Prenses Ajanlar - 25. Bölüm

25. Bölüm: 25. Bölüm

Çevirmen: Nyoi-Bo Studio Düzenleyici: Nyoi-Bo Studio

“Sheng Jin Sarayı’nın efendisi böyle istiyor. Evlat, artık gidebilirsin. Nedenini bilmen gerekmez. Yaptığın her şeyin Wei ailesi için, Wei ailesinin üç yüz yıllık şerefi için olduğunu bildiğin sürece, bu yeter.”

Çocuk yavaşça geri çekildi ve ortadan kayboldu. Güneş ışığı kapıdan odasına süzülerek odaya kırmızı bir ton verdi.

Wei Jing arka salonun arkasından çıktı ve Wei Guang’ın yanına yürüdü. Wei Jing koyu yeşil bir cüppe giymişti; soğuk, buz gibi bir bakışla kayıtsızca selam verdi: “Amca.”

“Her şeyi hazırladın mı?”

“Endişelenmene gerek yok, amca. Her şey kusursuz bir şekilde hazırlandı.”

“Tamam.” Wei Guang arkasını dönüp ataların tabletine doğru yönelerek tütsü yaktı. Pahalı cüppesi yere sürüklenirken, tütsü küllerini de beraberinde sürükledi.

Wei Guang’ın ayağa kalkmak üzere olduğunu gören Wei Jing, hızla yanına yaklaşıp kolundan tutarak ona destek oldu. Sanki dedikodu yapıyormuşçasına hafif bir sesle, “Amca, sence Yan Shicheng Kralı’nın başarı şansı ne kadar?” dedi.

“Ah…” Yaşlı adam kıkırdadı ve “Hiç şansı yok.” diye cevap verdi.

Wei Jing kaşlarını çattı ve şüpheyle şöyle dedi: “Yan Bei’nin toprağı çok geniş ve uçsuz bucaksız. Hava soğuk olsa da batı bölgeleriyle olan ticari bağları hâlâ canlı. Seçimden bu yana, onların tarafında daha yetenekli insanlar var. Yan Bei Kralı büyük bir yeteneğe sahip gibi görünmese de halkına karşı çok şefkatli. Halkın sevgisini kazanmayı başardığına göre, başarı şansı olabilir.”

Wei Guang, yüzü kırışıklıklarla dolu bir şekilde içini çekerek şöyle dedi: “Suç kendisinde değildi, ama sahip olduğu şey ona ölümcül bir kader getiriyor. Sence Sheng Jin Sarayı’nın efendisini Yan Bei Kralı’ndan kurtulmaya bu kadar kararlı kılan neydi? Birisi tek bir hata bile yapmazsa, bu başlı başına bir hatadır. Güç kazanmanın yolu, başarılarla başarısızlıklar arasında denge kurarak bir döngü sürdürmektir. Onların onu öldürme niyetinde olmalarının tek nedeni, Yan Shicheng’in harika konumu ve doğal kaynaklar açısından çok şanslı olmasıdır. Üstelik,” dedi Wei Guang gülümseyerek ve devam etti, “bir ağaç nasıl iki farklı türde meyve verebilir ki? Yan Bei, Da Tong’da yükseldi, ancak yine Da Tong yüzünden yok olacak.”

Wei Guang başını çevirip kendisini en çok memnun eden çocuğa baktı ve şöyle dedi: “Jing, insanlar Presbiteryen’in iktidara geleceğini söylüyor. Yedi aile ‘bağlılar’ olarak anılıyor ama aslında kraliyet ailesi üyeleri. Ancak amcan sana, sadece Sheng Jin Sarayı’nın sahibinin Büyük Xia Hanedanlığı’nın gerçek hükümdarı olduğunu söylemişti. Bunu daima aklında tutmalısın.”

Wei Jing, Wei Guang’ın bir konu hakkında bu kadar ciddi konuştuğunu nadiren görürdü, bu yüzden hemen başını eğip kabul etti.

Wei Guang derin bir nefes aldı ve şöyle dedi: “Yan Kralı’nın hayatta kalma şansı olmamasının nedeni, isyan etmeyi aklının ucundan bile geçirmemiş olmasıdır. Dolayısıyla, tek bir yanlış bile yapmamış olsalar bile, Sheng Jin Sarayı’nın efendisi onların öldürülmesini isterse… öldürüleceklerdir.”

Gün batımı kan kırmızısıydı ve Zhen Huang şehrinin sokaklarını aydınlatıyordu. Bazı insanlar aniden gece gökyüzüne doğru haykırışlar attılar ve diğer yoldan geçenlerin dikkatini çektiler. Herkes başını kaldırıp, kararan gökyüzünde tuhaf bir şekilde parıldayan kan kırmızısı bir yıldız gördü. Yıldız parıldamaya devam ediyordu ve insanlara tüyler ürpertici bir his veriyordu.

Zhuge Konutu’nun ana kapısının dışında, başının belada olduğunu anlayan Zhu Shun, dışarı taşındı. Gözlerinde ölümcül bir parıltıyla ata binen Zhuge Yue’yi gören Zhu Shun, acısını bir anda unuttu. Umutsuzca ona doğru koştu ve haykırdı: “Dördüncü genç efendi, açıklamamı dinleyin. Bunların hepsi bir yanlış anlaşılma!”

“Vın!” Bir kan fışkırması gökyüzüne sıçradı. Kanla kaplı tombul bir kulak yere düşerken, duyulabilen tek şey bir adamın acınası çığlığıydı.

“Burada bekle. Hayatını almak için geri geleceğim.” Genç efendinin yüzünde kasvetli bir ifade vardı. Sesi sakin olsa da, başkalarına kulağa hüzünlü geliyordu. Zhuge Yue arkasını dönerken bakışları buz gibiydi. Muhafızlar, Zhuge Yue’nin arkasında itaatkar bir şekilde ilerlerken Zhu Shun’a acıyarak baktılar.

Zhu Shun, birkaç gün önce bir elini kaybetmişti. Yere uzanmış, yuvarlanarak hıçkırarak ağlıyordu. Ancak, geçmişte sözde en yakın dostları sayılan hiçbiri öne çıkıp ona yardım etmeye cesaret edemedi.

Akşam yemeği sırasında kar yağmaya başladı ve Chi Shui’yi karla kapladı. Yan Xun, kapüşonunu takmış, baştan aşağı beyaz sansar kürkü bir palto giymiş, bir atı tutarken göl kenarında duruyordu. Genç delikanlı lüks kıyafetler giymişti ve çok yakışıklı bir yüzü vardı. Gözleri enerji doluydu ve donmuş göldeki yansıması şık ve zarifti.

Güneş tepenin ardına yavaşça batarken, Sheng Jin Sarayı’nın yönünde binlerce yıldır sönmemiş bir balina yağı lambası parlak bir şekilde yanıp sönüyordu. Yan Xun başını çevirip saray kapısının yönüne doğru yavaşça baktı.

“Prens!” Feng Mian, Yan Xun’a doğru koştu ve nefes nefese, “Büyük bir olay oldu!” dedi.

Yan Xun kaşlarını kaldırdı ve sordu: “Ne oldu?”

“Xing’er’in Zhuge ailesinin ikinci büyük ustası tarafından yakalandığı ve Ba Xing sokağındaki evlere götürüldüğüne dair bir söylenti var.”

“Ne?” Yan Xun şaşkınlıkla kaşlarını kaldırdı ve ciddi bir sesle sordu: “Bu ne zaman oldu ve nereden duydun? Bunun doğru olduğundan emin misin?”

“Evet, Zhuge Konutu’nun temizlikçisinden duydum. Doğru olup olmadığını ben de bilmiyorum. Tek bildiğim, bunun Qing Shan Sarayı’ndan Xing’er ile ilgili olduğu.”

Yan Xun kaşlarını çattı ve uzun süre düşündükten sonra aniden ayağa kalkıp atının sırtına atladı ve şöyle dedi: “Feng Mian, Ba Xing sokağına gidiyorum.”

“Ne? Gerçekten mi gidiyorsun? Ya söylenti yanlışsa? Bir süre beklesen nasıl olur?” diye endişeyle bağırdı Feng Mian.

Yan Xun başını salladı ve şöyle dedi: “Eğer yanlışsa, geri dönerim. Bunda bir sakınca yok.”

“İçeri girmek için ne gerekçe göstereceğiz? Sırf birini bulmak için bu kadar cüretkarca içeri dalamayız, değil mi?”

Yan Xun gözlerini başka yöne çevirip şöyle dedi: “Şehirden ayrılmadan önce veda etmeye geldiğimizi söyleyebiliriz. Hadi gidelim.”

Rüzgâr yüksek sesle ulurken, yoğun bir kar sisi oluştu. Şehrin batısına çok uzak olmayan bir yerde, at aceleyle geri dönerken üç yüz kişilik bir ordu sessizce bekliyordu. At, genç komutana şöyle dedi: “Tuğgeneral, Prens Yan’ın Ba Xing sokağındaki Zhuge konağına doğru gittiğini kendi gözlerimle gördüm.”

“Zhuge konağı mı?”

Wei Shuye kaşlarını çattı ve ciddi bir şekilde şöyle dedi: “Yan Xun, Zhuge konağına ne için gitti? Zhuge ailesi olaya müdahale etmeye mi çalışıyor? Zhuge Muqing bu sefer Büyük Yaşlılar Konseyi’ne katılmadı. Belki de bu konuyu kasten görmezden gelmeye çalışıyordur?”

Jiang He atıyla ona doğru yaklaşarak şöyle dedi: “Tuğgeneral, katılmayacağını düşünmüştüm. Zhuge Muqing ile yaşlı Batu’nun ilişkileri her zaman iyiydi. Bu sefer kendi topraklarındaki sel felaketiyle meşguldü, Zhuge Muqing’in vakti yoktu. Bunun sadece bir tesadüf olduğunu düşünmüştüm.”

Wei Shuye başını salladı ve şöyle dedi: “Eğer durum böyleyse, işler çok daha sorunsuz ilerler.”

Gökyüzünde parlak bir ay parlıyordu. Wei Shuye başını gökyüzüne doğru kaldırdı ve şöyle dedi: “Zamanı geldi.”

Ordu, zamanın geldiğini duyar duymaz hemen Zhuge ailesinin ikinci büyük efendisi Zhuge Xi’nin konağına doğru hücuma geçti.

Zhuge Yue, Yan Xun ve Wei Shuye, Zhuge Xi’nin konağına saldırmak üzereyken, genç kızın odasının alışılmadık derecede sessiz olduğunu fark ettiler. Hançerin keskin kenarından taze kan damlıyordu; beyaz deve kürkü halıya sızan kan, kırmızı bir daire deseni oluşturuyordu. Pencerenin köşesinden odaya serin bir rüzgâr eserek, yoğun bir kokuyu da beraberinde getirdi. Oda aydınlıktı ve Zhuge Xi’nin yaşlı yüzünde şaşkınlık belirdi. Omuzlarına bile ulaşmayan çocuklara bakarken boynunu kavradı. Kum saatindeki kum yavaşça akıp gitti ve sonunda, Pong! Zhuge Xi diz çöktü ve yere çakıldı.

“Benden seni affetmemi mi diliyorsun?” diye sordu Chu Qiao yumuşak bir sesle. Başını hafifçe eğdi ve Zhuge Xi’ye yan gözle baktı. Karnında kaynayan nefret, ağzından dışarı fışkırmak üzereydi. Chu Qiao, Zhixiang ve diğerlerinin cesetlerinin yerde yan yana yattığı görüntüyü hatırladı. Bu anı, kalbinde büyük bir acı uyandırdı. Alçak sesle şöyle dedi: “Eskiden sana merhamet dilemek için gelen o kadar çok insan vardı ki. Neden onları bağışlamadın?”

Zhuge Xi, boynundaki yaradan kan fışkırırken yerde yatıyordu. Ölümden korkan adam, titreyerek kanlı ellerini önüne uzattı ve sürünerek ilerlemeye devam etti. Chu Qiao’dan olabildiğince uzak durmak istiyordu. Kanı yerde bir iz bırakıyordu. Parlak kırmızı renk o kadar çarpıcı ve o kadar korkutucuydu ki.

“Çok uzun yaşadın. Artık günahlarının bedelini ödeme vaktin geldi. Eğer Tanrı günahlarını hesaba katmak istemiyorsa, ben hallederim.” Bıçak boğazından kayarak kafasını temiz bir şekilde kopardı. Kan anında fışkırdı ve balık kokusu yayan mor bir renge büründü.

Chu Qiao, Zhuge Xi’nin kafasını tuttu ve yüzünde hiçbir ifade olmadan yere fırlattı, ardından odanın köşesinde saklanan on köle kıza doğru yürüdü. Kızlar dehşet içinde ona bakarken birbirlerine daha da sıkı sarıldılar. Onların gözünde, yaşlı efendiyi öldürmeye aniden cesaret eden Chu Qiao deli gibi görünüyordu. Cehennemin şeytanlarından biri kadar korkutucuydu. Ama bilmedikleri şey, o olmasaydı kim bilir kaç tanesi hâlâ hayatta kalabilirdi?

Chu Qiao, utangaç, on yaşındaki bir kızı peşinden sürükledi. Kızın yüzü beyaz çarşaflar kadar solgundu ve dudakları titriyordu. Chu Qiao başını eğdi ve çok net bir sesle, “Korkuyor musun?” dedi.

Çocuk, ikinci kafası kesilecek kişi olmaktan korktuğu için dümdüz önüne bakarak durmadan başını sallıyordu. Tek bir ses bile çıkarmaya cesaret edemediği için yüzünden gözyaşları ve sümük damlıyordu.

“Madem korkuyorsun, o zaman çığlık atmalısın.”

Çocuk yoksul bir aileden gelse ve küçük yaşta olsa da aklı başındaydı; hemen başını sallayarak ağlarken şöyle dedi: “Ses çıkarmayacağım. Hiçbir şey görmedim. Lütfen beni bağışlayın.”

Chu Qiao sabırsızca kaşlarını çattı ve şöyle dedi: “Yeterince açık konuşmadım mı? Yüksek sesle çığlık at.”

“Lütfen,” diye ağladı çocuk, “lütfen beni bağışla. Ne istersen yaparım. AH!”

Chu Qiao aniden hançerini kölenin boynuna doğru kaldırdı ve onu bıçaklamaya çalıştı. Çocuk başlangıçta hafifçe ağlıyordu, ancak şokun etkisiyle hançer boynunun yanından kıl payı geçince yüksek sesle çığlık attı. Chu Qiao, çığlık atan ama yaralanmayan çocuğun arkasındaki yatak direğine acımasızca hançeri sapladı.

“Ne oldu? Efendim, ne oldu… Ah! Bir katil var!” Kapıdaki görevli yardım çığlığını duydu, dikkatlice başını kapı aralığından içeri uzattı ve kanlar içinde yerde yatan Zhuge Xi’yi gördü. Çığlık attı ve şoktan yere çöktü. Ardından beceriksizce odadan çıkıp sendeleyerek dışarı çıktı.

Chu Qiao öfkesini dindirmeye çalıştı. Zamana bakılırsa, muhtemelen tüm eyalet bunu duymuştu. Uşağa doğru bir hançer fırlattı ve hançer, uşağın kafasına saplandı. Hançer kafasını delip diğer taraftan dışarı çıktı!

Telaşlı ayak sesleri yaklaşmaya başladı. Yirmiden fazla muhafız odaya dalarken çocuk, diğer kölelerin yanına hızla oturdu. Zhuge Xi’nin cesedini gördükleri anda yüzleri bembeyaz oldu.

“Ne oldu?” diye sordu muhafızların lideri, köleler grubuna telaşla.

“Suikastçı!” Chu Qiao, kimse cevap veremeden, yanaklarından gözyaşları süzülürken avazı çıktığı kadar bağırdı. “Zhuge Efendi… Zhuge Efendi öldürüldü… Çok korkunçtu…” diye haykırdı. Gözyaşları yüzünden durmadan akarken burnu da akmaya başladı. Yüzü bembeyazdı ve sanki dili tutulmuş gibi düzgün konuşamıyordu.

Muhafızların lideri öfkeyle sordu: “Suikastçı nereye kaçtı?”

“Oraya!” Chu Qiao, hafifçe aralık olan güney penceresini işaret ederek cevap verdi: “O tarafa gitti!”