızlık hissi yayıyor gibiydi.

Sekiz yıllık dostluk, nihayetinde sadece geçip giden bir rüyaydı ve unutulmaya yüz tutmuştu. Yan Xun’un peşinden Sheng Jin Sarayı’na girdiği o andan itibaren, sonuç zaten kaderinde yazılıydı. On Üçüncü Prens, nihayetinde dostluğunuza ve güveninize ihanet ettim.

“Haydi!” Kısa bir haykırışla Chu Qiao atına kırbaç vurdu ve hızla uzaklaştı. Geride sadece ikiliyi değil, o geçip giden sekiz yılı da bıraktı. Gözleri önündeki siyah Demir Kartal savaş bayrağına sabitlenmişti.

Nan’An Yolu’nda, isyan çıkaran siviller çoktan bastırılmıştı. 19. Tümen Komutanı Fang Baiyu, kanla kaplı bedeniyle uzun kılıcını sıkıca tutuyor ve askerleriyle birlikte yol boyunca karşı çıkan herkesi öldürüyordu. Gittiği her yer bir felakete dönüşmüştü.

Haberci savaş alanlarını hızla dolaşarak, birbiri ardına kötü haberler getiriyordu. Yan Xun atının üzerinde, sessiz ve ifadesiz bir şekilde oturuyordu; ne düşündüğünü anlamak imkânsızdı.

Chu Qiao gözlerini kısarak sordu: “Hâlâ yetmedi mi?”

Yan Xun yumuşak bir sesle cevap verdi ve sakin bir şekilde başını salladı: “Yeterli değil.”

“Çok büyük kayıplar var!”

“Biliyorum.”

Chu Qiao derin bir nefes aldı ve kaşlarını çattı. Ciddi bir ses tonuyla cevap verdi: “Yan Xun, kayıp oranı çok yüksek, Xi Nan Kasabası Elçisi’nin kuvvetleri artık daha fazla dayanamaz. Eğer beklemeye devam edersek, tamamen çökecekler.”

Yan Xun karşılık verdi: “12. Tümen ve 36. Tümen hâlâ şehir dışında bir fırsat bekliyor. Eğer şimdi geri çekilirsek, adamlarımıza saldıracaklar. Böyle bir durumda, Yan Bei’ye dönüşümüz sorunsuz olmayacak ve imparatorluk tarafından sürekli taciz edileceğiz.”

“Öyle olsa bile, beklemeye devam edersek kayıplarımız çok ağır olacak! Yaralıları tedavi etmek ve geri çekilme hazırlıkları yapmak, kendi saflarımızda kargaşaya yol açacaktır.”

Yan Xun hafifçe kaşlarını çattı, ama hemen ardından başını salladı. “Endişelenme, planlarım var.”

“Yan Xun…”

“AhChu, önce başkentten ayrıl.”

Chu Qiao şaşkın bir ifade takındı, ama hemen cevap verdi: “Reddediyorum.”

“AhChu.” Katliam ve kanın izlerinin hâlâ taze olduğu o ortamda bile adam nazik bir ifade takındı ve yumuşak bir sesle şöyle dedi: “Önce başkentten ayrıl ve Chi Shui’ye git, AhJing ile birlikte nehir geçiş operasyonlarını düzenle. O, karmaşık işlerde pek iyi değildir, endişeleniyorum.”

“Olmaz, seninle birlikte olmak istiyorum!” Chu Qiao inatla başını salladı ve ısrar etti.

Yan Xun sert bir ifade takındı ve onu sert bir şekilde uyardı: “Chu Qiao, bu çok önemli bir mesele, şimdi çocukça davranma!”

“Bu başkentte her yerde tehlike var ve 12. Tümen ile 36. Tümen gözlerini üzerimize dikmiş, her an saldırmak için fırsat kolluyorlar. Seni burada tek başına bununla başa çıkmaya nasıl bırakabilirim ki!”

Yan Xun gülümsedi. “Aptal, nasıl tek başıma kalacağım ki? Hâlâ Xi Nan Kasabası’ndan gelen on bin asker var. Benim için endişelenmene gerek yok!”

Chu Qiao hemen karşılık verdi: “Onlar az önce taraf değiştirdiler, kim bilir tekrar teslim olurlar mı? Onlara nasıl güvenebilirim?”

“Eğer Xi Nan Kasabası’nın güçleri güvenilmezse, sen kalsan bile kaderimizden kaçamayız. AhChu, şüphe duyduğun birine güvenmemelisin, güvendiğin birinden de şüphe etmemelisin. Bu sözü bana sen öğretmiştin.”

Chu Qiao, Yan Xun’a şüpheyle baktı ve tereddütlerini dile getirdi: “Yan Xun, onlara gerçekten bu kadar mı güveniyorsun?”

“Onlara güvenmiyorum, kendime güveniyorum!”

Savaş çığlıkları bir kez daha gece gökyüzünü deldi. Yine bir saldırı ve karşı saldırı döngüsü başlamıştı. Oklar gökyüzünü süslüyordu ve şehir kan rengine bürünmüştü. Siyah cüppesi hâlâ dalgalanırken, Yan Xun’un bakışları kılıç gibi keskin ve önündeki kılıçların çarpışmasını sakin bir şekilde izliyordu. Yavaşça, sanki bir gerçeği ifade ediyormuşçasına şöyle dedi: “Bana teslim olmak dışında hayatta kalmak için başka bir çareleri yok. Ölümüne savaşırlarsa, hayatta kalmak için hâlâ bir parça umutları var. Ama imparatorluğa teslim olurlarsa, hem Yan Bei hem de Xia İmparatorluğu tarafından hain olarak görülecekler.”

“Ama bu savaş çok kanlı. İyilikseverlik şöhretin için endişeleniyorum.”

“İyilikseverlik mi?” Yan Xun alaycı bir şekilde güldü. “Babam fazla iyilikseverdi ve bu yüzden Yan Bei’nin yaylalarında can verdi. Ben onun gibi olmayacağımdan emin olacağım.”

Aniden, sanki Yan Xun’un yüzü bir kat siyah sisle kaplanmış gibiydi. Şaşkına dönen Chu Qiao başını kaldırıp ona baktı ve yumuşak bir sesle sordu: “Yan Xun?”

Yan Xun başını eğdi ve Chu Qiao’ya baktı. Hâlâ atın sırtındayken kollarını açtı ve onun narin bedenini kucaklayarak sıkıca sardı. “AhChu, bana güven. Chi Shui’de beni bekle. Birlikte gideceğiz.”

Rüzgâr şiddetini artırdı ve Chu Qiao aniden bir ürperti hissetti. Kendini uzattı ve kucaklaşmaya karşılık verdi; sesinde belirgin bir titreme vardı. “Yan Xun, sana bir şey olursa, senin intikamını alacağım.”

Rüzgârın uğultusu yolu süpürdü ve uzaktan gelen savaş çığlıkları çok uzak geliyordu. Yan Bei Kralı’nın yakışıklı yüzünde mürekkep siyahı saçları dalgalanırken, tek eliyle kadının çenesini kaldırdı ve şefkatle gülümsedi. Birbirlerine bakarken, birbirlerine duydukları duygular taşmaya başlamıştı. Sekiz yıl boyunca ölüm kalımla yan yana verdikleri mücadeleler, ilişkilerini çoktan ruhlarının derinliklerine kazımıştı.

Yan Xun’un gözleri son derece ciddiydi ve fısıldayarak şöyle dedi: “AhChu, bunu sana daha önce hiç söylememiştim. Bunu sadece bir kez söyleyeceğim, o yüzden dikkatlice dinle. Bunca yıl cehennemde bana eşlik ettiğin için sana teşekkür etmek istiyorum. Hayatımın en karanlık günlerinde beni terk etmediğin için teşekkür ederim. Yanımda durduğun için teşekkür ederim. Sen olmasaydın, Yan Xun bir hiçti ve muhtemelen sekiz yıl önceki karlı gecede ölmüş olacaktı. AhChu, bu sözleri sadece bu sefer söyleyeceğim. Ben eylemlerimle konuşurum ve hayatımın geri kalanıyla sana borcumu ödeyeceğim. Aramızda, söylemeye gerek kalmadan anladığımız bir şey var. AhChu, sen sadece benimsin ve seni koruyacağım. Seninle birlikte gideceğim. Sekiz yıl önce elini tuttuğum andan itibaren, onu bırakmayı hiç düşünmedim.”

Chu Qiao yavaşça gözlerini kapattı. Gece rüzgârı ipekböceği gibi uğulduyordu ve o anda kalbi, yavaşça yenip giden Morus yaprakları gibi hissettirdi.

Yan Bei, Huo Lei Ovaları, Hui Hui Dağları…

“Yan Xun, benim bir yuvam yok. Senin benimle burada olman sayesinde senin memleketini kendi memleketim olarak görüyorum.”

Adam derin bir nefes aldı ve kollarını sıkıca sardı. Kalbi, baharın sıcaklığında eriyen dev bir göl gibiydi. “AhChu, bana güven.” Hafifçe iç geçirdi. Ona ne konuda güvenmesi gerektiğini söylememişti, ama AhChu anladı. AhChu, içinden ona elbette ona inanacağını söyledi. Ona güvenmezse, başka kime güvenebilirdi ki? Bu dünyada birbirlerinden başka kimseleri yoktu.

“AhChu, çok uzun zamandır yapmak istediğim bir şey var.”

Genç hanımın bembeyaz yüzü, birdenbire savaşın alevlerinin yansımasından kaynaklanmadığı belli olan bir kızarıklıkla kaplandı. Başını kaldırdı ve şefkatle gülümsedi. “O zaman neyi bekliyorsun?”

“Haha!” Genç kral cesurca güldü ve öne doğru eğildi. Nazikçe dudaklarını, onun narin dudaklarına bastırdı.

O anda Chu Qiao gözlerini kapattı ve zihninin ve duygularının dizginlerini gevşetti. Son sekiz yıl içindeki tüm duygu parçaları zihninde çalkalanıyordu. Bu sırada, uzaktan gelen savaş çığlıkları yeri sarsarken, onlara daha yakın bir yerde kılıçların çarpıştığı sesler yankılanıyordu. Zhen Huang Şehri’nin tamamı ayak seslerinin altında titriyordu ve bu ses, köşeye sıkışmış bir canavarın son çığlıkları gibi geliyordu. Görkemli süslemeli Sheng Jin Sarayı, çevresindeki altın kuleler ve saraylarla birlikte alevler içinde kalmış, yanan bir cehenneme gömülmüştü. İmparatorluğun yozlaşmış büyükleri ve soyluları, gördüklerine inanamayıp gözlerini ovuşturuyorlardı.

Sekiz yıl önce, kimse iki zayıf ve güçsüz çocuğun bu kadar cesaret ve güce sahip olacağına inanmazdı. Şimdi, sekiz yıl sonra, kimse bundan şüphe duymuyordu; geçmişteki yavruların büyüdüğünü ve pençelerini bilediklerini, bu yozlaşmış topraklardan kaçıp dış dünyaya ulaşmak için başkentin duvarlarını parçalamaya hazır olduklarını.

“AhChu, beni bekle!”

“Tabii.” Adamı bırakırken, Chu Qiao’nun yüzünde bir gülümseme belirdi. “Yan Bei Ovaları’nın çayırlarında at süreceğiz, Hui Hui Dağı’nın karlarına ayak basacağız. Seni bekleyeceğim, Yan Xun!” Şiddetli gece rüzgârında, dilini şaklatarak genç hanım ata hareket etmesini işaret etti. Bir koruma ekibiyle birlikte Batı Kapısı’na doğru koştular!

Yan Xun atının üzerinde hareketsizce oturdu ve gecenin karanlığında yavaşça kaybolan Chu Qiao’ya bakışlarını sabitledi. Gece gökyüzünün altında, silueti ovada tek başına duran uzun bir ağaç gibiydi; ne eğilme ne de kırılma belirtisi göstermiyordu. “Tarih ayrıntıları hatırlamaz, sadece sonuçları hatırlar. Ve bu sonuçlar her zaman galipler tarafından yazılır!”

“Prens! 12. Tümen harekete geçmeye başladı ve 36. Tümen de ilerleme belirtileri gösteriyor!” Bir keşif eri atıyla dörtnala yanına geldi; Yan Xun başını sallayarak, “Zamanı gelmişti,” diye mırıldandı.

Gece gökyüzünde bir ışık çizgisi parladı. Göz kamaştırıcı havai fişekler göz alıcıydı ve alevlerin gök mavisi rengi herkesin dikkatini çekti. Issız ovalarda bir grup adam hızla ilerliyordu, ancak havai fişekleri görünce herkes durdu.

“Tam kapsamlı karşı saldırı başladı.” Chu Qiao’nun yüzü gergindi ve sessizce kendi kendine mırıldandı: “Yan Xun, kendine dikkat et. Haydi!” Çayırlarda genç hanım, Chi Shui nehrinin kıyısına doğru koştu. Bu sırada, bir kulede ciddi ve kararlı bir ifadeye sahip bir adam bir kadeh içki kaldırdı ve gururla şöyle haykırdı: “Savaşçılar! Yan Bei’nin şerefi artık sizlere bağlı! Yan Bei Ovaları’ndaki pek çok yaşlı insan Her şey bize bağlı. Biz yenilirsek, onlar da bizimle birlikte ölecek! Ben, Yan Xun, zaferle dönüşünüzü bekleyeceğim!”

On binlerce asker hemen kükreyerek karşılık verdi: “Yaşasın majesteleri! Yan Bei yok olmayacak!”

“Yan Bei yok olmayacak!” Kulakları sağır eden bu haykırış, başkentin göklerinde yankılandı. Sheng Jin Sarayı bile bu savaş çığlığının gücü karşısında titriyor gibiydi. Yan Xun kılıcını çekip yüksek sesle haykırdı: “Yan Bei Savaş Kartalı, tüm topraklar ve nehirler üzerinde süzülecek. Asla hiçbir şeyin bizi kısıtlamasına izin vermeyeceğiz! Savaşçılar, kılıçlarınızla bu işe yaramaz başkente Yan Bei’in savaş ruhunun ne olduğunu gösterin!”