Prenses Ajanlar - 23. Bölüm

23. Bölüm: 23. Bölüm

Çevirmen: Nyoi-Bo Studio Düzenleyici: Nyoi-Bo Studio

Çalışma odasında, Zhuge Huai ciddi bir ifadeyle Zhuge Yue’ye, “Dördüncü ağabey, bu olay hakkında ne düşünüyorsun?” diye sordu.

Oda sessizdi, tek bir ses bile duyulmuyordu. Zhuge Huai kaşlarını çattı ve kendi düşüncelerine dalmış gibi görünen Zhuge Yue’ye hafifçe dirsek attı. “Dördüncü ağabey?”

“Evet?” Zhuge Yue başını kaldırdı ve dalgın bir şekilde, “Yan Kralı’nın ailesi mahvolacak. Yan Xun tehlikede.”

“Evet, katılıyorum.” Zhuge Huai başını salladı ve şöyle dedi: “Yan Kralı’nın konumu çok yüksek ve bu yüzden kolayca saldırı hedefi haline geliyor. Bahuta ailesi, Yan Bei topraklarını uzun zamandır gözlüyor. Bu sefer, sıkıntının yükünü şüphesiz Kral Yan üstlenecek. Üstelik, Sheng Jin Sarayı’nın efendisi, kendi kardeşlerinden ziyade yabancılara güvenmeyi tercih ediyor.”

Tam o sırada dışarıdan sesler duyuldu ve ortalık çok gürültülü hale gelmeye başladı. Zhuge Huai yüksek sesle sordu: “Zhu Yong, dışarıda neler oluyor? Çok gürültülü.”

“Efendim, gürültü Tao Ran avlusundan geliyor. Görünüşe göre yedinci hanım ile Tao Xiang kavga ediyorlar. Dördüncü ve üçüncü hanımlar onları durdurmaya gittiler.”

Zhuge Huai’nin yüzü sertleşti ve aceleyle şöyle dedi: “Bir gün bile durmayacaklar. Bu çok saçma.”

Zhuge Yue bunu duydu ama cevap vermedi. Bunun yerine, tek kelime etmeden çayından bir yudum aldı ve başını eğdi.

“Efendim, üçüncü hanımefendi sizin ve dördüncü genç efendinin Tao Ran avlusuna gitmenizi istiyor. Acil bir durum olduğunu ve bunu çözmek için yardımınıza ihtiyaç duyulduğunu söylüyor.”

Zhuge Huai aniden çok sinirlendi ve şöyle dedi: “Oraya gitmemizi gerektirecek ne oldu ki? Utanmıyorlar mı? Onlara vaktim olmadığını söyle.”

“Efendim, üçüncü hanım aile kanununu kullanacak ve… Tao Ran sarayından Tao Xiang’ı öldürmek istiyor.”

Zhuge Yue çay fincanını masaya bırakıp ayağa kalkarken şöyle dedi: “Ağabey, hadi gidelim. Gerçekten yardımına ihtiyaçları olabilir.”

Zhuge Huai derin bir iç çekip onun peşinden çalışma odasından çıktı.

Tao Ran sarayı tam bir kargaşaydı. Her hanımefendi birbirine bağırıyor ve geri adım atmıyordu. Ancak nefret ve öfkenin ortasında, sapkın bir zevk izi de vardı – nihayet, efendiyi baştan çıkarmaya cüret eden o alçak tilki hak ettiğini bulmuştu!

Yedinci hanım, avlunun ortasında kibirli bir şekilde durmuş, kıyafetleri dağınık olan Tao Xiang’a alaycı bir gülümsemeyle bakıyordu. Sinsi bir gülümsemeyle şöyle dedi: “Zhuge hanesinde böyle bir skandalın yaşanacağını kim hayal edebilirdi ki? Yaşlı efendi sana her zaman iyi davrandı, ama sen onun iyiliğine böyle mi karşılık veriyorsun? Ne kadar utanç verici!”

Üçüncü hanım sadece otuz yaşındaydı. Tilki kürküyle kaplıydı, çok sakin bir tavrı vardı ve son derece zarif bir hava yayıyordu. Yüzü pişmanlıkla doluydu ve şöyle dedi: “Tao Xiang, yaşlı efendi aslen geri döndüğünde seni cariyesi yapacağını söylemişti. Ne yazık ki, bugün yaptıklarına bir bak! Bu, hoş görülebilecek bir şey değil.”

“Hanımefendi, neden onunla konuşarak zamanınızı boşa harcıyorsunuz! Bence onu dövüp öldürün de bu işten kurtulalım. Onun varlığı, Zhuge hanedanımızın adını lekeliyor.”

Tao Xiang’ın yüzü solgundu, yere diz çökmüşken kollarını göğsünü örtüyordu. Giysileri yırtık pırtık ve paramparçaydı, gözlerinde hiçbir ifade yoktu ve titriyordu. Ara sıra yanındaki adama gizlice bir bakış atıyordu. O da kontrolsüz bir şekilde titriyordu. Yüzü, Tao Xiang’ınkinden bile daha solgundu.

Zhuge Yue, Tao Ran avlusuna adım attığında karşısına bu manzara çıktı. Yedinci hanımın açıklamasını dinledikten sonra, Zhuge hanedanının dördüncü efendisinin gözlerinde bir parıltı belirdi ve yoğun bir şekilde düşünmeye başladı.

“Birinci Genç Efendi!” Zhu Shun, Zhuge Huai’yi görür görmez hemen ağlayarak ileri atıldı ve şöyle dedi: “Beni ilk baştan çıkaran oydu. Beni çağırmak için bir mektup gönderdi. Ben oraya varır varmaz, beni baştan çıkarmak için giysilerini çıkarmaya başladı. Ama efendimin ve genç efendimin bana gösterdiği şefkati çok iyi hatırlıyorum ve tek istediğim Zhuge ailesine hizmet etmek. Size böyle utanç verici bir şey yapmayı nasıl düşünebilirdim ki? Az önce onu reddetmek için elimden geleni yapıyordum. Ben… ben haksızlığa uğradım. Onun neyin peşinde olduğunu hiç bilmiyordum. Bu bir yanlış anlaşılma.”

“Sen! Hiç vicdanın yok mu? Açıkça sen yaptın…”

“Hâlâ mazeret uydurmaya cüret ediyorsun!” Yedinci hanım, Tao Xiang’ın yüzüne bir tokat attı ve soğuk bir sesle şöyle dedi: “Sen tam bir sürtüksün! Benim itibarımı zedelemek için bu kadar alçakça taktikler kullanmaya nasıl cüret edersin? Sonunda sadece kendini mahvettin. Hak ettiğin cezayı aldın!”

“Dördüncü ağabey! Nereye gidiyorsun?” Zhuge Huai, Zhuge Yue’nin arkasını dönüp uzaklaştığını görünce şaşkınlığa kapıldı ve sorusunu yüksek sesle sordu.

“Ağabey, acil bir işim var. Sonra yanına geleceğim.” Bu tek cümlenin ardından genç Zhuge Yue, Tao Ran Sarayı’ndan aceleyle ayrıldı ve Qing Shan Sarayı’na doğru koştu.

Güm! Zhuge Yue, Qing Shan sarayının kapısını bir çırpıda açtı ve bahçede Huan’er ile birkaç hizmetçinin bitkilere su verdiğini gördü. Zhuge Yue’yi fark eder etmez hemen ona yol açtılar ve saygıyla selam verdiler. Zhuge Yue onlara bir bakış bile atmadan hizmetkarların odalarına doğru yöneldi. Yürürken sordu: “Xing’er nereye gitti? Onu gören var mı?”

“Xing’er kendini iyi hissetmediğini söyledi, o yüzden dinlenmek için odasına geri döndü,” diye cevapladı hizmetçilerden biri.

Orada duran Huan’er, Xing’er’in cezalandırılacağından korktu ve aceleyle, “Bütün gün bizimle birlikte çay topluyordu, az önce ayrıldı,” dedi.

Zhuge Yue somurtkan bir ifadeyle Chu Qiao’nun odasına doğru yürüdü. Yue Qi sessizce peşinden giderek, “Xing’er gerçekten de bütün gün mutfakta yardım etti ve Qing Shan sarayından hiç ayrılmadı,” dedi.

Güm! Zhuge Yue, Chu Qiao’nun kapısını yine sertçe açıp içeri girdi; yüzü asık bir haldeydi. Yatakta, sanki gerçekten hasta gibi yatan solgun yüzlü kızı gördü. Zhuge Yue biraz şaşırdı; onun gerçekten odasında olacağını beklemiyordu. Onu yatakta yatarken görünce rahatladı ve sanki omuzlarından büyük bir yük kalkmış gibi derin bir nefes aldı. Nedense, zihninde bile biraz huzur hissetti.

“Dördüncü genç efendi?” Çocuk telaşla doğruldu. Sesi, sanki yeni uyanmış gibi yorgun geliyordu. “Xing’er bir şey mi yaptı?”

Zhuge Yue irkildi, başını salladı ve biraz utanarak, “Hayır, Huan’er’den hasta olduğunu duydum, o yüzden seni kontrol etmeye geldim,” dedi.

“Ah.” Çocuk başını salladı ve cevap verdi: “Genç efendim, bu kadar çok insanla birlikte beni kontrol etmeye gelmiş. Xing’er çok minnettar.”

Zhuge Yue’nin yüzü kızarmaya başladı ve nasıl cevap vereceğini bilemedi. Orada garip bir şekilde durdu. Sessizliği bozmak için boğazını temizliyormuş gibi yaptı ve öksürdü.

Zhu Cheng, Zhuge Yue’nin garip halini fark edince hemen ona yardım etmek için yanına geldi. “Xing’er, genç efendi seni görmeye geldi, ayağa kalkman gerekmez mi?” dedi.

Çocuk sendeledi ve gergin bir şekilde dudağını ısırdı ama hiç kıpırdamadı.

Zhuge Yue şüphelenmeye başladı. Bugün olanlardan sonra, kaçmak istiyorsa çok dikkatli olması gerekiyordu. Bununla birlikte, giysileri kesinlikle onun izlerini bırakacaktı. Haberi alır almaz, Zhuge Yue bu planı yapan kişiden çok geç kalmamak için hemen geri koştu. Bu kadar gergin olduğuna göre, acaba battaniyenin altında bir şey mi saklıyordu?

“Xing’er,” Zhuge Yue bir adım öne çıktı, gözlerini çocuğun yüzüne dikerek, “Bana bir fincan çay doldur,” dedi.

Çocuk paniğe kapıldı ve dudaklarını ısırarak şöyle dedi: “Genç efendim, bir dakika dışarı çıkar mısınız? Xing’er birazdan size hizmet edecek…”

“Hayır.” Zhuge Yue yatağın yanına yürüdü, ince ve uzun parmaklarıyla kızın ipek battaniyesini sertçe çekti. Kömür siyahı gözleri, çocuğun iri gözlerine dikildi. “Hayır. Şimdi içmek istiyorum,” diye sertçe cevap verdi Zhuge Yue.

“Ah!” Birbiri ardına gelen ani çığlıklar herkesi şok etti. Küçük, zayıf çocuk çaresizce göğsünü tutuyordu, yüzünü kollarının arasına gömmüştü. Omuzları titriyordu, uzun siyah saçları omuzlarına dökülmüştü. Çıplaktı!

Zhuge Yue şaşkınlıkla battaniyelere uzandı. Zhuge Yue’nin yüzü utançtan anında kıpkırmızı oldu. Aceleyle arkasını döndü ve şoktan gözleri fal taşı gibi açılmış olan herkese bağırdı, “Ne yapıyorsunuz siz? Çıkın buradan!”

Tüm hizmetçiler kendilerine gelip odadan çıkmaya başladılar.

Zhuge Yue battaniyeyi kapıp Chu Qiao’nun üzerine attı. Sesi titreyerek, “Çabuk giyin!” dedi.

Arkasından hafif hıçkırık sesleri geliyordu. Zhuge Yue kaşlarını çattı ve sabırsızca, “Boş ver. Yatakta yatmaya devam et,” dedi. Hemen odadan büyük adımlarla çıktı ve kapıyı sıkıca kapattı. Odadaki çocuk, onun odadan çıkıp çıkmadığını kontrol etmek için başını kaldırdı. Gözleri ciddiydi ve yüzü sakindi. Artık üzüntünün izi kalmamıştı. Chu Qiao altındaki yatağı kaldırdı ve kir ve toprakla kaplı kirli giysilerini yere attı.

Tahmin edildiği gibi, Zhuge Yue çok uyanıktı. O kadar çabuk gelmişti ki, kızın giyinmeye bile vakti olmamıştı. Ama bu da iyi olmuştu, çünkü artık öğleden sonra kimse odasına girmeye cesaret edemezdi. Bu da ona planının sonraki adımlarını uygulamak için bolca zaman kazandırdı.

Çocuk başını eğdi ve hafifçe gülümsedi. Genç yüzünde böylesine kasvetli bir ifade görmek şaşırtıcıydı.

Artık bedelini ödeme zamanı gelmişti.

Yeni kıyafetlerini giyer giymez kapısı çalındı. Huan’er heyecanla koşarak geldi ve gülümseyerek, “Xing’er, iyi haberler var. Bilmek ister misin?” dedi.

Chu Qiao, minyon yapısı nedeniyle yüksek sandalyede otururken ayakları yere değmiyordu. Bir fincan çay doldurdu ve zarifçe bir yudum aldıktan sonra, “Söyleyebilirsin,” dedi.

“Xing’er!” dedi hizmetçi huysuzca. “Gerçekten duymak istiyor musun? Neden hiç heyecanlı görünmüyorsun?”

Chu Qiao dişlerini göstermeden gülümsedi ve şöyle dedi: “İstiyorsan söyle gitsin. Dinlemek istesem de istemesem de, sen yine de söyleyeceksin.”

“Peki, bu konuda seninle tartışmayacağım. Ama bu seferki gerçekten iyi bir haber.” Huan’er gülümsedi ve devam etti: “Zhu Shun, efendinin gözde kızıyla zina yapmakla suçlandı ve yedinci hanım tarafından yakalandı. Üçüncü hanım ve birinci genç efendiye bile haber verildi. O kız kuyuya atıldı ve kâhya Zhu da ceza olarak elli kamçı darbesi aldı. Bu harika bir haber değil mi?”

Çay fincanını tutan eli aniden dondu. Chu Qiao, gözlerini kısarak sandalyeye oturdu; tüm duygularını yavaşça bastırıp zekâsını gizledi. Başını sallayıp, “Kesinlikle iyi bir haber,” dedi.

Huan’er öfkeyle şöyle dedi: “Değil mi? Zhu Shun her zaman yetkisini kötüye kullanır ve başkalarına zorbalık eder. Biz köleler, hepimiz onun öfkesine katlandık. Mutlaka bir şey yapmış olmalı ki, Jing ailesinden gelen çocuklar ikinci büyük efendinin yanına gönderilsin. Bugün dayak yedi, çünkü artık tanrılar bile ona tahammül edemiyordu.”

Chu Qiao’nun yüzü hâlâ hüzünlüydü ve yatıştırıcı bir sesle şöyle dedi: “Efendinin en sevdiği cariyeyle bir skandal yaşadı. Böylesine utanç verici bir davranışın cezası sadece elli sopa vuruşuydu. Kulağa oldukça merhametli geliyor.”

“Kim demiş merhametli değil diye? Yedinci hanım, bunun haksızlık olduğunu düşünerek dördüncü genç efendiye şikâyet etti. Ama ne yazık ki dördüncü genç efendimiz normalde bu tür meselelerle ilgilenmez. Efendi ve birinci hanım burada değildi, dolayısıyla son sözü birinci genç efendiye aitti. Zhu Shun, birinci genç efendiye hizmet ediyor, dolayısıyla durum bu.”

Chu Qiao başını salladı ve cevap verdi: “Tamam, anladım. Huan’er, bana bunu bildirdiğin için teşekkür ederim.”

Huan’er, Xing’er’in pek iyi görünmediğini fark etti ve endişeyle sordu: “Xing’er, iyi misin? Senin için bir doktor çağırmamı ister misin?”