Prenses Ajanlar - 19. Bölüm

19. Bölüm: 19. Bölüm

Çevirmen: Nyoi-Bo Studio Düzenleyici: Nyoi-Bo Studio

Yan Xun öfkeye kapıldı, atının üstünden Feng Mian’a bir tekme attı ve bağırdı: “Aptal! Bir daha bunu söylemeye cesaret edersen!”

Feng Mian acı içinde iki kez inledi. Hemen arkasını dönüp Zhuge konağına doğru koştu. O sözleri bir daha tekrar etmeye cesaret edemedi.

Yan Xun öfkeyle homurdandı. Tüm astlarının kendisine baktığını görünce bağırdı: “Ne istersem onu yaparım!”

Herkes aceleyle kendi yönüne bakmaya başladı ve Yan Xun’un gözlerine bir daha bakmaya cesaret edemedi. Her biri aynı şeyi düşünüyordu ve içlerinden iç çekiyordu. Ne de olsa prens sadece on üç yaşındaydı. Ara sıra çocukça bir öfke nöbeti geçirmesi büyük bir mesele değildi.

Chu Qiao, Zhuge konağına vardığında gece çoktan geç olmuştu. Kapı bekçisi, Chu Qiao’yu görünce biraz şaşırdı; onun Qing Shan sarayının genç efendisinin gözde hizmetçisi olduğunu fark etmişti. Bu nedenle işleri zorlaştırmadı, hatta yolunu aydınlatması için ona bir fener bile verdi.

Zhuge konağı geceleri buz gibi soğuk bir hava yayıyordu; gündüzün gürültüsü ve canlılığı olmadan, sessizlik burayı zifiri karanlık bir hapishane hücresi gibi hissettiriyordu. Ara sıra birkaç karga ciyaklaması duyuluyordu, ancak bunlar hemen isabetli okçular tarafından vurulup susturuluyordu. Efendiler derin uykudayken hiçbir tür gürültüye müsamaha gösterilmiyordu; hayvanlar bile bu kuraldan muaf tutulmuyordu.

Chu Qiao, Lan Shan sarayının yüksek duvarlarının önünden geçerken, bastırılmış bir ağlama sesi duydu. Sanki bir hizmetçi, bir hata yapıp dayak yedikten sonra duvarın diğer tarafında saklanıp ağlıyordu.

Chu Qiao’nun adımları yavaş yavaş durdu. Gökyüzündeki devasa ay, soluk ve yuvarlak bir şekilde, onun küçük gölgesini kırmızı duvara yansıtıyordu. Gölgesi daha ince ve uzun görünüyordu; bu da ona eskiden daha uzun boylu olduğu zamanları hatırlattı. Aniden içini bir hüzün kapladı. Belki de bu trans halinden çıkıp bunun sadece bir rüya olduğunu fark edecekti. Eğer bir rüya olsaydı, tüm bunlar yaşanmazdı. O cansız cesetler, akan taze kan ve o umutsuzluk gözyaşları…

Duvarın öbür tarafındaki çocuğun çığlıkları dinmek bilmiyordu. Boyu çok kısa olduğu için duvarı tırmanamıyordu. Kendisi üşürken başkalarına nasıl sıcaklık verebilirdi ki? Tıpkı karlı ovaların altına gömülmüş o cesetler gibi. Umutsuzluğu durumu hiç de kolaylaştırmıyordu.

Beklenmedik bir şekilde, Qing Shan avlusunun ön kapısı açıldı. Chu Qiao şaşırdı. Aslında geceyi odunlukta geçirmeyi planlamıştı; avlunun kapısının kilitli olmaması onu hayrete düşürdü. Zhuge Yue kendi sağlığına nasıl bakacağını iyi biliyordu. Genel Akademi Salonu’ndaki derslere katılmadığı zamanlarda bahçede kalır, ya çiçekleriyle uğraşır ya da çay içip tütsü yakarak vakit geçirirdi. Ayrıca, genellikle bütün gece boyunca sadece şehvetle meşgul olan diğer genç efendilerin aksine, uykuya da büyük önem verirdi.

Avluya dikkatlice adım attığında, bir fenerin ışığı ona doğru yaklaşmaya başladı. Huan Er aceleyle Chu Qiao’nun elini tuttu ve fısıldadı: “Nihayet! Az önce nereye kaçmıştın? Bütün gece seni bekledim.”

Chu Qiao özür dilercesine dilini çıkardı ve cevap verdi: “Atım ürküp kaçtı. Az önce geri döndüm. Genç efendi nerede? Kapı neden kilitli değil?”

“Şanslısın.” Huan Er dudaklarını kıvırıp gülümseyerek şöyle dedi: “Genç efendi çalışma odasında kitap okuyor. Bütün gece oradaydı ve bana kapıyı kilitlememi söylemedi. O da uyumadı, bu yüzden seni burada bekleyebildim.”

Chu Qiao başını sallayarak Zhuge Yue’nin odasına doğru yürüdü. Huan Er aceleyle onu durdurdu ve şöyle dedi: “Genç efendi geri döndüğünde keyfi pek iyi değildi. Kim onu kızdırdı bilmiyorum. Saat geç oldu, konuyu yarın konuşalım. Zaten genç efendiler senden Xuan Salonu’na gitmeni istemediler. Sen git ve biraz dinlen, ben senin adına genç efendiye haber veririm.”

Chu Qiao başını salladı ve “O da olur.” Diye cevapladı. Arkasını dönüp kendi odasına doğru yürüdü. Huan Er, Xuan Salonu’na koştu, birkaç cümle söyledi ve dışarı çıktı.

Chu Qiao, Xuan Salonu’ndaki statüsü daha yüksek hizmetçilerden biriydi. Odası ana avluya yakındı. Kapıya doğru yürürken, kapıyı açmaya fırsat bulamadan arkasındaki odanın ışığı söndü. Karanlık onu sardı.

Chu Qiao biraz şaşkın kalmıştı. Hafifçe geriye dönerek Zhuge Yue’nin odasının yönüne baktı. Son ışık da söndüğünde, Zhuge konağının tamamı derin bir uykuya daldı. Chu Qiao uzun bir süre koridorda durdu. Rüzgâr estiğinde burnunu hafifçe kıpırdatı. Sanki yerin altından kan kokusu alıyormuş gibiydi.

Zhuge Yue, gözlerini kapattıktan hemen sonra bir kabus görmüş gibiydi. Uyandığında, davulun üçüncü vuruşu yeni yapılmıştı. Nöbetçinin sesleri uzayıp gidiyordu; yumuşak bir yankı bırakarak sessiz gecenin derinliklerine doğru sürükleniyordu.

O anda hâlâ rüya gördüğünü sandı. Rüyasında ılık bir bahar esintisi ve güzel şeftali çiçekleri vardı. Annesinin elinin dokunuşu, ılık bahar suyu kadar yumuşaktı; saçlarını zarifçe okşayarak, ona düzgün bir topuz yapıyordu. Ancak bir anda soğuk hava duyularını sardı ve onu sertçe uyandırdı. Oturdu; beyaz pijamaları terden sırılsıklamdı. Pencereler tam olarak kapalı değildi ve buz gibi soğuk rüzgâr, pencere aralığından üzerine esiyordu. Yatağının başucundaki çaydanlık çoktan soğumuştu. Küçük mavi-beyaz porselen bir tabakta birkaç parça osmanthus pastası duruyordu. Uzak mesafeye rağmen ferahlatıcı kokusu hâlâ iştah açıcıydı. Artık uyumak istemiyordu. Paltosunu giydi, uzun flütünü aldı, kapıyı açtı ve dışarı çıktı.

Dışarıdaki hizmetçi kızlar derin uykudaydı; onun hareketinden hiç uyanmadılar. Yürümeye devam etti ve oda kapısını iterek açtı; avluda kar beyazı ay ışığını gördü. Işık ağaçların arasından süzülerek yere vuruyor, çizgili, dikenli yansımalar oluşturuyordu. Sanki birdenbire kar yağmış gibiydi. Sıcak ışık avlunun her yerine yayılıyordu. Gece yarısı esen rüzgâr hafifçe serinlemişti ve koluna dokunuyordu. Rüzgârın çıkardığı hışırtı sesleri, bir kelebeğin kanat çırpışlarını andırıyordu. Avlunun doğusuna doğru ilerlerken, karşısına büyük bir erik bahçesi çıktı. Kırmızı ve beyaz renkler iç içe geçmişti ve rüzgârla yayılan hoş bir koku yayıyordu.

Bu konak muhtemelen sadece bu saatte sessizdi. Diğer sesler olmadan, sanki bu dünyada geriye kalan tek kişi oymuş gibiydi. Yukarıda bulunan bir çardak gördü ve oraya çıkan benekli taş yoldan ilerledi. Geceye yeni don çökmüştü, bu yüzden yol biraz kaygandı. Eğilerek yavaşça yürüdü; bir yandan yoluna dikkat ediyor gibi görünüyordu, ama aynı zamanda dikkatini vermemişti.

“Dördüncü genç efendi?” diye net bir ses uzaktan yankılandı. Başını kaldırdı ve çardak yanındaki bir ağacın üzerinde oturan küçük bir kız gördü. Yeşim yeşili giysiler giymişti, boynunu kar beyazı deve kürkünden bir halka süslüyordu. Siyah gözleri iri ve yuvarlaktı; ona bakıyordu. Bir çift küçük yeşil çizme, tıpkı dans eden iki ot çekirgesi gibi havada sallanıyordu.

Yavaşça kaşlarını kaldırdı ve sordu: “Neden buradasın?”

“Uyuyamadım.” Chu Qiao da onu bu saatte burada görünce şaşırmıştı. Dürüstçe, “Dördüncü genç efendi, siz de uyuyamadınız mı?” diye sordu.

Zhuge Yue sessiz kaldı ve yavaşça çardaklara doğru yürüdü.

Zhuge konağı aslen bir tepenin yamacına inşa edilmişti. Buradaki manzara muhteşemdi ve Zhen Huang şehrinin neredeyse tamamını gözler önüne seriyordu. Bulanık ay ışığı, tıpkı ince beyaz bir peçe gibi şehrin her köşesini sarmış ve birkaç yüz yıldır şehri aşındıran sert kuzey rüzgarlarının düşmanca etkisini bastırıyordu. Ay ışığı, sayısız insanın kanıyla lekelenmiş kalın şehir surlarını bile daha yumuşak gösteriyordu.

Chu Qiao, onun arkasını izlerken aniden bir yönelim bozukluğu hissetti. Kan dökülmesinin ardından gelen huzur onu yorgun hissettiriyordu. Bir dala yaslanarak o sessiz genci izledi. Rüzgârın, tıpkı rüzgârın akışıyla uçan iki büyük kelebek gibi, onun parlak renkli kolluklarını sallamasını izledi.

“Dördüncü genç efendi, küçük kırmızı atı kaybettim.”

Zhuge Yue, sanki sözlerini hiç duymamış gibi cevap vermedi. Uzun flüt hâlâ elindeydi, ama çalmıyordu. Bir süre sessizce hareketsiz durduktan sonra arkasını dönüp tepeden aşağı doğru yürümeye başladı.

Chu Qiao, onun gittiğini görünce, onu takip etmek için ağaçtan aşağı indi. Ancak ayağı kaydı ve düştü. Çaresizlik ve şaşkınlık içinde bir ağaç dalına tutundu, ancak dal giysilerinde büyük bir delik açtı. Kolunun arkası da kesilmişti ve yaradan taze kan sızıyordu.

Zhuge Yue aniden durdu ve başını kaldırdı; bir ağaç dalına asılı duran, maymun gibi görünen—hayır, bir çocuk—gördü. Bir an düşünmek için durakladı ve kollarını uzattı.

Chu Qiao hazırlıksız yakalandı ve şüpheyle sordu: “Dördüncü genç efendi, ne yapmaya çalışıyorsunuz?”

Zhuge Yue, “Aşağı atla,” diye cevap verdi.

“Ah?” Uzun bir süre düşündü, sonra onun niyetini anladı. Chu Qiao hemen, “Sorun yok, Xing Er kendi başına aşağı inebilir,” dedi.

Zhuge Yue hafifçe kaşlarını çattı, oldukça sabırsız görünüyordu ve inatla, “Aşağı atla,” dedi.

Chu Qiao daha fazla ısrar edemedi ve elini bırakmaktan başka çaresi kalmadı. Bir anda Zhuge Yue’nin kollarına düştü. Hâlâ boyu kısaydı, boyu onun omuzlarına ancak ulaşıyordu. Kollarında kendini küçük bir kedi gibi hissetti.

“Gidelim.” Zhuge Yue onu yere indirdi ve önüne geçti; Chu Qiao hemen peşinden gitti. Etrafları erik ağaçlarıyla çevriliydi ve zemin yapraklarla doluydu. Yumuşak beyaz karın üzerinde yürüdüler ve arkalarında iki sıra sığ ayak izi bıraktılar.

Qing Shan sarayına geri döndüklerinde, oradaki tüm hizmetçiler uyanmıştı ve ikiliyi telaşla arıyorlardı. Zhuge Yue fazla açıklama yapmadı ve doğruca odasına gitti. Huan Er, Chu Qiao’nun odasına koştu ve ona sorular sormaya başladı.

Konuşurlarken, bir hizmetçi, Genç Efendi’nin soğuk algınlığına yakalandığını ve birinin doktor çağırmak için yola çıktığını bildirdi. Qing Shan sarayının her yeri bir anda hareketlendi. Huan Er, birkaç hizmetçi ve uşağı içeri dışarı koşturarak ılık su hazırlattı ve havluları değiştirdi; ta ki doktor gelip Genç Efendi’nin nabzını ölçüp bitkisel ilaç yazana kadar. Ancak o zaman herkes nefes alabilirdi.

Akşam yemeğini yemiş olan Chu Qiao, uyumaya hazırlanırken aniden kapısında bir vuruş duydu. Kapıyı açtığında, dışarıda Huan Er’in yanı sıra elli yaşın üzerinde görünen bir yaşlı adamın durduğunu gördü. Huan Er, “Xing Er, genç efendi senin kesildiğini söyledi. Doktor zaten burada olduğuna göre, yarana bir baksın,” dedi.

Chu Qiao bir saniye durakladı, sonra doktorun yarasına bakması için yanına gitti. Doktor işini bitirdikten sonra Huan Er, “Ayrıca, genç efendi yarın geç kalkacağını söyledi, o yüzden çalışmak için çok erken uyanmamıza gerek yok,” dedi.

Chu Qiao onaylayarak başını salladı ve Huan Er sevinçle odadan çıktı.

Bulanık ay ışığı bu sessiz avluya parlıyordu; sanki üzerine bir kat beyaz don kaplanmış gibiydi.

Ertesi gün, sabahın ilk saatlerinde Chu Qiao, Zhuge Yue’yi görmeye gitti. Ancak genç ama olgun genç efendi odasında değildi. Kırmızı atı kaybettiğinin farkında olan Chu Qiao, ona bir açıklama yapması gerektiğini biliyordu. Dışarı çıkıp onun nerede olduğunu sormak üzereyken, Zhuge Yue’nin koyu altın rengi bir zırh giymiş ve elinde uzun bir kılıç tutarak avluya doğru yavaşça yürüdüğünü gördü. Yanında bir grup hizmetçi vardı ve kararlı ve çevik bir duruş sergiliyordu. Chu Qiao onu daha önce hiç böyle görmemişti. Sırtı kamburlaşmış Zhu Cheng, kollarına bir pelerin sarmıştı. Onun hemen arkasından geliyordu.

Huan Er ve diğer hizmetçi kızlar aceleyle yanına koştular. Zhuge Yue’ye çay ve su ikram ettiler, tütsü yakmaya başladılar, ellerini sildiler ve banyo hazırlıklarına başladılar.

Chu Qiao ana girişin yanında durup bekledi… ya da Zhuge Yue’nin yerine oturmasını bekledi. Ardından öne çıktı ve itiraf etti: “Dördüncü genç efendim, küçük kırmızı atı kaybettim.”

“Hımm.” Zhuge Yue, Huan Er’den aldığı çayı bir yudum içerek ona hafifçe karşılık verdi. Ardından diğer hizmetçilerine emir verdi: “Gidin ve dün teslim edilen cymbidium çiçeklerinden iki saksı getirin ve bu tütsü kabını da kaldırın. Kokusu burnumu rahatsız ediyor.”

Uşaklar hemen emri yerine getirdiler ve görevlerini yerine getirmeye koyuldular. Chu Qiao olduğu yerde durdu. Zhuge Yue’nin onu cezalandırmaya ya da bu konuyu sürdürmeye niyeti olmadığını görünce, akıllıca konuşmayı kesti. Tam gizlice çıkmaya hazırlanırken, Zhuge Yue çay fincanını masaya koydu, onu işaret ederek, “Xing Er, bekle,” dedi.