Prenses Ajanlar - 14. Bölüm

14. Bölüm: 14. Bölüm

Çevirmen: Nyoi-Bo Studio Düzenleyici: Nyoi-Bo Studio

Sonuç olarak, Chu Qiao diğerleri tarafından daha da büyük bir saygıyla karşılandı.

Öğleden sonra, Chu Qiao yepyeni beyaz kiraz elma desenli bir elbise, beyaz deve kürkü çizmeler giymişti ve başında iki zümrüt yeşim çiçeği takmıştı. Arka bahçedeki göl kenarında zıplayarak yürürken çok sevimli görünüyordu. Dış avludan biraz agila ağacı tütsüsü almış ve bambu korusunun yanından geçerken aniden önünde bir gölge belirdi. O kişi, “Haha! Sonunda seni buldum!” diyerek kahkahayı bastı.

Genç prens, üzerine rengarenk kuşlar işlenmiş safir bir cüppe giymişti; cüppe adeta bir renk cümbüşüydü. Sevinçle Chu Qiao’nun önünde kırbacını salladı, onu baştan aşağı süzdü ve gülümseyerek şöyle dedi: “Naber? Bugün hava çok güzel, hadi kuş avına çıkalım.”

Chu Qiao, heyecanla parıldayan genç prensi görünce kaşlarını kaldırdı. Başını sallayarak, “Müsait değilim, hâlâ yapmam gereken işler var, lütfen izin ver,” dedi.” Bunun üzerine arkasını dönüp gitti.

“Hey, gitme.” Genç prens aceleyle koşarak kollarını uzatıp yolunu kesti ve şöyle dedi: “Seni bulmak benim için kolay olmadı, bütün öğleden sonra bu bahçede seni bekledim. Bana adını ve hangi saraya ait olduğunu söylesene? Zhuge Huai’den senin benimle gelmene izin vermesini isteyeceğim, ne dersin?”

Kız kaşlarını kaldırdı, arkasını dönüp ona baktı. “Gerçekten benimle gelmemi mi istiyorsun?”

Genç prens ciddiyetle başını salladı ve şöyle dedi: “Evet, tüm hizmetkarlar arasında en çok gözüme çarpan sensin. Seni baş korumam olarak atayayım. Ne dersin?”

Chu Qiao gülümsedi ve başını salladı. “Peki o zaman, sana adımı söyleyeceğim. Ama efendimden beni isteyebilecek misin, göreceğiz.”

“Merak etme!” Dedi ve göğsüne vurarak, “On kişiyi istesem bile Zhuge Huai yine de beni dinlemek zorunda kalır, hele ki sadece seni istiyorum.”

“Tamam, dikkatlice dinle. Benim adım ‘None’ ve ‘Exist’ sarayına aitim. ‘Tricks’ hanımefendinin emrinde çalışıyorum ve efendiler ile hanımefendilerin eğlenmesi için kil figürinler yoğuruyorum. Bunu mutlaka hatırlamalısın.”

Genç efendinin gözleri parladı ve şöyle dedi: “Kil figürinleri yoğurmayı biliyor musun?”

“Evet.” Chu Qiao gülmesini zorlukla tuttu ve bu çocuğun ne kadar sevimli olduğunu görünce, parmak uçlarına yükselip kolunu uzatarak çocuğun yanağını nazikçe çimdikledi. Gülümsedi ve şöyle dedi: “Birçok yeteneğim var ve gelecekte bunları sana bizzat göstereceğim. Hala halletmem gereken işlerim var, şimdi gitmem gerekiyor. Birinci Genç Efendimle konuşmayı unutma.”

“Merak etme, konuşurum.” Genç prens başını salladı ve sırıttı. “Sen önce geri dönüp eşyalarını toplasan iyi olur. Birazdan seni almaya geleceğim.”

Chu Qiao bir süre ilerledi ve başını çevirdiğinde, genç prens hâlâ bir kaya parçası üzerinde durmuş, coşkuyla el sallıyordu. Chu Qiao gülümsemesini zorla bastırdı ve agila ağacı tütsüsünü elinde tutarak bambu korusundan geçip Qing Shan sarayına doğru yürüdü.

“Adı ‘Hiçbiri’, sarayı ‘Var’, hanımefendisi ‘Hileler’ ve kil figürinleri yoğurmada usta, eğlenmeyi seven biri. Bunları nasıl uydurdun acaba?” Birdenbire belirgin bir erkek sesi duyuldu. Chu Qiao şaşırdı ve başını kaldırdığında, turkuaz renkli hafif bir cüppe giymiş Yan Xun’u bir çam ağacının dalında oturmuş, ona bakarak gülümserken gördü.

Chu Qiao, onun önünde birkaç kez gerçek kimliğini ortaya çıkarmıştı ve artık saklanmaya gerek görmüyordu. Ona soğuk bir bakış attı ve öfkeyle azarladı: “Bu kadar yükseğe tırmandın, düşüp ölmekten korkmuyor musun?”

“Bu seni ilgilendirmez. Sen kötü kalpli bir çocuksun, kendin için daha çok endişelenmelisin. Kara bulutlar toplanıyor, kışın gök gürültülü fırtınalar olmayacağından ve kötü işler yapanların yıldırım çarpmayacağından emin olamazsın.”

Küçük boyuyla ağacın altında durdu, yukarı baktı ve soğuk bir sesle şöyle dedi: “Ne kadar kötü şey yaparsam yapayım, birinin canını alırken gözünü bile kırpmayan siz veletlerle kıyaslanamam. Hepiniz domuzsunuz ve hiçbiriniz iyi değilsiniz.”

“Ne cüret!” Sözleri ciddi gelse de, yine de rahat bir ses tonuyla ve gülümseyerek konuştu. Yan Xun dala oturdu, çocuğa yukarıdan baktı ve şöyle dedi: “Hayatını bağışlamak için okumu kasten ıskaladım. Seni kurtarmak için, Birinci Genç Efendinden alacağım sekiz güzel batılı dansçı ödülünü kaybettim. Minnettar olmak bir yana, bana hakaret ediyorsun. Mantığın nedir?”

“Mantık insanlara anlatılır, domuzlara anlatmanın ne anlamı var? Beni bir daha rahatsız etmemen için seni uyarmıştım, beni tehdit olarak ihbar etmeyi aklından bile geçirme. Bunu yapmaya cesaret edersen, yaptıklarından pişman olacaksın.”

Sözlerini bitirir bitirmez arkasını dönüp adımlarını hızlandırdı. İki adım attıktan sonra, başının arkasına bir nesne çarptı. Aşağı baktı ve hâlâ karla kaplı bir çam kozalağı gördü. Öfkelenmişti. Başını çevirip Yan Xun’a öfkeyle baktı. “Beni kışkırtmaya mı çalışıyorsun?”

“Hayır.” Yan Xun gururla gülümsedi ve şöyle dedi: “Seni kışkırtmıyorum, sadece eziyorum.”

Chu Qiao başını yana eğdi ve aniden tek kelime etmeden arkasını dönüp gitti. Yan Xun, çocuğun kendisiyle tartışacağını düşünerek gözlerini yarı kapalı tutarak kasten derin düşüncelere dalmış gibi davrandı. Ama onun öylece çekip gitmesini görünce biraz hayal kırıklığına uğradı.

Tam o anda, yumruk büyüklüğünde bir taş beklenmedik bir şekilde havada süzülerek Yan Xun’un yüzüne doğru fırladı. Neyse ki dövüş sanatları öğrenmişti ve refleksleri iyiydi. Başını yana çevirip darbeyi atlatmayı başardı. İçten içe memnun olmuştu ama aniden sırtında bir soğukluk hissetti ve ardından bir çarpma sesi duyuldu. Ağaca çarpmanın etkisiyle, birikmiş kar her tarafına saçıldı.

Görkemli kıyafetleri içindeki genç Prens, karla kaplı halde ağaçtan atladı ve berbat bir haldeydi. Başını kaldırıp karla kaplı zeminde duran ve ellerini çırparak üzerindeki karı silkelemeye çalışan küçük kızı gördü. Kız, onun kendisine baktığını fark edince sağ kolunu kaldırdı ve orta parmağını ona doğru uzattı. Gururla gülümsedi ve arkasını dönüp uzaklaştı.

Yan Xun hafifçe kaşlarını çattı ve o da orta parmağını gösterdi. On üç yaşındaki Prens Yan oldukça kafası karışmıştı: Bu hareket ne anlama geliyordu?

On bir yaşındaki sayfa çocuğu Feng Mian ormandan koşarak çıktı ve agresif bir şekilde seslendi: “Prens Hazretleri, gidip onu yakalayayım da bu saygısız hizmetçiyi cezalandırın.”

“Sen mi? Onu yakalayacak mısın?” Yan Xun burun kıvırdı ve orta parmağını kaldırdı. “Feng Mian, bu hareket ne anlama geliyor?”

“Bu mu?” Feng Mian biraz şaşırdı ama kararlı bir şekilde şöyle dedi: “Bir özür anlamına geliyor olmalı. Yaptığının haddini aştığını biliyor ama o hala bir çocuk ve açıkça özür dilemekten utanıyor, bu yüzden sözlerinin yerine bu hareketi kullandı.”

“Özür mü?” Yan Xun kaşlarını çattı. “Öyle görünmüyor.”

“Öyle olmalı, Majesteleri.”

“Öyle mi?”

Kızıl Tepe Sarayı’nın ana salonunda, Zhuge Huai, Zhao Che ve diğerleri bu konuşmayı kulak misafiri olunca kahkahalara boğuldular.

Wei Jing gülümsedi ve şöyle dedi: “Zhuge, burada bu kadar zeki bir kızın olduğunu bilmiyordum. Artık ben bile onunla tanışmak istiyorum.”

Zhuge Huai başını salladı ve şöyle dedi: “Hizmetçim pek akıllı değil, kendini alay konusu olacak bir duruma soktu.”

“Ne oldu? Neden hepiniz gülüyorsunuz?” Genç prens, şakanın hedefi olabileceğini anladığı için utançtan kızarmıştı, ancak neyi yanlış yaptığını bilmiyordu.

Zhao Che kıkırdadı. “‘None’ adında, ‘Exist’ sarayından, ‘Trick’ hanımın hizmetçisi, oyun oynamak ve eğlenmek için kil figürinleri yoğurabilir. Hepsini bir araya getirirseniz, ‘hiçbiri yok, oyun oynayıp eğlen’ oluyor. Hepsi yalandı. On üçüncü ağabey, o sadece seninle dalga geçiyordu!”

Zhao Song’un minik yüzü utançtan kıpkırmızı olmuştu. Öfkeyle ayağını yere vurdu ve dışarı koştu.

Bir gürültü duyuldu. Beklenmedik bir şekilde neşeli havai fişek patlamaları dalgası ortaya çıktı; kıvılcımlar yerdeki iri kar taneleriyle karışıyordu. Sokaklarda birçok çocuk, kulaklarını kapatıp, kıvılcım çıkarmayan ama gök gürültüsü gibi ses çıkaran ucuz “gök gürültüsü fişeklerini” ateşlerken gülüp oynuyordu. Çok eğleniyorlardı.

Xia Hanedanlığı İmparatoru Bai Zong’un tahta çıkışından sonraki yirmi beşinci fener festivali, bu şenlikler arasında gerçekleşti. Sokakları dolduran herkes sevinçten coşmuştu. Yetkililer halka ücretsiz havai fişekler dağıttı ve bu sayede daha canlı ve neşeli bir atmosfer yaratmayı başardılar. Sheng Jin Sarayı’nın efendisi, başkent valisinin bu girişimini takdir ederek onu övdü ve ödüllendirdi.

Gürültülü sesler arasında, Zhuge konağı da bu önemli gün için hazırlıklarını yoğunlaştırmıştı. O gün, her yere süzülen kaz tüyleri gibi görünen bol miktarda kar yağdı. Şehrin yaşlıları, normalde bu zamanlarda sadece don olurken bu yılki kar yağışının biraz tuhaf olduğunu söylediler.

Chu Qiao, yeni örülmüş pembe elbisesinin üzerine bir tilki kürkü giymişti; beyaz, yeşim taşı gibi yüzü tilki kürküyle örtülmüştü. Parlak gözleriyle çok sevimli görünüyordu ve keskin burnuna konan kar tanelerini nazikçe silkeliyordu.

“Xing Er, Genç Efendi seni çağırıyor.” Yeni hizmetçi Huan Er, kollarını beline dayayıp nefes nefese koşarak Chu Qiao’yu çağırdı.

Chu Qiao başını salladı ve “Gidelim,” dedi. Hiçbir endişe belirtisi göstermeden, kararlı adımlarla Xuan Salonu’na doğru yöneldi.

Huan Er, kaşlarını çatarak Chu Qiao’nun uzaklaşmasını izledi. Bir süre sonra başını salladı ve aceleyle ona yetişmeye çalıştı. Chu Qiao’ya kıyasla Zhuge Yue daha ağır adımlıydı. Chu Qiao kapıları itip açtığında, Zhuge ailesinin dördüncü efendisini ısıtmalı kanepesinde oturmuş, bir go oyunu incelerken gördü. Düşünürken kaşlarını çatmıştı.

Chu Qiao, daha sonra ihtiyaç duyulacak tüm eşyaları hazırlamış ve iki kez kontrol ettikten sonra diğer hizmetçilere teslim etmişti. İşini bitirince bir fincan çay doldurup Zhuge Yue’nin yanındaki masaya koydu. Ardından tütsü yakıcının yanına dik bir şekilde oturdu, çenesini eline dayadı ve sessizce onu bekledi.

Masada bir kitap duruyordu ve sayfaları açık durumdaydı. Sayfalar çoktan sararmıştı, bu da kitabın oldukça eski olduğunu gösteriyordu. Chu Qiao kitaba dikkatle baktı ve onun aslında bir Budist kutsal kitabı olduğunu fark edince çok meraklandı.

Zhuge Yue ne çok zalim ne de çok kurnaz sayılabilirdi. En azından, o gün kraliyet av sahasında düzenlenen oyuna katılan diğer aristokrat akranları kadar kötü değildi. Ancak, mesafeli ve son derece kendine güvenen biriydi. Kendisi dışında kimseyi takdir etmiyordu, inanç ya da dine inanmak ise söz konusu bile değildi. Neden zihniyetini değiştirip Budist kutsal metinlerini okusun ki?

“Orada yazanların hepsi saçmalık değil,” sanki Chu Qiao’nun aklını okumuş gibi, Zhuge Yue mırıldandı. Siyah bir go taşını alıp oyun tahtasına yerleştirdi, bu sırada kitabın birkaç sayfasını çevirdi. “Yüksek sesle oku.”

“Hayat yaşamak, dikenler arasında yaşamak gibidir. Kalbin sakin kalırsa, bedenin de sakin ve hareketsiz kalır. Vücudun hareketsiz kalırsa, incinmezsin. Kalbin tedirgin olursa, vücudun da onu takip eder ve düşüncesizce hareket eder; böylece dikenler tarafından incinirsin. Vücudunu çizer, kemiklerini deler ve böylece dünyadaki her türlü acıyı çekersin…”

Zhuge Yue başını yavaşça kaldırdı; derin bir bakışla ona bakarken gözlerinde düşüncelerin bir girdabı beliriyordu. Sonunda gülümsedi ve şöyle dedi: “Fena değil, bu kadar genç yaşta bu kadar çok kelime biliyorsun. Sana kim öğretti?”

Chu Qiao ilk satırı okuduğunda zaten bir terslik olduğunu hissetmişti, bu yüzden paniğe kapılmadı, sadece gülümsedi. “Teşekkür ederim, Genç Efendi, iltifatınız için. Küçüklüğümden beri kitap okumayı severim ve kardeşlerimden öğrendim.”

“Öyle mi? Okuduklarını anlıyor musun?”

“Kısaca anladım,” diye cevapladı Chu Qiao. “Efendim, bana açıklayabilir misiniz?”

Zhuge Yue hafifçe sırıttı ve hiçbir şey söylemeden başını eğip go oyununu incelemeye devam etti.