Prenses Ajanlar - 31. Bölüm

31. Bölüm: 31. Bölüm

Çevirmen: Nyoi-Bo Studio Düzenleyen: Nyoi-Bo Studio

Gece büyüleyiciydi. Yoğun bulutlar dağılmıştı ve ay ışığı berraktı. Zhuge Yue arbaletini yavaşça yere bıraktı, uzun bir süre orada durup Sheng Jin Sarayı’ndan gelen arabanın gittikçe uzaklaşmasını izledi.

Bu uzun gece nihayet sona ermek üzereydi.

Güneş doğmuştu. Güneş ışığı, yüksekte bulunan pencereden odaya girerek havada süzülen toz zerreciklerini ortaya çıkardı. Arka planda yumuşak ciyaklama sesleri duyuluyordu. Dikkat etmeyen biri, bu seslerin çimlerin arasında dolaşan bir fareden geldiğini sanabilirdi.

Chu Qiao duvara yaslandı, gözlerini kapattı ve uykuya daldı. Ancak sırtının arkasında eli çok hafifçe kıpırdadı; küçük bir taşı kullanarak duvara sürtüyordu.

Güneş hızla doğup battı. Dışarıdaki gürültü yavaş yavaş azaldı. Refah içindeki şehir karanlığa büründü. Hapishane gardiyanları avluda iki tur devriye attıktan sonra esneyerek uykuya daldı. Gece geç saatlere gelmişti ve ay gökyüzünde yüksekte parlıyordu. Bir gümbürtüyle, büyük bir kerpiç çimlerin üzerine düştü.

“Yan Xun…” Zayıf bir ses yavaşça yankılandı; sessizliğe bürünmüş hapishane hücresinde net bir şekilde duyuldu.

Chu Qiao arkasını dönüp komşu hücreye baktı ve karşı duvara yaslanmış, beyaz giysili bir genç adam gördü. Bacakları uzanmış halde, kirli, solmuş çimlerin üzerinde oturuyordu; gözleri kapalıydı ve uykuya dalmış gibi görünüyordu.

“Yan Xun,” diye fısıldadı Chu Qiao temkinli bir şekilde.

Genç adamın kirpikleri hafifçe kıpırdadı. Gözlerini açıp etrafına bakındı. Karşısında çocuğun berrak gözlerini gördü. Sevinçten coşan genç adam, deliğe doğru emekleyerek, “Kızım, ne kadar da zekisin,” dedi.

“Aptal!” diye tısladı Chu Qiao, “Sesini alçalt, yoksa biri duyabilir.”

“Ah,” dedi Yan Xun, onu taklit ederek etrafı gözden geçirdi. Arkasını döndü ve aptalca bir şekilde güldü; pırıl pırıl beyaz dişleri göründü. “Kızım, korkma. Babam bizi kurtarmak için adamlar gönderecek. Bu insanlar bize hiçbir şey yapmaya cesaret edemezler.”

“Mmm.” Chu Qiao, ona cevap vermeden kasvetli bir şekilde başını salladı.

Yan Xun kaşlarını çattı. “Hey, bana inanmıyor musun?”

“Buna cesaret edemem.” Chu Qiao dilini çıkarıp dudaklarını bükerek somurtu. “Senin baban seni kurtaracak. Benim o kadar yetenekli akrabalarım yok.”

Yan Xun güldü. Gözleri gökyüzündeki yıldızlar gibi parıldıyordu. “Merak etme. Seni terk etmeyeceğim. Gelecekte benimle gelebilirsin, seni koruyacağım.”

Bütün vücudunu sıcak bir his sardı. Sekiz yaşındaki çocuk güldü, parlak bir gülümsemeyle başını salladı. “Dışarı çıktığımızda bana güzel bir şeyler ısmarlaman lazım. Açlıktan ölüyorum.”

“Sorun değil,” diye söz verdi Yan Xun. “Ne istersen yiyebilirsin. Ne istersen yerine getireceğim.”

Farkında olmadan dışarıda yoğun kar yağmaya başlamıştı. Kar taneleri, soğuk rüzgârla birlikte yukarıdaki pencereden hücreye süzülüyordu. Chu Qiao ağzını açmak üzereyken titredi ve vücudunda bir ürperti hissetti. Bunu gören Yan Xun, yüzünü deliğe dayadı. Çocuğun üzerine ince giysiler giydiğini, yüzünün solgun olduğunu ve dudaklarının soğuktan morarmaya başladığını görünce endişelenmeye başladı.

“Üşüdün mü?”

“İyiyim.”

“Üzerinde çok az giysi var. Donup ölüyorsundur herhalde.” Yan Xun aniden ayağa kalktı ve üzerindeki pelerini çıkardı. Çömelip pelerini delikten içeri sokmaya çalıştı. Ancak pelerin çok kalındı; kolu bile delikten geçemedi. Chu Qiao pelerini ona geri iterek, “Kes şunu. Eğer fark ederlerse çok kötü olur.”

“Fark ederlerse ne olur ki?” Yan Xun alaycı bir şekilde gülümsedi. Devam etti: “Ben dışarı çıkana kadar bekle. Hiçbirini affetmeyeceğim.”

“O sözleri, hayatta kalıp dışarı çıktığımız zamana sakla,” dedi Chu Qiao alaycı bir tonla, küçümseyerek yukarı baktı.

Yan Xun öfkeyle burun kıvırdı. “Bekle de gör.”

Hapishane hücresi her geçen dakika daha da soğuyordu. Yan Xun deliğin kenarına yaslandı. Aniden, “Kızım, elini uzat,” dedi.

“Oh?” Chu Qiao şaşkın bir hal aldı. “Ne?”

“Elin,” dedi Yan Xun, eliyle işaret ederken. “Elini uzat.”

Chu Qiao kaşlarını çattı. “Ne yapmak istiyorsun?”

“Artık soru sorma,” dedi Yan Xun sabırsızca. “Sadece sana ne diyorsam onu yap.”

Chu Qiao kendi kendine fısıldayarak, soğuktan dolayı solgunlaşmış ince kolunu uzattı. Elini küçük deliğe soktu ve boşluğa uzandı. Nazikçe sordu, “Ne yapmaya çalışıyorsun?” Buz gibi soğuk elini başka birinin tuttuğunu hissetti. Genç adamın eli biraz daha büyüktü. Elini tutarken avuç içlerine sıcak nefesini üfledi. Gözleri parıldıyordu. Nefes verirken sordu: “Daha iyi hissediyor musun? Isındın mı?”

Gece büyüleyiciydi; soluk ay ışığı, tıpkı kar gibi soğuktu. Dışarıdaki kar yağışı giderek şiddetlendi; kar taneleri pencereden hücreye süzülerek yere dağıldı. Duvara yaslanmış çocuk bir an için şaşkına döndü; gözleri yaşlarla doldu. Kararlı bir şekilde başını salladı, ama karşısındaki kişinin bunu göremeyeceğini fark etti. Burun tınısıyla, “Mmm,” diye cevap verdi.

“Haha,” diye güldü Yan Xun. “Kızım, adın ne? Zhuge ailesinin dördüncü genç efendisinin sana Xing’er diye hitap ettiğini duydum. Bu senin gerçek adın mı?”

“Hayır,” diye cevapladı çocuk alçak sesle. Elini bir sıcaklık kapladı ve kan dolaşımı hızlandı. Duvara yaslanarak nazikçe ekledi: “Adım Chu Qiao.”

“Chu mu?” Yan Xun şaşkınlık içindeydi. Bilinçsizce elindeki işi bıraktı. “Sen Jing Yidian memurunun çocuğu değil misin? Soyadın neden Chu?”

“Sorma,” Çocuğun sesi alçaktı, ama içinde bir parça ciddiyet barındırıyordu. “Yan Xun, kimse adımı bilmiyor. Şimdiye kadar sadece sana söyledim. Sadece hatırla, ama kimseye söyleme.”

Yan Xun donakaldı, ama birdenbire bunun kızın ailesindeki bazı istenmeyen gizli sırlardan kaynaklanıyor olabileceği aklına geldi. Aniden bir mutluluk ve tatmin duygusu hissetti. En karanlık sırlarını ona anlatması, onu zaten bir sırdaşı olarak gördüğü anlamına gelmez miydi? Göğsüne hafifçe vurarak söz verdi: “Mmm, merak etme. Ölsek bile bunu kimseye söylemem.

“O zaman sana nasıl hitap edeyim?” Genç adam kaşlarını çattı. “Sana Xiaoqiao diyebilir miyim?”

“Hayır,” dedi Chu Qiao, aniden Üç Krallık döneminde yaşamış ve adı da Xiaoqiao olan Doğu Wu güzeli aklına gelmişti. “Bana öyle deme,” diye itiraz etti.

“Neden?” Yan Xun şüpheyle sordu, “O zaman sana AhChu diyebilir miyim?”

“Şey…” Chu Qiao bir süre düşündü ve başını salladı, “Tabii. Bana öyle diyebilirsin.”

Yan Xun sevinçle haykırdı: “AhChu!”

“Mmm.”

“AhChu!”

“Duydum.”

“AhChu! AhChu!”

“Henüz bitmedi mi?”

“AhChu, AhChu, AhChu!”

…

“AhChu, diğer elin.”

Chu Qiao isteği yerine getirdi ve zaten ısınmış olan elini geri çekti. Diğer elini uzattı. Yan Xun kolunu tuttu ve iki kez sıcak nefes üfledi, sonra kendi ellerinin soğuduğunu fark etti. Giysisinin üst düğmelerini açarak göğsünü ortaya çıkardı, ardından Chu Qiao’nun elini cüppesinin içine soktu.

“Aiya!” diye haykırdı Chu Qiao ve elini geri çekmeye çalıştı.

“Haha,” diye güldü Yan Xun, elini bırakmadan. “İyi bir anlaşma yaptın. Eminim içinden gülümsüyorsundur.”

“Ahlak!” diye alaycı bir şekilde dedi Chu Qiao. Küçük eli genç adamın göğsünde duruyordu. Sessiz gecede, Yan Xun’un kalbinin kuvvetli bir şekilde attığını hissedebiliyordu. Genç adam zayıftı, ancak sık sık ata binmesi ve dövüş sanatları antrenmanları sayesinde vücudu kaslıydı. Göğüs kasları belirgindi.

Yan Xun, Chu Qiao’nun elini sıkıca tuttu, duvara yaslanarak oturdu. Nazik bir ses tonuyla devam etti: “AhChu, bu mesele halledildikten sonra benimle birlikte Yan Bei’ye dön. Aklında kalan her şeyi halledecek birini bulacağım. Bu dünya kaos içinde. Küçük bir çocuk olarak nereye gidebilirsin ki? Kötü adamlar tarafından ezilebilirsin. Her ne kadar sert görünsen de, henüz gerçek bir kötü adamla karşılaşmadın. O kötü adamla karşılaşırsan, ben yanında olmadan kesinlikle kaybedersin.”

Chu Qiao duvara yaslandı. Ayaklarının altında kurumuş, solmuş otlar uzanıyordu. Kar, önünden süzülüyordu. Uzağa baktı, ama bakışları sadece önündekilere sabitlenmişti. Nereye gitmeyi düşünüyordu? Belki de cevabı kendisi bile bilmiyordu.

Yan Xun, Chu Qiao’nun cevabını duymadan konuşmaya devam etti. “Nedenini bilmiyorum, ama sana yardım etme dürtüsü duyuyorum. Seni av sahasında ilk gördüğümde, ‘Bu çocuk oldukça ilginç biri; o kadar küçük ama o kadar da hırçın’ diye düşünmüştüm. Seni öldüremezdim. Yıllardır başkentteyim ve Zhao Che’ye ilk kez yenildim. Düşünmek bile canımı sıkıyor.”

Bir davulun çalınma sesi hapishaneye doğru yankılandı; bu, gece yarısına bir saat kaldığını işaret ediyordu. Genç adamın sesi kasvetli ve uzak geliyordu. “Ah Chu, Yan Bei güzel bir yer. Orada çatışmalar nadiren yaşanır. Yaz geldiğinde her yer yemyeşil çimlerle kaplanır. Babam, ağabeyim, üçüncü ağabeyim ve ben eskiden Huo Lei Ovaları’nda yaban atları avlardık. O zamanlar küçüktüm, yedi ya da sekiz yaşlarındaydım. Büyük bir ata binemezdim, bu yüzden ağabeyim avladığımız atların yavrularına binmeme izin verirdi. Bana tepeden baktığını hissettiğim için ona sık sık kızardım. Ancak, aslında sadece yaralanmamdan korktuğunu anladım. Üçüncü ağabeyimin öfkesi en şiddetliydi ve sürekli benimle kavga ederdi. Sinirlendiğinde beni havaya kaldırır ve yere çarpıp öldüreceğimi söyleyerek tehdit ederdi. İkinci ablam hemen araya girip kırbaçla ona vururdu. Sonra da kavgaya tutuşurlardı. Üçüncü ağabeyim güçlü olmasına rağmen, ikinci ablamın rakibi olamazdı. O zamanlar onu küçümserdim. Şimdi düşününce, muhtemelen sadece ikinci ablamla kavga etmek istemiyordu.

“Kış geldiğinde, Yan Bei’de bir ay boyunca yoğun kar yağışı olur. Biz de Shuo Bei Yaylası’na çıkarız. Orada geniş ve sarp dağ sıraları vardır ve bol miktarda kaplıca bulunur. Annem Tang İmparatorluğu’ndan gelmişti. Kuzeydeki soğuğa dayanamazdı. Sağlığı da zayıf olduğu için yılın yarısını kaplıcaların yanındaki sarayda geçirirdi. Onu ziyaret etmek için sık sık babamızın haberi olmadan okul salonundan gizlice kaçardık. Kim bilebilirdi ki, saraya vardığımızda babamız bizi orada bekliyor olacaktı?”

Berrak ay ışığının altında, genç adamın yüzünde Chu Qiao’nun daha önce hiç görmediği bir yumuşaklık vardı.

“AhChu, Yan Bei, ailelerin birbirine düşman olduğu, kendi çıkarları için durmaksızın entrika ve komplo çevirdiği başkent gibi bir yer değil. Başkentte her yerde aşağılayıcı danslar ve açlıktan kıvranan siviller görürsün. Yan Bei’de ise kaos neredeyse yok denecek kadar az ve mülteci de yok. Herkesin yiyecek yeterince var ve köleler kendi kaderlerini kendileri belirleyebiliyor. AhChu, benimle Yan Bei’ye gel! Orada daha iyi bir hayat sürebilirsin. Ben yanındayken kimse sana bir daha zorbalık yapmayacak. Kimse sana bir daha ok doğrultmayacak. Seni Huo Lei Ovaları’na vahşi at avlamaya, dağlara annemi ziyarete götüreceğim. O gerçekten çok nazik biridir. Onu kesinlikle seveceksin.”

Hava sessizdi, sadece genç adamın konuşma sesi duyuluyordu. Üzerinde çok az giysi olan çocuk aniden içini bir sıcaklık kapladığını hissetti. Başını kaldırdı ve sanki Yan Xun’un o kadar canlı bir şekilde tarif ettiği Yan Bei’yi gördü. Yeşil otlakları, kar beyazı kristalleşmiş dağ sıralarını, dörtnala koşan yaban at sürüsünü ve genç adamların samimi, kaygısız kahkahalarını gördü.