Prenses Ajanlar - 29. Bölüm

29. Bölüm: 29. Bölüm

Çevirmen: Nyoi-Bo Studio Düzenleyici: Nyoi-Bo Studio

“Söyle bana! Xiaoba nerede?” Chu Qiao’nun sesi soğuk bir tonda yankılandı. Hançerini ileri doğru itti ve adamı yaraladı. Boynundan koyu kırmızı kan sızmaya başladı.

“Kim… Xiaoba kim?” Artık eskisi kadar kibirli olmayan kurnaz adam, korku içinde sinerek kekeledi: “Xiaoba diye birini tanımıyorum… Ben sadece emirleri yerine getiriyorum.”

“Xiaoba, bu valizin sahibi. Senin yerine geçtiğin çocuk.”

“Ben… bilmiyorum,” diye cevapladı cüce. “Dördüncü Genç Efendi’nin emrindeki biri bana geldi. Ben Zhuge ailesinin misafiriyim. Sizinle bir sorunum yok.”

“Bilmiyor musun?” Chu Qiao kaşlarını çattı ve adamı baştan aşağı süzdü. Cücenin durmadan başını salladığını görünce öfkeden deliye döndü. Bileklerini birkaç kez hızlıca hareket ettirdiğinde, adamın gözleri fal taşı gibi açıldı, göz bebekleri büyüdü. Uzuvları kaskatı kesildi, nefes alamaz hale geldi. Boynunda sadece uzun, kanlı bir yara vardı.

“Sen bir suikastçı olmaya uygun değilsin. Er ya da geç öleceğine göre, ölmeden önce iyi bir şey yapsan iyi olur.” Chu Qiao, adamın cesedine soğuk bir bakış attı. Çömelip, hızlı bir kesikle adamın giysilerini açtı.

O gece Zhen Huang Şehri’nde bir an bile huzur yoktu. Gecenin en erken saatleri olmasına rağmen, şehrin doğu kapıları hâlâ parlak bir şekilde aydınlatılıyordu. Zhuge ailesinin dördüncü genç efendisi bizzat orada görevlendirilmişti ve Zhuge Konutu’ndan kaçan hizmetkarları yakalamak için Zhen Huang’daki askerlerin yarısının seferber edilmesini talep ediyordu. Birkaç grup asker yola çıkmıştı, ancak hâlâ hiçbir haber yoktu.

Zhuge Yue atının üzerinde oturuyordu. Arkasında kalan doğu kapısı, uykuya dalmış dev bir aslan gibiydi. Hizmetkarları, onu kızdırmaktan korktukları için ses çıkarmaya cesaret edemeden ciddiyetle arkasında ilerliyorlardı.

“Dördüncü Genç Efendi!” Gri bir cüppe giymiş Zhu Cheng, hızla Zhuge Yue’nin yanına koştu ve kulağına fısıldadı: “Dördüncü Genç Efendi, Birinci Genç Efendi hemen eve dönmenizi istiyor.”

Zhuge Yue, hiçbir şey duymamış gibi davranarak, yüzünde hiçbir duygu belirtisi olmadan önüne bakmaya devam etti.

Zhu Cheng aceleyle devam etti: “Yan Xun’un, Zhi Zi Konutu’ndan gelen kişilerle birlikte şehirden kaçtığına dair haberler var. Wei ailesi büyük bir hata yaptı. Wei Jing’in iki parmağı kesildi ve rehin alındı.”

Zhuge Yue bunu duyunca kaşlarını çattı. Uzun bir süre düşündükten sonra cevap verdi: “Yan Xun mu?”

“Evet,” diye devam etti Zhu Cheng, “Olay, Bai Lan Tapınağı ile Zi Wei Meydanı arasındaki Jiuwai Ana Caddesi’nde meydana geldi.”

Genç Zhuge Yue ciddiyetle sordu: “Hangi yönden geldiler?”

“Sanırım… Sanırım Chi Shui Gölü yönünden geldi.”

“Ne cüretkarlık!” Zhuge Yue alaycı bir şekilde gülümsedi ve kaşlarını kaldırdı. Wei Shuye’nin neden Ba Xing sokağındaki Zhuge konağını kuşatıp içerideki hizmetçileri yaraladığını anladı.

“Yan Xun hangi yöne kaçtı?”

“Dördüncü Genç Efendi, Birinci Genç Efendi bu konuya karışmamanızı özellikle emretti. Lütfen karışmayın!”

Zhuge Yue kaşlarını kaldırdı. Tam konuşmak üzereyken, aniden uzaktan yaklaşan at nalları sesini duydu. Büyük bir şapka takmış, küçük ve sıska bir adam atıyla yaklaştı. Zhuge Yue’nin yanına bile ulaşmadan küçük bir cesedi yere attı. Yeşil deri zırh giymişti; bu da onun Yan Xun’un grubundan biri tarafından öldürüldüğünü gösteriyordu.

Yan tarafta duran bir hizmetçi yüksek sesle haykırdı: “Dördüncü Genç Efendi, Hu Sheng geri döndü.”

Zhuge Yue, yere yığılmış cesede bakakaldı. Vücudu kaskatı kesilmişti, saçları dağınıktı ve giysileri çamur ve kanla lekelenmişti. Öleli saatler olduğu belliydi. Zhuge Yue öfkeden deliye dönmüştü. Yavaşça başını kaldırdı ve boyu üç fitten fazla olmayan cüceye keskin bir bakış attı. Yavaşça, “Onu sen mi öldürdün?” diye sordu.

Hu Sheng atından zarif bir şekilde indi, başını eğip yere diz çöktü. Sesi derindi ve şiddetli kuzey rüzgârları arasında duyulmazdı. “Seni hayal kırıklığına uğratmadığım için mutluyum!”

“Onu öldürmeni ne zaman söyledim ki?” Zhuge Yue, kırbacını kullanarak Hu Sheng’in sırtına acımasızca vurdu. “Ölmeyi hak ediyorsun!” diye bağırdı.

“Genç Efendi!”

“Ah! Suikastçı!”

Bir dizi şaşkınlık nidası yükseldi. Zhuge Yue’nin kırbacı o kişinin sırtına indiğinde, kişi aniden başını kaldırdı. Bu kişi çocuksu bir görünüme ve açık ten rengine sahipti. Nasıl olur da tecrübeli bir suikastçı olabilirdi? Çocuk alaycı bir gülümsemeyle kırbacın darbesini karşıladı, ardından hızla ayağa fırlayarak bir hançer salladı ve onu Zhuge Yue’nin boğazına dayadı. Küçük bir hareketle, Zhuge Yue’nin direnişini durdurdu.

“Henüz ölmedin mi?”

“Dediğin gibi, hâlâ hayattayım ve gayet iyiyim.” Chu Qiao, gözlerinde acımasızlıkla Zhuge Yue’ye soğuk bir bakış attı. Yavaşça cevap verdi: “Ancak, senin ne kadar daha yaşayacağından emin değilim.

“Kız kardeşimi bırak!” diye bağırdı Chu Qiao. “Aksi takdirde, cehennemde ailenin İkinci Büyük Üstadıyla tanışabilirsin!”

Uçsuz bucaksız ovalar karla kaplıydı, dağlar ise heybetle yükseliyordu. Kuzey rüzgârları karı etrafa savuruyordu; kar taneleri herkesin kirpiklerine konuyordu. Chu Qiao, çelik grisi bir pelerin giymişti. Devasa şapkası, temiz kirpiklerini örtüyordu. Küçük, beyaz elleri bir hançer tutuyordu. On binlerce askerin arasında duruyordu; yüzünde en ufak bir korku ya da zayıflık belirtisi yoktu.

Zhuge Yue soğuk bir alaycı gülümsemeyle arkasını döndü ve sakin bir sesle, “Beni gerçekten öldürür müsün?” dedi. Rüzgâr, ikisini ayıran boşluktan esiyordu. Gökyüzündeki baykuşlar, haksız yere ölen ruhların çığlıklarına benzeyen seslerle uluyordu.

Chu Qiao’nun gözlerindeki bakış soğudu. O harap odun kulübesi, çocuğun masum gülümsemesi, o kokulu kızartılmış et parçası… Bu düşünceler zihninde bir bomba gibi patladı. Başını yavaşça eğdi ve genç adamın gözlerinin içine dik dik baktı. “Dene de görelim.”

“Gerçekten mi?” Zhuge Yue gülümsedi ve gözlerini yarı yarıya kısarak, “Peki o zaman,” diye cevap verdi. Cümlesini bitirir bitirmez, sanki bedeninin kontrolünü kaybetmişçesine başını keskin hançere doğru uzattı.

“Genç Efendi!”

“Efendi!”

Tüm panik dolu sesler aynı anda yükseldi. O anda sanki zaman durmuş gibiydi. Arka plandaki gürültü tek bir noktaya yoğunlaşmış, bu da sesin daha da güçlenmiş gibi görünmesine neden olmuştu. Chu Qiao, bu genç adamın tehdit edilmeyi göze almaktansa intihar etmeyi tercih edecek kadar kararlı ve azimli olduğunu beklemediği için şaşkına dönmüştü. Bir anda, zihninden sayısız düşünce geçti. Bunların hiçbirini kavrayacak zaman bulamadan, bilinçaltıyla hançerini çevik bir hareketle geri çekti, ancak hançer yine de genç adamın boynuna temas etti ve kulak memesine kadar uzanan uzun, kanlı bir yara izi bıraktı.

Chu Qiao hançerini geri çeker çekmez, Zhuge Yue onun dikkati dağılmışken bu durumdan yararlandı. Çevik bir çoprabası gibi vücudunu öne uzattı, bir adım attı ve durumu tersine çevirdi! Her şey şimşek hızında gerçekleşti. Şaşkınlık sesleri henüz dinmeden, başlangıçta rehin alınan genç adam, aşırı yöntemlere başvurmuş olsa da, kurtulmuştu. Ancak o anda çocuğun karşısında durmuş, uzun kılıcını ona doğrultmuş ve soğuk bir sesle, “Beni öldüremezsin,” demişti. Boynundan taze kan damlıyordu. Yara derin olmasa da bol miktarda kan fışkırmış, açık teninden aşağı akarak giysilerine karışmıştı.

Zhu Cheng hemen ileri atıldı ve korku içinde haykırdı: “Dördüncü Genç Efendi, yaralandınız! Çabuk! Eve dönün, eve dönün!”

Zhuge Yue, sanki Zhu Cheng’in söylediklerini hiç duymamış gibi Chu Qiao’ya soğuk bir bakış attı. Cebine uzanıp kar beyazı bir mendil çıkardı. Boynundan sızan kan mendiline damladı. Koyu kırmızı lekeler, tam çiçek açmış bir erik çiçeğine benziyordu.

“Çabuk! İlacı verin! Dördüncü Genç Efendi, oturun da yarınızı sarayım!”

Solgun görünen genç adam, geniş, karlı zeminde duruyordu. Gözlerinde tahmin edilemez bir keskinlik parladı. Sağ elini kaldırıp yumruk yaptı; damarları şişkin bir şekilde ortaya çıktı. Uzun bir süre sonra elini açtı ve buruşuk mendilin rüzgârla uçup gitmesine izin verdi. Mendil, gece gökyüzünde iki tur attıktan sonra, kalın kar tabakasının altında kayboldu.

Beyaz mendil, daha önce belli birinin gözyaşlarını silmek için kullanılmıştı. Genç adam, öngörülemez kişiliğine rağmen, o belli kişiyi de korumak istemişti. Rüzgârla birlikte tüm o düşünceler dağıldı ve bu, gösterinin sonunu işaret ediyordu. Bu oyuna daha fazla yatırım yapan taraf, kaçınılmaz olarak kaybedecekti.

“Onu yakalayın!” Zhuge Yue, hiçbir duygu belirtisi göstermeden soğuk bir şekilde arkasını döndü.

Zhuge Konutu’nun muhafızları Chu Qiao’yu kuşattı. Kalabalığın ortasında duran Chu Qiao, gözlerindeki çelik gibi bakışları yansıtan uzun kılıcını sallıyordu. O bakışlarda, sakinliği, intikam arzusu, ihtiyatlılığı ve rakipsiz kararlılığı görülebiliyordu; ancak zerre kadar zayıflık ya da pişmanlık yoktu.

En başından beri hayatta kalmayı biliyordu. Omuzlarında ne tür bir nefret taşıdığını biliyordu. Kime ne tür bir borcu olduğunu tam olarak biliyordu. Bu yüzden, Zhuge Yue, Xiaojiu’nun kolunu kestiğinde, Linxi’yi öldürdüğünde, en büyük düşmanlar olmaya mahkumduk. İkimizden biri diğerini öldürmek zorundaydı. Başka yolu yoktu.

“İlerleyin!” Kalabalıktan aniden alçak bir ses yankılandı. Zhuge ailesinden hiçbir hizmetçi, bu narin görünümlü küçük çocuğu hafife almaya cesaret edemedi. Bir grup çevik iri adam, ona saldırmak için ileri atıldı. Aydınlık gecede, kılıç dövüşünün çınlama sesleri net bir şekilde duyuluyordu. Eşsiz bir çeviklik sergileyen çocuk, sol bacağı üzerinde dönerek sağ bacağıyla tekme attı. Uçarak takla attığında, uzun kılıcı kanla lekelendi. Sağ eliyle acımasızca adamlardan birinin boynunu kavradı. Parmaklarını hareket ettirince, gürültülü bir çatırtıyla adamın boynundaki tendonları kopardı. Adamın gözbebekleri yuvalarından fırladı ve yere yumuşak bir şekilde yığıldı.

Kalabalıktaki herkes şok olmuştu, ama hiçbiri geri çekilmedi. Büyük ve kalın bir kılıç havayı yararak Chu Qiao’ya doğru geldi. Darbeyi engellemek için kolunu kaldırdı, ancak minyon yapısı nedeniyle yine de iki adım geriye savruldu. Giysileri kanla lekelenmişti; bu, sadece bir raunt dövüşten sonra yaralandığını gösteriyordu.

Bunu gören Zhuge Konutu’nun muhafızları sevinçle coştu. Bu çocuk ne kadar zeki ya da acımasız olursa olsun, sonuçta henüz sekiz yaşındaydı. Gücü, o iri yarı erkeklerin gücüyle kıyaslanamazdı.

Herkes bir fırsat sezdi ve ileriye doğru adım attı. Zhuge Yue, ciddi bir ifadeyle, dudakları solgun bir halde savaş alanının dışında dururken, Zhu Cheng yarasına bir bandaj tutuyordu. Yoğun kar yağışı, tüm mekanı ıssız bir hale getirmişti.

“Haydi!” Tam o anda, uzaktan aniden net bir haykırış yankılandı. Kuzeyden, dağınık ve uyumsuz at nalları sesleri geliyordu.

Herkes kuzey yönüne bakmak için arkasını döndü. Uzaklardan, yüzlerce iri yapılı at savaş alanına doğru ilerliyordu. Grubun önündeki genç adam beyaz giyinmişti. Kömür siyahı saçları vardı ve kolunda bir tatar yayı tutuyordu. Birkaç okla, Zhuge ailesine ait bazı muhafızları vurdu.

“Kızım!” Savaş atları hızla koşarak kalabalığın içine karıştı. Atın üzerindeki genç adam Chu Qiao’yu kucaklayıp atın sırtına oturttu. Gözlerinde parlak bir ışıltıyla gülerek, “Seni yine kurtardım! Bana borcunu nasıl ödeyeceksin?” dedi.

Chu Qiao, kılıcıyla bir mızrağı bir hareketle savuşturdu. Arkasını dönüp Yan Xun’a öfkeyle baktı ve haykırdı: “Delirdin mi? Bu saatte geri gelmek, ölmek mi istiyorsun?”