Prenses Ajanlar - 21. Bölüm

21. Bölüm: 21. Bölüm

Çevirmen: Nyoi-Bo Studio Düzenleyici: Nyoi-Bo Studio

“Kurnaz tilki Zhuge Yue!” diye düşündü Chu Qiao kendi kendine. Gergin bir şekilde diz çöktü ve aceleyle, “Xing’er yalan söylemeye cesaret edemez,” dedi.

“Gerçekten mi?” Zhuge Yue başını eğdi ve kendi kendine yumuşakça kıkırdadı. “Peki, o zaman bana açıklasana.”

“Geçen ayın dördünde, Xing’er ve bir grup kız köle, genç efendi Huai tarafından av sahasına götürüldü. Sonunda sadece Xing’er hayatta kaldı. Xing’er geri döndüğünde çok korkmuştu. Yaralarımın iyileşmesini beklerken, bu fırsatı değerlendirip eşyalarımı topladım ve kaçmayı planlıyorum.”

“Kaçmak mı?” Zhuge Yue kaşlarını kaldırdı ve sordu, “Nereye kaçmayı planlıyordun?”

Chu Qiao yumuşak bir sesle cevap verdi: “Bilmiyorum. Sadece orada bekleyip ölmek istemedim. Genç efendi, Xing’er’in böyle düşünmesini isyan olarak görebilir, ancak hepimiz sadece bir kez yaşarız. Xing’er’in hayatı başkalarının gözünde değersiz görülebilir, ama Xing’er için kendi hayatı çok değerlidir. Ancak kaçmak üzereyken Muhafız Song tarafından yakalandım. Sonra beni fena halde dövdü. Bugün Muhafız Song beni gördü, benden intikam alacağımdan korkuyor olmalı. Bu yüzden, beni susturmak için bana zarar vermeye çalıştı.”

“Öyle mi? Şimdi anladım. Hâlâ çok cüretkar biri.” Zhuge Yue bir yudum çay içti ve sakin bir sesle şöyle dedi: “Sana hiç vurduğunu hatırlıyor musun?”

Zhuge Yue’nin bakışları bir yılan gibi keskin olduğu için Chu Qiao şaşkına döndü. Chu Qiao hemen başını eğdi ve şöyle dedi: “Bu çok uzun zaman önce olmadı. Bu yüzden Xing’er hâlâ hatırlıyor.”

“Hafızan fena değil.” Zhuge Yue başını salladı ve şöyle dedi: “Peki o zaman, Jin Si ve Jin Zhu’nun Lin Xi’yi öldürmem için beni nasıl kandırdıklarını hatırlıyor musun? Zhu Shun’un aile üyelerini sattığı zamanı hatırlıyor musun? Kız kardeşlerini birinin öldürdüğü zamanı hatırlıyor musun?”

Chu Qiao’nun kalbi bir an durdu ve başını yere vurdu. Yüzünden gözyaşları süzülürken şöyle dedi: “Genç efendim, Xing’er her şeyi hatırlıyor. Kendi kimliğini de çok iyi biliyor; görevini ve güçlerini de gayet iyi biliyor.”

“Demek istediğin, onunla aynı yeteneklere sahip olduğun gün, sen de intikamını alacaksın, değil mi?”

Chu Qiao dehşet içinde başını kaldırdı ve haykırdı: “Dördüncü genç efendi!”

“İnkar etmene gerek yok. Seni ilk gördüğümde, normal bir çocuk olmadığını zaten anlamıştım. Gözlerinde pek çok şeyin saklı olduğunu görmüştüm.”

Gözleri yaşlarla dolan Chu Qiao, dudaklarını sıkıştırdı ve şöyle dedi: “Genç Efendi, Xing’er’in ne yapacağını düşündünüz? Xing’er’in insanları öldüreceğini mi düşündünüz? Yoksa Jin Zhu ve Jin Cai’ye zarar verenin Xing’er olduğunu mu düşündünüz? Xing’er hâlâ çok genç. Ne kadar nefret dolu olsa da, ne yapması gerektiğini ve ne yapmaması gerektiğini hâlâ biliyor. Xing’er’in ailesi ve binlerce klan üyesi öldürüldü. Xing’er eskiden çok saygın biriydi, bir gecede köle haline geldi. Eğer gerçekten nefret varsa, Xing’er’in nefret etmesi gerekenler Sheng Jin Sarayı’nın imparatoru, emri veren Presbiteryen Kilisesi ve ailesini yok eden Huang Tian Ordusu değil mi? Genç efendim, Xing’er’in o kadar büyük bir yeteneği yok. Ben sadece mutlu bir şekilde yaşamak istiyorum. O konular çok ciddi, Xing’er bu sorumluluğu üstlenemez.”

Chu Qiao, sırtı dik ve başı kararlı bir şekilde yukarıda tutarak yere diz çöktü; sanki çok korkmuş gibi omuzları durmadan titriyordu ve gözyaşları bile akmıyordu.

Zhuge Yue, çocuğu yoğun bir bakışla bir o yana bir bu yana süzdü; çocuğun acınası hıçkırıklarını dinledikçe bakışları yumuşamaya başladı. Zhuge Yue çay fincanını masaya bıraktı, kanepeye yaslandı ve yavaşça, “Kalk,” dedi.

Chu Qiao dudaklarını sıktı; kızarmış ve yaşarmış gözleri iri iri açılmıştı.

Zhuge Yue, karşısındaki çocuğa baktı. Küçük bedenine, kızarmış yüzüne ve sanki ağlamamak için büyük çaba sarf ediyormuş gibi gergin bir şekilde sıkılmış küçük yumruklarına bakarken Zhuge Yue içini çekti. Zhuge Yue pek çok ihanete maruz kalmıştı, bu yüzden çevresinde olan her şeye karşı o kadar şüpheci hale gelmişti ki, küçük bir çocuğu bile şüpheli görmeye başlamıştı.

“Tamam. Sana haksızlık ettim. Hadi, istediğin kadar ağla.” Zhuge Yue’nin adamları için bu zaten bir özür sayılırdı; çünkü o, önünde inatla duran, iri, yuvarlak ve yaş dolu gözlü bu çocuk dışında kimseye hiç bu kadar nazik davranmamıştı.

Zhuge Yue, belirgin bir neden olmaksızın aniden sinirlendi. Ellerini sallayarak, “Git buradan. Burada durup bana bakma,” dedi.

Tek kelime etmeden Chu Qiao öfkeyle arkasını döndü ve uzaklaşmaya başladı.

“Orada dur!” diye bağırdı Zhuge Yue aniden. Chu Qiao itaatkar bir şekilde, sırtını ona dönmüş halde orada durdu.

Zhuge Yue, yan çekmeceden porselenden yapılmış küçük bir şişe çıkardı ve yavaşça Chu Qiao’ya doğru yürüdü. Chu Qiao’nun omuzlarından tuttu ve onu döndürmek istedi. Ancak parmakları, kızın omuzlarındaki gerginliği hissetti. Chu Qiao öne dönük kalmak için direnirken ve arkasını dönmeyi reddederken Zhuge Yue kaşlarını kaldırdı. Zhuge Yue ondan daha yaşlı olduğu için biraz güç kullanarak onu döndürmeyi başardı. Karşısında gözyaşları içindeki bir çocuk duruyordu. Zhuge Yue’yi görünce yüzünden daha fazla gözyaşı aktı.

“Sorun yok. Ağlama artık. Seni sadece biraz azarladım.” Genç efendi kaşlarını çatarak şöyle dedi: “Hata yapan sensin, başkalarının seni suçlamasını beklemiyor muydun?”

“Ben yanlış bir şey yapmadım. Bana ata binmemi söyleyen genç efendiydi. İyi öğreniyordum ve kimse bir şey demedi.” Sekiz yaşındaki kız sonunda öfkesini patlattı ve efendisine karşılık verdi. Konuşurken sürekli hıçkırıyordu ve sümüğü ağzına akıyordu.

Zhuge Yue hafifçe kaşlarını çattı ve mendilini çıkararak çocuğun yüzündeki gözyaşlarını sildi. Gözyaşlarını silerken şöyle dedi: “Hâlâ ağlayacak cesaretin mi var? Geçen gün atımı kaybettin, bugün de batıdan gelen değerli bir midilli senin yüzünden öldü. Hâlâ hatalı olduğunu kabul etmiyor musun?”

“Öyle değil… ata binmek isteyen ben değildim. Ayrıca, Prens… Prens Yan da kaybolan atı geri getirmişti. Haberini duydum.” Çocuk çok inatçıydı ve gözyaşları yanaklarından süzülüp Zhuge Yue’nin mendilini ıslatırken, ısrarla kendi görüşünü savunmaya devam etti.

Zhuge Yue başka bir mendil almak üzereydi, ama çocuk mendili alıp burnunu silerek sümüğünü sildi. Şaşkınlıkla, Zhuge Yue kirli ve yapışkan mendile boş boş baktı. Çocuk devam etti ve şöyle dedi: “O değerli midilli bile genç efendinin elinden öldü.”

“Yani, sen yanlış bir şey yapmadığını mı demek istiyorsun?”

Çocuk başını eğdi ve mırıldandı: “Söylediklerim doğruydu.”

Güneş ışığı pencerenin köşesinden omuzlarına vuruyordu. Çocuk küçük olduğu için, dik durduğunda bile genç efendinin omuz hizasına ancak geliyordu. Yüzü elma gibi kıpkırmızıydı.

“Bu senin için.” Zhuge Yue, porselen şişeyi çocuğun ellerine tutuşturdu ve “Git ve bunu vücuduna sür.” dedi.

Ne de olsa çocuğun dikkat süresi kısaydı ve kolayca dikkati dağılıyordu. Zhuge Yue, porselen şişeyi havaya kaldırıp şüpheyle “Bu ne?” diye soran çocuğa bakarken utangaçça gülümsedi.

“Yarayı iyileştirecek ilaç.”

Daha önce, atlar çok hızlı koşarken Chu Qiao’nun avuç içleri çizilmişti. Çocuk dudağını ısırdı, başını salladı ve “Dördüncü genç efendi, Xing’er şimdi izin alabilir mi?” dedi.

Genç efendi, başını eğmiş ve sanki onu bir daha görmek istemiyormuş gibi bir ifadeyle koltuğuna geri döndü. Elini sallayarak, “Artık gidebilirsin,” dedi.

Chu Qiao tam kapıyı açmak üzereyken Zhuge Yue aniden bağırdı: “Xing’er, bir dahaki sefere Prens Yan’ı gördüğünde yanına yaklaşma.”

Chu Qiao başını yana eğdi ve şaşkın bir ifadeyle ona baktı.

Zhuge Yue sinirli bir şekilde kaşlarını çattı ve bağırdı: “Anladın mı?”

“Anladım!” Çocuk yüksek sesle cevap verdi ve arkasını dönüp gitmek üzereydi. Küçük bedeni yüksek kapı eşiğinden geçerken neredeyse düşüyordu.

Bu çocuk giderek daha cesur olmaya başlamıştı. Genç efendinin yüzü kasvetliydi ve derin nefes alıyordu.

Kapıyı açar açmaz Zhu Cheng’in endişeli yüzünü gördü. Zhu Cheng aceleyle yanına koştu, Xing’er’in gözyaşları içindeki yüzünü görünce endişeyle sordu: “Genç efendi ne dedi? Kızgın mı?”

Chu Qiao ona baktı, başını salladı ve odasına geri döndü.

Zhu Cheng korku içinde odaya girdi ve başını eğmiş halde duran Zhuge Yue’yi gördü. Ses çıkarmaya cesaret edemedi ve sessizce orada durdu. Bir süre sonra, aniden kafasına doğru bir şey uçtu. Zhu Cheng dehşete kapıldı. Saklanmaya bile cesaret edemedi ve içinden “Ben öldüm” diye düşündü. Ancak ona çarpan nesne o kadar yumuşaktı ki, Zhu Cheng’in başı bile acımadı. Aşağıya baktı ve bunun aslında üzerine “Yue” yazısı dikilmiş kirli bir mendil olduğunu gördü.

“At şunu.”

Zhu Cheng aniden Chu Qiao’nun gözyaşlı yüzünü hatırladı ve bir şeyin farkına vardı. Kısa bir duraksamadan sonra Zhu Cheng başını salladı ve “Evet, efendim,” diye cevap verdi.

Ancak tam ayrılmak üzereyken Zhuge Yue’nin “Bir dakika bekle,” dediğini duydu. Zhu Cheng başını çevirdi ve bir köle gibi talimatlarını bekledi.

Genç Efendi’nin yüzü hiçbir uyarı olmaksızın kızardı. Zhuge Yue uzun süre düşündü ama hiçbir şey söylemedi.

Zhu Cheng dikkatlice başını kaldırdı ve Zhuge Yue’nin sanki çok önemli bir karar verecekmiş gibi kaşlarını çatmış halini gördü. Zhu Cheng, bunun Genç Efendi’nin zor bir sorunu çözerken genellikle takındığı ifade olduğunu fark etti; bu yüzden çok tetikte oldu ve emri bekledi. Sonunda, otoriter bir ses Zhu Cheng’e şöyle dedi: “Hemen git ve onu yıka. Temizlendikten sonra bana geri getir.”

“Ne?” diye bağırdı Zhu Cheng, şaşkınlıkla.

Zhuge Yue’nin öfkesi artmaya başladı. “Ne? Beni anlamadın mı?”

“Anladım. Hemen yapacağım.”

Chu Qiao başını eğmiş bir şekilde koridorda yürüdü ve yanından geçen herkesi görmezden geldi. Kapıyı kapattığı anda yüzündeki mağduriyet ifadesi kayboldu. Yüzü çok sakindi ve gözleri çok parlaktı. Elini göğsüne koyarak bir tabureye oturdu ve kendine bir fincan çay doldurdu ama içmedi.

Nihayet, bugünkü sınav sona ermişti. Zhuge Yue ona ne kadar güvenirse güvensin, şimdilik güvende olmalıydı.

Şiddetli rüzgâr ıslak giysilerine çarptığında, sırtından aşağıya doğru soğuk bir ürperti hissetti. Biraz çay içtikten sonra sakinleşmeye başladı. Gözlerini kapattı ve derin bir rahatlama nefesini verdi.

Ne olursa olsun, yeterli zaman olmadığı için planlarına devam etmek zorundaydı.

Bu yıl kış, rüzgârların deriyi kesercesine esmesi nedeniyle son derece soğuk geçmişti.

Karanlık gökyüzünün ortasında, parlak yıldızlar yeryüzünü aydınlatıyordu. Kış gelmişti ve her yer karla kaplıydı. Yuan Festivali yeni bitmişti ve Zhen Huang Şehri, talihsizliğin başlangıcını kutluyordu.

Zhen Huang Şehri buzla kaplıydı. Saray ile Presbiteryen evleri arasındaki yollar ışıklarla aydınlatılmıştı ve at arabalarıyla doluydu. Savaşmak üzere batıya giden ordu yenilgiye uğramıştı ve tepeden aşağı akan nehirden kan kokusu geliyordu. Herkes bu yenilgiyi biliyordu.

Quan Rong ordusu ülkeyi kışkırtmak için gelmiş ve soyluları çok öfkelendirmişti. Gücüne meydan okunduğunu ve tehdit altında hissettiklerini düşünerek yeni bir savaşın başlamasına neden oldular. Bundan önce, imparatorluğun haysiyetini korumak için önceki yenilginin sorumluluğunu üstlenecek birinin bulunması gerekiyordu.

Altın kaplamalı ferman, Sheng Jin sarayından yola çıkarak Presbiteryen evlerinin yönetim bölgesini geçip Zi Wei Meydanı, Jiu Wai ana caddesi, Cheng Tian sunağı ve Qian Kun ana kapısından geçerek sınır bölgesine doğru gönderildi.

Kargaşanın patlak vermesinden önceki gece, halk savaşın başlayacağından habersizdi ve evlerinde derin bir uykuya dalmıştı.