Prenses Ajanlar - 15. Bölüm

15. Bölüm: 15. Bölüm

Çevirmen: Nyoi-Bo Studio Düzenleyici: Nyoi-Bo Studio

Zaman yavaşça geçerken, dışarıdaki hizmetkarlar merakla odaya birkaç kez girdiler. Sonunda Zhuge Yue go tahtasını kenara itip ayağa kalktı. Yanındaki hizmetkar hemen öne çıkıp geyik derisi çizmelerini giymesine yardım etti. Soluk mavi ve koyu renkli çiçek desenli bir cüppe giymişti; üstüne ise tilki kürkünden yapılmış parlak kırmızı bir palto giymişti. Henüz on üç yaşını bile doldurmamış bir çocuk, açıklanamaz bir olgunluk yayıyordu.

“Gidelim,” diye mırıldandı Zhuge Yue, hizmetkarlarından oluşan maiyetini dışarı çıkarırken.

Malikanesinin önünde bir sürü güzel at bekliyordu. Zhuge Yue’nin gecikmesi nedeniyle, Zhuge malikanesinin diğer efendileri çoktan ayrılmıştı. Bir hizmetçi yere diz çökmüş duruyordu; Zhuge Yue sakince ilerleyip hizmetçinin sırtına basarak ata bindi.

Yola çıkmak için hazırlıklarını tamamlarken Zhuge Yue aniden başını ön kapıda duran hizmetkâra çevirip sordu: “Xing Er, fener festivali sırasında ışıkları gördün mü?”

Chu Qiao şaşkına döndü ve aceleyle başını salladı.

Zhuge Yue başını salladı ve şöyle dedi: “Buraya gel, seni onları görmeye götüreceğim.”

Chu Qiao bir an şaşkınlık yaşadı, sonra Zhuge Yue’nin ne demek istediğini anladı ve aceleyle, “Genç Efendi, bunu yapmama izin yok,” diye cevap verdi.

Zhuge Yue kaşlarını çattı ve konuşmak üzereydi ki, Chu Qiao anında öne çıktı ve, “Xing Er kendi atına binebilir,” dedi.

Zhuge Yue, Chu Qiao’nun minyon yapısına bakarak ikna olmamıştı. Şüpheleri çok belliydi.

“Efendim, Xing Er’e bir at verin. Xing Er ata binebilir.”

Zhuge Yue hafifçe gülümsedi ve koruması Zhu Cheng’e başını salladı. Kısa bir süre sonra, küçük bir bordo renkli at getirildi. Boyu küçük olsa da, yine de Chu Qiao’dan çok daha büyüktü. Herkesin gözü Chu Qiao’nun üzerindeydi. Onun atın bacağından bile daha kısa olduğunu görünce kıkırdadılar.

Çocuk atın etrafında iki tur attı ve ellerini dümdüz yukarı kaldırdı, ancak atın sırtına ancak dokunabildi. Zhuge Yue bunu komik buldu ve ona yardım etmesi için birini çağırmak üzereydi, ama çocuk atı sıkıca kavradı ve bir güç patlamasıyla atın sırtına tırmandı. Hareketi çok hızlı ve isabetliydi.

Etrafta duran insanlar şaşkınlıkla nefeslerini tuttular. Zhuge Yue dönüp baktığında, karla kaplı, adeta bir kartopu gibi görünen çocuğun yine de atın üzerinde dik ve gururlu bir şekilde oturduğunu gördü. Kendi kendine gülümsemeden edemedi ve atı hafifçe dürterek oradan ayrıldı.

Elbette Chu Qiao ata binmeyi biliyordu. Bu beden biraz elverişsiz olsa da, iyi olan şey bu atın çok uysal olmasıydı. Diğer atların ayrıldığını görür görmez, o da onların peşinden gitti.

Şehirde sokağa çıkma yasağı yoktu ve o gün fener festivali olduğu için sokaklar hâlâ kalabalık ve canlıydı. Gökyüzü kararmıştı; neredeyse akşam olmuştu. Sokaklar aydınlatılmıştı ve gökyüzü havai fişeklerle doluydu. Serin bir rüzgâr esiyordu. Nehrin kıvrımından geçerken, güzel fenerler sokakları aydınlatıyordu. Yürüyüş yolunun kenarları ejderha şeklindeki kırmızı ışıklarla doluydu ve birçok apartman, gösteriler için sahneye dönüştürülmüştü. Danslar, varyete gösterileri, tiyatro oyunları ve müzik her yerdeydi. Işıklar ve havai fişekler gece gökyüzünü aydınlatırken, seyyar satıcılar caddeleri doldurmuş, müşterileri çekmeye çalışarak alkol, tütün, yiyecek, giysi, sebze, meyve, mobilya, çiçek ve havai fişek satıyorlardı. İnsanların istediği her şey mevcuttu. Herkes bir araya geldiğinde, gece gökyüzü sanki dünyanın tüm ihtişamının üzerine serpiştirildiği canlı bir brokar gibi görünüyordu.

Chu Qiao atının üzerinde oturmuş, etrafına bakınıyor ve eski zamanların bu nadir görülen gece manzarasının tadını çıkarıyordu.

Zhuge ailesi tanınmış ve saygın bir ailedir. Nereye giderlerse gitsinler, insanlar onlara yol verirdi. Sevimli hayvanlar, göksel bitkiler ve çiçekler gibi birçok benzersiz ve canlı fenerle süslenmiş zarif bir binanın önünden geçtiler. Tezgâhtar, Zhuge Yue’nin durduğunu görünce hemen büyük, altın bir ejderha fenerini öne çıkardı ve onu övmeye başladı.

Zhuge Yue, tezgâhtarın söylediklerini duymazdan gelmiş gibi görünüyordu ve sadece asılı olan başka bir feneri işaret etti. “Şunu buraya getir.”

Tezgâhtar arkasını döndü ve dördüncü efendinin kar beyazı bir tavşan fenerini işaret ettiğini gördü. Bu genç efendinin seçimi karşısında bir an için şaşkına döndü.

Zhuge Yue feneri eline aldığında, yüzünde nadir görülen bir gülümseme belirdi. Feneri Chu Qiao’ya uzattı ve “Senin için,” dedi.

Chu Qiao şaşkına döndü ve farkında olmadan elini uzatıp feneri aldı; teşekkür etmeyi bile unuttu.

Zhuge Yue ifadesiz bir şekilde arkasını döndü, atına hafifçe vurdu ve sanki hiçbir şey olmamış gibi yoluna devam etti. Etraftaki insanlar, Chu Qiao’nun etrafında dolaşırken onu dikkatle süzüyor ve neler olduğunu merak ediyorlardı.

Chu Qiao durumu biraz ironik buldu. Gerçekten de bir çocuk gibi muamele görüyordu.

Tavşan feneri çok zarifti. Lekesiz beyaz rengi ve bir çift kırmızı gözü vardı; Chu Qiao parmağını uzatıp ağzına hafifçe dokunduğunda, dil yerine pembe bir kurdele şerit dışarı çıktı ve onu şaşırttı.

O anda, hafif bir kıkırdama duyuldu. Chu Qiao arkasını döndü; parlak ve rengarenk bir geçit töreni önünden geçerek görüşünü engelledi. Altın ejderha, rengarenk anka kuşu, yeşim kelebekler, kar tilkileri, periler, tanrıçalar ve her türlü çiçek gibi çok çeşitli arabalar vardı. O kadar çoktu ki, hepsine birden bakınca başı dönüyordu. Sokaklarda bir aşağı bir yukarı dolaşan insan ve araba akıntıları, geceyi aydınlatıyordu.

Sonunda geçit töreni yoluna devam etti. Uzun sokağın diğer ucu görünüyordu. Donmuş gölün üzerinde kar birikmişti ve söğüt dalları, üzerlerine biriken kar ve buz sarkıtlarıyla aşağı sarkmıştı. Siyah at, yeşil cüppeli genç adam kollarını kavuşturmuş halde dururken, orada rahatça duruyordu. Adam, parlak siyah gözleriyle ileriye bakarken ve hafifçe gülümserken, kayıtsız bir şekilde ağaca yaslanmıştı.

Aniden yüksek bir patlama sesi duyuldu ve herkes hemen başını kaldırdı. Gökyüzünde dans eden perileri andıran muhteşem bir havai fişek gösterisi gördüler. Yaramaz bir çocuk, Chu Qiao’nun atının altına bir havai fişek attı; at, ilk kez dışarı çıktığı için korkup, kaçmak için toynaklarını kaldırarak koşmaya başladı.

Ağacın yanındaki genç adam bunu gördü ve hemen atına atladı, kırbacını salladı ve Chu Qiao’nun atına doğru yöneldi.

Zhuge konağının çalışanları şok olmuştu ancak kalabalığın arasında sıkışıp kalmışlardı ve zamanında tepki veremediler.

Zhuge Yue kaşlarını kaldırdı, atına kırbaç vurdu ve oraya gitmek istedi, ancak koruması tarafından engellendi. Öfkelenerek korumanın yüzüne kırbaç vurdu. Başını kaldırıp onu kovalamak üzereydi, ancak sokak çoktan kargaşaya dönmüştü. Kalabalık ve parlak ışıklar arasında Chu Qiao çoktan ortadan kaybolmuştu.

Soğuk rüzgâr ulurken at hızla ilerledi. Sohbetler ve gürültüler uzakta yavaş yavaş kayboldu ve sadece atın ayak sesleri duyuluyordu. Küçük kırmızı at, boyu küçük olsa da üstün bir cinstendi ve çok hızlıydı. Chu Qiao, minik elleriyle ata sıkıca tutunmuş, atın sırtında çömelmiş halde etrafını sakin bir şekilde gözlemliyordu. Aklı hızla çalışıyordu. Jing Yue Er’in narin vücudu, bu kadar yüksek hızda atın sırtından düşmeyi hayatta atlatamazdı; bu yüzden bir kaçış yolu bulması gerekiyordu.

O anda, arkadan hızlanan toynak sesleri duyuldu. Bir at Chu Qiao’ya yetişiyordu ve Chu Qiao’nun bindiği atla aynı hıza ulaşmıştı.

“Bana yalvarırsan seni kurtarırım!” Genç delikanlının sesi esen soğuk rüzgârla dağılıyordu, ama Chu Qiao yine de sesin parçalarını duyabiliyordu. Başını çevirip, onun talihsizliğine gülen genç adama sert bir bakış attı. Bakışları sabitti ve hiçbir panik belirtisi göstermiyordu.

“Ya da bana o hareketin ne anlama geldiğini söyle, ben de seni kurtarayım!”

Küçük at, diz boyu karda koşarken soğuk rüzgâr keskin bir şekilde esiyordu. Hızı giderek azalıyordu, ancak durma belirtisi yoktu.

Kaybedecek zaman yoktu. Chu Qiao aniden iki elini de bıraktı ve bir eliyle atın sırtına iterek genç çocuğun olduğu yöne doğru atladı.

Bir gümbürtüyle Chu Qiao’nun vücudu gencin üzerine fırladı. Genç bir çığlık attı ve atı durdurmaya çalıştı ama biraz geç kalmıştı. İkisi de attan fırlayıp yumuşak karın üzerine düştüler ve sonra yere yuvarlandılar. Siyah at olan bitenden habersizdi ve hâlâ küçük kırmızı atın peşinden koşuyordu. Yavaş yavaş gece gökyüzünde kaybolup gittiler ve artık görünmüyorlardı.

“Flurry!” Genç, iki kaşını da kaldırarak seslendi. İki adım sendeledi, sonra vücudundaki karı silkeledi, ama boşuna uğraşmıştı.

“Bu atı geri sürükleyip kesmeliyiz. Sahibinin sırtından düştüğünü bile fark etmiyorsa, onu tutmanın ne anlamı var?” Chu Qiao sürünerek ayağa kalktı ve vücudundaki karı silkeledi; yaralanmadığı için mutluydu.

Yan Xun dönüp Chu Qiao’ya öfkeyle baktı ve bağırdı: “Flurry, babamın Yan Bei’de avlanırken benim için getirdiği değerli bir attır. Yarım aydan fazla süredir benimle değil ve birbirimizi pek tanımıyoruz. Bunda tuhaf olan ne? Atımı bırakmaya cesaret eden sensin. Sence kim cezayı hak ediyor?”

Chu Qiao küçümseyerek şöyle dedi: “Senden beni takip etmeni bile istemedim. Kendi atına bile göz kulak olamıyorsun, bunun benimle hiçbir ilgisi yok.”

“Ne kadar da cüretkarsın, nasıl bana böyle konuşursun?”

Chu Qiao, genç ama yüksek statülü Prens Yan’a küçümseyici bir bakış atarken kaşlarını çattı. Soğuk bir şekilde alaycı bir ses çıkardı ve arkasını dönüp şehre doğru yola çıktı.

Yan Xun, Chu Qiao’nun öylece çekip gideceğini bilmediği için şaşkına döndü. Aceleyle peşinden koştu ve “Nereye gidiyorsun?” diye sordu.

Chu Qiao ona bir göz attı. “Tabii ki eve gidiyorum. Bütün geceyi burada geçirmemi mi bekliyordun?”

Kar oldukça fazla birikmişti. Sığ kısımlar Chu Qiao’nun dizlerinin altındaydı, ancak derin kısımlar uyluklarını tamamen örtüyordu. Yan Xun, Chu Qiao’nun yanında yürüyordu ve onun adımlarının ağır olduğunu görünce, atını kaybetmenin yol açtığı huysuzluğu bir anda kayboldu. Yürürken sırıtarak gülümsedi. Birkaç adım sonra, bacağı kayınca yere çakıldı ve neşesi bir anda üzüntüye dönüştü.

Bir çatırtı duyunca Chu Qiao, işlerin yolunda gitmediğini anladı. İlk başta Yan Xun’un koluna tutundu, ancak Yan Xun’un ağırlığı Jing Yue Er’in vücudunun kaldırabileceğinden fazlaydı. Bir gümbürtüyle ikisi de büyük bir kar mağarasına düştüler.

“Hey… nasılsın?” Yan Xun, çaresizce kendini yukarı çekerek kardan çıktı. Küçük bir el gördü ve onu dışarı çıkarmak için uzandı. Kızın başını sallamaya başladı. “Ölmedin, değil mi?”

“Bırak beni.” Çocuk somurtkan bir şekilde kaşlarını çattı. Bacağını salladı. Acı çekiyordu ve kaşlarını daha da çattı.

Yan Xun biraz endişeliydi. “Yaralandın mı?”

“Ölmeyeceğim.” Chu Qiao başını kaldırıp etrafa baktı. Kar mağarası çok derinde değildi. Yan Xun’a sordu: “Yukarı tırmanabilir misin?”

Yan Xun mesafeyi tahmin etmeye çalıştı ve başını salladı. “Buradaki kar yumuşak. Düz zeminde olsaydık yukarı zıplayabilirdim. Ama burada, sadece daha derine batarız.”

“Bir gecede donarak öleceğiz.” Chu Qiao mırıldandı ve ayağa kalktı. “Omuzlarıma çıkıp yukarı tırman, sonra da beni kurtarmaya gelecek insanları ara.”