Prenses Ajanlar - 30. Bölüm

30. Bölüm: 30. Bölüm

Çevirmen: Nyoi-Bo Studio Düzenleyici: Nyoi-Bo Studio

“Geri dönmeseydim ne yapardın? Ne nankörsün!” Yan Xun dudaklarını bükerek devam etti: “Sıkı tutun!” Cümlesini bitirir bitirmez atın kıçına bir kamçı vurdu. At, bir kişnemeyle herkesin başlarının üstünden havaya sıçradı!

“Yan Xun!” Zhuge Yue öfkeyle bağırdı. Cüppesini düzelterek haykırdı, “Ne cüretle işlerime karışırsın!”

Yan Bei’deki savaş atları, dünyanın en iyileri olarak kabul ediliyordu; düzlüklerde kimse onları durduramazdı. Yan Xun, Chu Qiao’yu sırtında taşırken geriye dönüp güldü. “Çok naziksiniz, Dördüncü Genç Efendi Zhuge. Ben kuzeye geri dönüyorum, artık beni uğurlamanıza gerek yok. Hoşça kalın, bir dahaki sefere görüşürüz!” Cümlesini bitirince, Yan Bei savaşçılarını önderlik ederek oradan ayrıldı.

“Genç Efendi!” Zhu Cheng şaşkınlıkla haykırdı, ancak ağır yaralı Zhuge Yue’nin öfkeyle alaycı bir şekilde sırıttığını gördü. Boynundaki bandajı bir kenara itip kaşlarını çattı ve atının sırtına tırmandı. Bir dizi çılgın kırbaç darbesiyle Yan Xun’un grubunun peşine düştü.

“Çabuk! Çabuk, Genç Efendi’nin peşinden gidin!”

Gece rüzgârları büyük kar kütleleri oluşturuyordu. Yan Xun ve Chu Qiao aynı ata binmiş, boş, uçsuz bucaksız ve karlı ovalarda ilerliyorlardı.

“Kızım, benimle Yan Bei’ye geri dön!”

“Hayır!”

“Hayır, cevap değil.” Genç adam güldü. “Bakalım bu sefer nereye kaçabileceksin.”

Atın nalları, ovaların huzurunu bozdu. Rüzgâr ovaları süpürürken, arkadan tıpkı gök gürültüsü gibi daha fazla nal sesi duyuluyordu. Chu Qiao, Yan Xun’un kolunu endişeyle kavrayarak, “Deli, arkadan biri mi seni kovalıyor?” diye bağırdı.

Yan Xun bunu umursamadan gülerek geçiştirdi ve şöyle cevap verdi: “Sorun yok. Yan Bei büyük ve kaynakları bol bir yer. Wei Klanı bizi oraya kadar takip etmek isterse, bu büyük bir mesele değil.”

Chu Qiao kaşlarını derin bir şekilde çattı. Ara sıra arkasına dönüp, gittikçe yaklaşan silüetlere bakıyordu. Peşlerinde pek çok kişi olduğunu biliyordu. Alt dudağını ısırdı, etrafına göz gezdirdi ve Yan Xun’a sertçe çıkıştı: “Delirdin mi sen? İnsanların seni öldürmek istediğini biliyordun. Neden yine de geri geldin?”

Yan Xun kaşlarını hafifçe kaldırdı. Aynı cümleyi tekrarladı: “Geri dönmeseydim sen ne yapardın?” Chu Qiao’nun gözleri yaşlarla doldu. Başını kaldırdı, gözleri Yan Xun’un çenesiyle buluştu. O, sonuçta hâlâ bir çocuktu; sakalı bile çıkmamıştı. Bir aristokrat olarak sınırlarını bilmiyordu, dünyanın tehlikelerinden habersizdi.

Yan Xun, Chu Qiao’nun dalgın olduğunu görünce güldü ve merakla sordu: “Ne oluyor? O kadar etkilendin ki benimle nişanlanmak mı istiyorsun? Gerek yok. Hâlâ çok gençsin. Gelecekte nasıl birine dönüşeceğini kim bilir? Şöyle yapalım, sen beni takip et, sonra nasıl gideceğini görürüz.”

“Yan Bei’li hain! Attan in ve teslim ol!” Arkadan aniden gür bir ses yankılandı. Yan Xun donakaldı. Çaresizce, “Hey, galiba yine başımız belada,” dedi. Bu sözleri söyler söylemez, atını kırbaçlayarak hızlanmasını sağladı.

Siyah zırh, gecenin karanlığında son derece ürkütücü bir hava yayıyordu. Gümbür gümbür, aceleci at nalları sesleri her saniye daha da belirgin hale geliyordu. Sanki bir çığ düşmüş gibi, atlar havaya büyük miktarda kar kaldırıyordu. Sanki bir canavar uyanmış ve yerden fırlamak üzereymişçesine, altındaki zemin şiddetle titriyordu.

“Sıkı tutun!” Genç adamın yüz ifadesi aniden çelik gibi sertleşti ve ciddileşti. Kaşlarını çattı, atın dizginlerini sıkıca tuttu ve yüksek sesle bağırınca savaş atı uzun bir kişneme çıkardı. At, toynaklarını havaya kaldırdı ve daha da hızlı bir şekilde dörtnala koşmaya başladı. Rüzgâr, keskin bir bıçak gibi kulaklarının yanından esip geçti; peşlerinden gelenler sadece gölgelerini görebildiler.

“Haha!” Yan Bei savaşçıları, Wei askerlerinin şaşkın yüzlerine bakarak hep bir ağızdan yüksek sesle, içten kahkahalar attılar.

Küçük çırak Feng Mian gülerek ekledi: “Prens, o insanlara Yan Bei’nin gerçek bir savaş atının neye benzediğini göstermeliyiz.”

Yan Xun gülerek cevap verdi: “Tabii. Onlara gözlerini açalım.” Cümlesini bitirir bitirmez, Yan Bei savaşçıları atların dizginlerini bir arada tuttular, parmaklarını ağızlarına götürdüler ve tiz, net bir ıslık sesi çıkardılar. Herkesin şaşkınlığı içinde, Yan Xun’un grubuna ait savaş atları aniden iki ayakları üzerinde dikildi, yeleleri tamamen kabardı. Aslanınkine benzeyen gürültülü bir çığlık attılar. Ses, geceye yankılandı; atların rakipsiz gücünü ve baskın doğasını yansıtıyordu. Bu manzara adeta nefes kesiciydi.

Zhen Huang’ın kraliyet birliklerine ait savaş atları acı içinde çığlıklar attılar; bacakları çöktü ve yere yığıldılar. Generallerin ne kadar kırbaçlamaları da atları tekrar ayağa kaldırmaya yetmedi.

Chu Qiao meraklandı.

Feng Mian gülerek şöyle açıkladı: “Yan Bei’de, Tian Mu Dağı’nın en seçkin kısraklarını yaban kurtlarıyla melezleyerek atlarımızı yetiştiriyoruz. Bu atlar inanılmaz derecede hızlıdır ve savaşta kurt sürülerinden yardım isteyebilirler. Zhen Huang’daki bu soyluların atları daha önce hiç savaş alanına çıkmamış; doğal olarak, sadece atlarımızın sesini duymakla bile korkudan sinerler. Bizi kovalamaları imkânsız.”

Yan Bei savaşçıları yine hep bir ağızdan güldüler. Yan Xun’un cüppesi rüzgârda dalgalanıyordu. Atının üzerinde otururken emir verdi: “Gidelim! Yan Bei’ye geri dönelim!”

Savaşçılar içtenlikle güldüler ve “Yan Bei’ye geri dönelim!” diye yankılandılar. Atların nalları gümbür gümbür ses çıkararak karları etrafa saçıyordu. Zifiri karanlık gecede, Yan Bei savaşçıları atlarına kırbaç vurarak o yerden görkemli bir şekilde ayrıldılar.

Ancak tam o anda Chu Qiao aniden bir tehlike hissi duydu. Yıllarca tehlikeli koşullarda çalışarak geliştirdiği ihtiyatlılık duygusu, kafasında alarm zillerini çaldırdı. Çocuk, birdenbire ortaya çıkan düşüncelerini kavrayamadan, karanlığı delen bir hışırtı sesi, tehditkar bir havayla grubuna doğru ıslık çalar gibi yaklaştı.

Bir an içinde, Chu Qiao düzgün bir tepki veremeden Yan Xun’un karnına bir darbe indirdi. Yan Xun acı içinde yüzünü buruşturdu ve refleks olarak sırtını öne doğru eğdi. Nankör Chu Qiao’yu azarlamak üzereyken, bir ok sol omzuna saplandı; ucundan sırtından dışarı çıkmıştı. Çarpmanın şiddetiyle yaradan kan sızmaya başladı, bu darbe onu geriye savurdu ve atından karlı zemine düşmesine neden oldu!

“Yan Xun!” diye çığlık attı Chu Qiao. Atı durdurmak için dizginleri geriye çekti, ancak at onun hareketlerini umursamadı ve tüm emirlere karşı gelerek ileriye doğru koşmaya devam etti. Chu Qiao paniğe kapıldı, attan atlayarak havaya sıçradı. Önden takla atarak karlı zemine sağlam bir şekilde indi. “Yan Xun!” Chu Qiao, onun omzunu tuttu. “İyi misin?” diye sordu.

Genç adam kaşlarını çattı, gözlerinde soğuk bir ifade vardı. “İyiyim, ölmeyeceğim.”

Bir “vın” sesiyle, ikisine doğru bir ok daha uçtu. Sesin kaynağının farklı bir yönden geldiğini sezen Chu Qiao, oku engellemek için kılıcını kaldırdı. Okun kılıçla çarpışmasının yarattığı etki, karanlık gökyüzünü aydınlatan bir kıvılcım oluşturdu.

“Silahlarınızı indirin!” Birçok alçak ses aynı anda yankılandı. Sayısı binleri rahatlıkla aşan sayısız asker, karlı zeminin altından ortaya çıktı. Hepsi karla kamufle olmak için beyaz giysiler giymişti. Savaş atlarının yanlarından geçerken herhangi bir tehlike algılamamış olmaları hiç de şaşırtıcı değildi. İkisine de birçok kılıç doğrultulmuştu; bu durum kaçmalarını imkânsız hale getiriyordu.

Çok uzak olmayan bir yerden şiddetli savaş sesleri yankılanıyordu. Yan Bei savaşçılarının, kraliyet birlikleri tarafından sıkı bir şekilde kuşatıldıkları için zamanında atlarından inemedikleri belliydi.

Kalabalığın içinden siyah giysili genç bir adam ortaya çıktı. Paltosunun içindeki cüppede altın bir ejderha işlenmişti. Yakasındaki keskin görünümlü ejderha pençesi, parlak bir şekilde yanan ateşlerin altında oldukça ürkütücü ve heybetli görünüyordu.

Zhao Che gözlerini kısarak alaycı bir şekilde, “Wei ailesinin hiçbir şeyi doğru düzgün yapamayacağını biliyordum,” dedi.

Keskin kılıçlar ikisinin de boynuna doğrultulmuştu. Kılıçların üzerinde, yalnızca Sheng Jin Sarayı’na özgü bir sembol olan morumsu altın renkli çiçek amblemleri basılıydı. Bu, onların imparatorluk muhafızları olduğu anlamına geliyordu. Yedinci prens Zhao Che, Yan Xun’un gözlerinin içine bakarak Chu Qiao’yu süzüp, “Onları geri götürün,” diye emretti.

“Yedinci Prens Hazretleri.” Bir muhafız öne çıktı ve hâlâ şiddetli bir şekilde savaşan Yan Bei savaşçılarına kısa bakışlar attı. “Peki ya geri kalanlar?”

Zhao Che kaşlarını kaldırdı ve alaycı bir gülümsemeyle, “O insanlar kraliyet emirlerine karşı geldiler ve ülkelerine ihanet ettiler. Onları hayatta tutmanın ne yararı var?” dedi.

Zhao Che’nin ne demek istediğini anlayan muhafız, “Hepsini öldürün!” diye bağırdı. Uzaklardan onaylayan kükremeler yankılandı. Bir anda, Yan Bei savaşçılarının bulunduğu yere bir ok yağmuru yağdı. Birkaç saniye öncesine kadar, hâlâ inançla kahkahalar atıyorlardı. Ancak şimdi cansız bir şekilde yerde yatıyorlardı; cesetleri karlı zemine yığılıyordu.

Chu Qiao öfkelenmişti. Yanında Feng Mian’ın kontrolsüzce küfrettiğini duyunca yumruklarını sıkıca sıktı ve atının üzerinde oturan Zhao Che’ye soğuk bir bakış attı. Tam o anda, Sheng Jin Sarayı’ndan gelen imparatorluk birlikleri yaklaştı. Çocuk hafifçe debelendi ve bu hareket, prensin dikkatini çekti.

Zhao Che, Chu Qiao’yu gözleriyle süzdü ve hafifçe kaşlarını çattı. Kız ona tanıdık geliyordu, ancak onu daha önce nerede gördüğünü hatırlayamıyordu. “İlgili olmayan herkesi infaz edin,” dedi.

“Kim cüret eder!” Yan Xun ileri atıldı, Chu Qiao’yu sıkıca kucaklayarak genç adamın gözlerinin içine korkusuzca baktı.

Zhao Che donakaldı; öfkesi kahkahaya dönüştü. “Sınırlarını bilmiyorsun,” diye karşılık verdi. “Bu aşamada hâlâ kendini Yan Bei Prensi olarak mı görüyorsun?”

Yan Xun soğuk bir sesle şöyle dedi: “Zhao Che, bunu yapmaya cesaret edersen, pişman olacağını garanti ederim.”

Zhao Che kaşlarını çattı ve alaycı bir şekilde gülümsedi. “Kapanmış bir canavar olan senin beni nasıl pişman edeceğini görmek istiyorum. Yap bakalım!”

Her iki yönden gelen seçkin birlikler kılıçlarını kaldırıp ilerlemeye başladılar. Yan Xun hançerini çekip göğsüne doğrulttu. Gözlerindeki bakış çelik gibiydi ve sarsılmaz kararlılığını yansıtıyordu.

“Dur!” Zhao Che şaşkına döndü ve inanamıyormuş gibi kaşlarını çattı. Gözleri çocuğu baştan aşağı süzdükten sonra, “Yan Xun, bu sefer onurunu koruyacağım. Onları geri getirin!” dedi. Silahları ellerinden alındı ve ikisi de hazırlanan bir arabaya hapsedildi.

Genç adam, Chu Qiao’yu sıkıca kucakladı. Kız, başını onun göğsüne yasladı. Yan Xun’un sol omzundaki yaradan kan durmaksızın sızıyor, boynuna akıyor ve kızın giysileriyle karışıyordu.

“Yan Xun,” diye fısıldadı Chu Qiao, “nasılsın?”

“Kızım, seni bu duruma bulaştırdım.”

Chu Qiao üzüldü. Başını sallayarak, “Böyle söyleme. Biz…” diye cevap verdi.

“Merak etme!” Yan Xun aniden Chu Qiao’nun sözünü kesti ve kararlılıkla, “Seni koruyacağım,” dedi.

Chu Qiao’nun vücudu kaskatı kesildi ve donakaldı. Kısa bir süre önce, o harap odun kulübesinde, biri ona aynı ciddiyetle aynı sözleri söylemişti.

“Yue’er, korkma. Seni koruyacağım.”

Rüzgâr, insanın kanını donduracak kadar soğuk bir şekilde ıslık çalarak esiyordu. Yan Xun çok fazla kan kaybetmişti; vücudu soğuktu ve durmaksızın titriyordu. Chu Qiao ince kollarını uzattı ve onu sıkıca sarıldı. Sol tarafa baktı ve çok uzak olmayan bir yerde küçük bir tepe gördü. Karanlık bulutlar dağılmış, kasvetli ay ışığının yere vurmasına yol açmıştı. Yalnız bir savaş atının üzerinde bir genç adam oturuyordu. Elinde bir tatar yayı tutuyordu ve onu kendine doğru doğrultmuştu. Yan Xun’un omzundaki yara tam da bu kişi tarafından açılmıştı.

Aralarında epey bir mesafe olmasına rağmen, Chu Qiao o kişinin yüz hatlarını ve kaşlarını ayırt edebiliyordu. Vücudu giderek daha da soğuyan Yan Xun’u kollarında sıkıca tuttu. Alt dudağını ısırdı. ve genç adamın sırtının arkasında küçük yumruklarını sıktı.