Prenses Ajanlar - 24. Bölüm

24. Bölüm: 24. Bölüm

Çevirmen: Nyoi-Bo Studio Düzenleyici: Nyoi-Bo Studio

“Sorun yok,” dedi Chu Qiao hafif bir gülümsemeyle, “Biraz dinlendikten sonra iyileşirim.”

“Oh.” Huan’er başını salladı ve odadan çıktı. Kapı kapanır kapanmaz, çocuğun yüzündeki ifade aniden değişti. Kendi kendine düşündü: “Böyle bir skandal bile Zhu Shun’dan kurtulmak için yetmez mi? Peki o zaman, onu kendi ellerimle ortadan kaldıracağım.”

Chu Qiao sandalyesinde otururken dudaklarını yavaşça ısırdı. Görünüşe göre artık yepyeni planlar yapması gerekecekti.

Kâhyası Zhu Shun’un avlusunun kapıları sıkıca kapalıydı, ama uzaktan bir adamın domuz kesilir gibi çığlık attığı sesler hâlâ duyuluyordu. Oradan geçen köylüler başlarını eğik tutarak yürüyorlardı. Kimse neler olup bittiğine bakmaya cesaret edemiyordu, ama yüzlerinde hâlâ alaycı ifadeler parlıyordu — Zhu Shun’un acı çekmesini görmek, yıl sonunda maaşlarını almaktan bile daha fazla mutluluk veriyordu onlara.

Çıplak bir şekilde yatakta uzanmış olan Zhu Shun, inleyip uluyordu; sanki acıyı ona onlar yaşatıyormuş gibi, üzerine ilaç süren hizmetçilere durmadan bağırıyordu. “Siktirin gidin! Beni canımdan etmek mi istiyorsunuz?”

Yüzü terle kaplı olan hizmetçilerden biri dikkatli bir şekilde, “Zhu Bey, buna katlanmanız gerekiyor. Deriniz pantolona yapışmış, onu yırtıp çıkarmamız gerekiyor!” dedi.

Odanın doğu tarafı suya bakıyordu ve çevresinde seyrek birkaç çalı vardı. Keskin bir hançer, pencerenin kenarlarını dilimledi. Zhu Shun çığlık atarken Chu Qiao, pencere mandalını sessizce iterek açtı ve kendi yaptığı katlanabilir tatar yayını tutarak yavaşça ayağa kalktı, oku Zhu Shun’un kafasına doğrulttu. Arbalet, Güney Afrika’daki yerel bir orman kabilesinden geliyordu ve karmaşık bir tasarıma sahipti. Parçalarına ayrılabilen ve katlanabilen bu arbalet, yakın mesafeden büyük bir isabetle gizlice ateş edebilme özelliğine sahipti.

Chu Qiao, bu arbaleti kullanarak bir keresinde yüksek güvenlikli özel bir partiye gizlice sızmış ve yurtdışındaki bir gizli görev sırasında hedefini ortadan kaldırmıştı. Bu arbalet taşıması kolay, ancak aynı zamanda çok ölümcüldü; yetenekli bir avcı, onu kullanarak yetişkin bir kaplanı bile öldürebilirdi. Soğuk silahlar döneminde bu silah, sanki suikastçılar için özel olarak tasarlanmış gibi, onlara son derece uygundu. Zhu Shun, bu uzay-zaman ötesi süper silahın elinde ölen ilk kişi olduğu için çok şanslıydı.

O anda bir adam çılgınca odaya koşarak girdi ve “Yönetici Zhu, Yönetici Zhu!” diye bağırdı.

“Neden ağlıyorsun?” diye bağırdı Zhu Shun, “Burası cenaze töreni mi sanıyorsun? Ben henüz ölmedim!”

Uşak telaşla şöyle dedi: “Zhu Uşak, efendim, diğer avludan insanlar geldi. İkinci Büyük Usta, söz verildiği gibi kadın kölenin neden henüz teslim edilmediğini sormak için birini gönderdi.”

Zhu Shun, yaralı poposunu unutarak sendeleyerek ayağa fırladı. Tekrar yatağa uzandı ve acı içinde uluyup inlemeye başladı. Çığlıkların arasında şöyle dedi: “Korkarım ki söz verdiğim kız köle iş görmeyecek. Dördüncü genç efendi onu bırakmayacak. Xi Le salonunda yeni satın aldığım on köle hazırladım. Birini gönderip onları getirtin.”

“Peki efendim, anladım,” diye cevapladı adam, arkasını dönüp koşarak uzaklaştı.

Zhu Shun bağırdı: “İkinci Büyük Efendi’ye çok hasta olduğumu iletmeyi unutma. İyileştiğimde onu ziyaret edeceğim.”

Pencerenin dışındaki tatar yayı yavaşça indirildi. Chu Qiao etrafına bakındı ve aklına başka bir fikir geldi.

Belki de ellerini kanla lekelemeden bu adamı öldürmenin başka bir yolu vardı.

Xi Lei Salonu’nun zindan kapıları açıldığında, dayanılmaz bir pis koku dışarı sızdı. İkinci haneden gönderilen adam kaşlarını çattı ve burnunu kapatarak şöyle dedi: “Bu da ne böyle? Bu kalitedeki kızların büyük efendiye sunulabileceğini mi sanıyorsun?”

Daha önce gördüğümüz hizmetçi hemen saygıyla cevap verdi: “Son zamanlarda köle satın almak o kadar kolay olmuyor. Tüccarlar bunun Zhuge hanesi için olduğunu duyar duymaz fiyatları önemli ölçüde artırıyorlar. Bu birkaç tanesi patronumun büyük çaba sarf etmesiyle getirildi. Endişelenecek bir şey yok. Hepsi temizlendikten sonra, eminim hepsi genç güzeller olacak. Büyük Efendi onları gördüğünde kesinlikle çok sevinecek!”

“Tamam, boş lafları bırak, sadece onları serbest bırak.”

Zindandaki kızlar, hapsedildikleri için uzun süredir güneş görmemişlerdi. Geri getirildiklerinde, dağınık, perişan ve gözleri kapalı bir halde, birbirlerine sıkıca sarılmış bir grup yavru köpek gibi görünüyorlardı.

Diğer avludan gelen adam baktı ve kaşlarını çatarak şöyle dedi: “Sadece on köle olması gerekmiyor muydu? Neden burada on bir tane var?”

“Gerçekten mi?” Köylü aceleyle sayıyı tekrar saydı ve şöyle dedi: “Belki de kâhya Zhu yanlış hatırlamıştır. Geri dönüp soracağım.”

“Zahmet etme, vaktim yok, götürün gitsin!”

Emir üzerine, iyi eğitilmiş birkaç kaslı adam öne çıktı, kızlardan birini iterek bağırdı: “Peşlerinden gidin!”

Çocuklar korkmuştu. İçlerinden biri hıçkırmaya bile başladı.

“Bir daha ağlamaya cesaret edenin canı cehenneme! Ne küstahlık!” diye bağırdı adamlardan biri, temizlikçi kızlardan birini yakalamak için elini uzatırken.

O anda, yakaladığı kız dönüp tereddüt etmeden adamın bileğine ısırdı; adam çığlık atarak ellerini bırakmak zorunda kaldı. Kız bu fırsatı değerlendirip koşarak uzaklaştı.

“Ah! Biri kaçtı! Yakalayın onu!”

Zhuge Konutu’nun hizmetçileri, kaçan kızın yönüne bakarken çılgına döndüler. Diğer avludaki hizmetçiyi geri çekerek, “Baş uşak Zhu, orası dördüncü genç efendinin Qing Shan avlusuna ait, oraya gidemiyoruz!” diye bağırdılar.

“Sadece kaçak bir köle, endişelenecek ne var ki?” diye haykırdı Baş Uşak Zhu, hizmetçinin ellerini itip kaçan kızın peşinden koşmaya başladı.

Qing Shan avlusunun kapıları tekmelenerek açıldı. Zhuge’nin ikinci Büyük Efendisi’nin adamları, leşçiller gibi avluya daldılar; bu durum, koridorda vazoları temizleyen Huan’er gibi hizmetçi kızları şok etti.

Zhuge Yue, Zhuge Huai tarafından Hong Shan sarayına çağrılmıştı ve Zhu Cheng gibi muhafızlar da ortalıkta değildi. Zhuge Yue sükûneti çok severdi, bu yüzden sarayda pek kimse yoktu ve ortalık oldukça ıssızdı. Artık geriye sadece hizmetçi kızlar kalmıştı.

Hizmetçiler arasında en yaşlı olan Huan’er, titreyerek öne çıktı ve sordu: “Siz kimsiniz? Buraya nasıl girersiniz? Buranın dördüncü genç efendinin avlusu olduğunu bilmiyor musunuz?”

“Kaçak bir köleyi takip etmek için buradayız. Verdiğimiz rahatsızlıktan dolayı özür dileriz, anlayış göstermenizi umuyoruz.”

“Neden bizim avlumuzda bir köle arıyorsunuz ki?” Onunla konuşan kişi nispeten kibar davrandığı için Huan’er’in cesareti arttı ve kendinden emin bir şekilde sordu: “Hangi avludan geliyorsunuz? Kuralları bilmiyor musunuz?”

“İkinci Büyük Üstat’ın emrindeyiz. Şikâyet etmek istiyorsanız, dördüncü genç efendinize gidebilirsiniz. İkinci Büyük Üstat’a da daha sonra haber vereceğiz.”

İkinci Büyük Efendi’nin adını duyunca Huan’er suskunlaştı ve pek de kendinden emin olmayan bir şekilde şöyle dedi: “Hiçbir köle görmedik. Siz… siz dalga geçmeyin sakın.”

Hizmetçilerden biri öne çıkıp şöyle dedi: “Şuradaki evde! Pencereden içeri tırmandığını gördüm.”

Şaşkınlık içindeki Huan’er, “Oraya giremezsiniz. Orası genç efendinin baş hizmetçisinin odası.”

Baş uşak Zhu, Huan’er’e şüpheyle baktı ve derin bir sesle, “İçeri girin ve kızı getirin,” dedi.

“Hayır!” Huan’er tam adım atmak üzereyken, iri yarı adamlardan biri onu geri çekti ve o da adamların odaya dalışını izlemekle yetindi.

“Uşak Zhu! O kız!”

“Xing’er!” diye haykırdı Huan’er. Arkasını dönüp bağırdı: “Yanlış kişiyi yakaladınız! O, sarayımızdaki hizmetçi, aradığınız köle değil!”

Uşak Zhu ona soğuk bir bakış attı ve şöyle dedi: “Senin gibi birbirlerini korumaya çalışan pek çok köle gördüm, en iyisi sessiz kal. Bir şey olursa bunun sana hiçbir faydası olmaz.” Böyle bir tehdit üzerine bir grup hizmetçi bağırarak Chu Qiao’yu Qing Shan sarayından dışarı çıkardı.

“Xing’er!” diye haykırdı Huan’er. Arkasında Zhuge konağından gelen son hizmetçiyi fark edince yanına gidip şöyle dedi: “Sizler, Kâhyası Zhu Shun’un adamları değil misiniz? Onları buraya getiren siz misiniz? Xing’er’i geri getirin!”

Adam şaşkındı; köle kızın odaya atladığını kendi gözleriyle de görmüştü. Qing Shan sarayından gelen hizmetçinin onunla bu kadar yakın olmasını beklemiyordu. Kaşlarını çattı. “Burada işleri karıştırma, bunların hepsi kâhya Zhu’nun ikinci büyük efendiye sunduğu kadın köleler. Eğer karışmaya devam edersen, seni de onlarla birlikte gönderirim.”

Bir anda adamlar odadan çıktı ve oda boşaldı. Huan’er şok içinde duruyordu; genç hizmetçiler onun arkasına saklanmış, kimse öne çıkmaya cesaret edemiyordu.

“Ah, doğru ya, gidip dördüncü genç efendiyi bul!” Huan’er gözyaşlarını silip Hong Shan sarayına doğru koştu.

Zhuge Yue, çalışma odasında Zhuge Huai ile toplantı yapıyordu. Aniden dışarıdan Zhu Cheng, “Dördüncü genç efendi, Huan’er az önce gelip sizinle görüşülmesi gereken acil bir mesele olduğunu bildirdi,” dedi.

Zhuge Yue kaşlarını çattı ve şöyle dedi: “Döndüğümde konuşamayacağımız ne mesele bu? Bu iş çığırından çıkıyor, ona geri dönüp beklemesini söyle.”

Kapının dışında derin bir sessizlik çöktü, ancak bir süre sonra Zhu Cheng kapıyı çaldı ve tekrar şöyle dedi: “Dördüncü genç efendi, o… o Xing’er. Zhu Shun’un adamları tarafından kaçırılıyor.”

Çalışma odasının kapısı hemen açıldı. Zhuge Yue soğuk bir sesle, “Ne dedin?” diye sordu.

Zhu Shun terlemeye başladı; odanın içindeki Zhuge Huai’nin şaşkın yüzüne bakıyordu. Dudaklarını yaladı ve yavaşça şöyle dedi: “Zhu’nun adamları, kölelerinden birinin kaçtığını ve kaçanın Xing’er olduğunu söylediler. Onu Qing Shan sarayından zorla götürdüler.”

“Götürdüler mi? Nereye?”

“Şey, İkinci Büyük Efendi’nin diğer avlusuna götürdüklerini söylediler.”

O anda, Zhuge Yue’nin yüzü daha da kasvetli bir hal almıştı.

“Belki de yanlış kişiyi yakalamışlardır. Zhu Shun yaralandığından beri işleri uygunsuz bir şekilde yürütmeye başladı.” Zhuge Huai öne çıkıp Zhuge Yue’nin omzuna hafifçe vurdu. Alaycı bir gülümsemeyle şöyle dedi: “Dördüncü ağabey, madem İkinci Büyük Üstat’ın sarayına gidiyorlar, bu konuyu unutalım. Altı üstü bir hizmetçi. Daha sonra birkaç zeki kızı seçip senin sarayına göndereceğim. Seni hayal kırıklığına uğratmayacağım.”

“Ne kadar süredir yoklar?” Zhuge Yue’nin gözleri hâlâ Zhu Cheng’e kilitlenmişti ve sanki Zhuge Huai’yi duymamış gibi derin bir sesle ona sordu.

“Onlar… neredeyse bir saattir yoklar.”

Zhuge Yue tek kelime etmeden çalışma odasının kapılarını itip açtı ve dışarı çıktı. Zhu Cheng ve Qing Shan sarayından diğer hizmetkarlar bunun olacağını biliyorlardı ve onun peşinden gittiler.

Zhuge Yue, Chu Qiao’nun Wei’nin atalar salonunda büyük usta tarafından götürüldüğü haberini alır almaz, Wei Guang, Wei Shuye’nin eline tek bir altın ok uzattı. Ciddi bir ifadeyle yaşlı adam yavaşça şöyle dedi: “Shuye, amcanı yüzüstü bırakma ve Wei ailesinin atalarını hayal kırıklığına uğratma.”

Wei Shuye, iki elini düz bir şekilde uzatarak altın oka baktı. Gözleri parladı. Bir şey söylemek için ağzını açtı, ama sudan çıkmış bir balık gibi, ağzından hiçbir kelime çıkmadı.

“Shuye, Wei ailesinin ataları seni izliyor, baban da seni izliyor. Ne yapman gerektiğini biliyorsun.”

Kaşlarını çatarak, uzun bir süre sonra yavaşça “Kim?” dedi.

Wei Guang hafifçe gülümsedi ve parmağını çay fincanına batırdıktan sonra sunak üzerine yavaşça bir kelime yazdı.

Wei Shuye’nin gözleri fal taşı gibi açıldı ve kaşları çatıldı. Sanki bir cevap arıyormuş gibi yaşlı adama baktı.