Prenses Ajanlar - 35. Bölüm
35. Bölüm: 35. Bölüm
Çevirmen: Nyoi-Bo Studio Düzenleyici: Nyoi-Bo Studio
Kadın parmağını uzattı ve ilk altın kutuya dokundu. Adamın kaşları kanla lekelenmiş, koyu kırmızı renge bürünmüştü. Gözleri kapalıydı, sanki uykuya dalmış gibiydi. Burun köprüsü dik duruyordu ve dudakları kaskatı kesilmişti, sanki söyleyecek bir şeyi varmış da söyleyemiyormuş gibi.
Kadın kocasına baktı, parmağıyla kocasının bedeninin olması gereken yeri yokladı. Ağlamadı, sadece başını eğip nazikçe gülümsedi. Şöyle dedi: “Bu benim kocam, Yan Bei’nin kalıtsal feodal beyidir. İmparator Pei Luo’nun 24. nesil torunu! Kraliyet imparatorluğunun kuzeybatı bölgesinin mareşali. Sheng Jin Sarayı’ndaki Cheng Guang Tapınağı’nda 576. tablet pozisyonunda yer alan kişi! Yan Bei Kralı—Yan Shicheng.”
Kar taneleri hanımefendinin kirpiklerine kondu ama erimedi. Yüzü solgun görünüyordu, ama sesi hâlâ yumuşaktı. Sanki kocası bir şekilde mucizevi bir şekilde gözlerini açıp ona gülümseyebilecekmiş gibi, kesik kafasına baktı. Eliyle kocasının yüzünü okşadı ve kulak memesinin yanında küçük bir yara izi buldu. Yara izi eskiydi ve neredeyse silinmişti.
“Bu yara izi, Cang Lan kralının isyan ettiği yıl, Sheng Jin Sarayı’nın You Wei Kapısı’nda bir kılıç darbesi sonucu oluşmuştu. O yıl, İmparator bir komploya kurban gitmiş ve Spectral Grass’ı yutmuştu; bu da tüm gücünü kaybetmesine neden olmuştu. Shicheng ve General Meng, onu kurtarmak için sarayın doğu ve batı kapılarından içeri doğru savaşarak ilerlediler. Shicheng, o zamanlar hâlâ Veliaht Prens olan İmparator’u buldu. Bilinci kapalı olan İmparator’u kucaklayarak saraydan kaçtı ve tek başına 300 kişilik bir süvari birliğini yarıp geçti. Vücudunun her yerinde 20’den fazla bıçak yarası aldı ve yatağında yarım yıl boyunca iyileşip dinlendikten sonra ancak yeniden yürüyebildi. O yıl, henüz 17 yaşına basmıştı.
“Buraya bakın. Bu, Beyaz At Geçidi’ndeki savaş sırasında kaldı,” dedi hanımefendi, belirgin kırmızı bir yara izine elini koyarak ve şöyle devam etti: “Bai Cang takviminin 756. yılında, imparatorluk Yao Shui’deki atalar tapınağını onurlandırmak için bir tören düzenledi. Tüm soylular, yaşlılar ve kraliyet ailesinin akrabaları olay yerinde hazır bulunuyordu. Ancak Pu Jiang kralı bu fırsatı değerlendirerek kargaşa çıkardı ve Quan Rong halkı için Güneybatı Geçidi’ni açarak imparatorluğa ihanet etti. 30 bin Quan Rong askeri Yao Shui’yi kuşattı. Shi Cheng bu haberi duyduktan sonra ordusunu topladı ve Yan Bei’den yola çıktı; yedi gün yedi gece boyunca atından hiç inmeden yoluna devam etti. Girişimci tavrının bir sonucu olarak, Yao Shui’deki krizi önlemeyi başardı. İmparatorunuz, Yao Shui’deki Beyaz At Dağı’nın zirvesinde, imparatorluk ile Yan Bei’nin gelecek nesiller boyunca ayrılmaz müttefikler olacağına yemin etmişti. Çoğunuz o sahneye şahit olmuştunuz.”
Sahnenin altındaki krallık imparatorluğunun yetkilileri sarsılmıştı. Halının altına süpürülmüş geçmiş meseleler yeniden gün yüzüne çıkarılmış ve herkesin gözü önünde ifşa edilmişti. Yaşlı, bulanık gözleri de yıllar önce o gün yaşanan sahneleri yeniden canlandırıyordu. Gün batımı solgundu; Yan Bei’nin aslan bayrakları, Quan Rong barbarlarının yok edilmesini kutlayarak havada dalgalanıyordu. O zamanlar hepsi gençti ve heyecanla kutlamalara katılmış, genç adamın omzuna vurup şarap içerek eğlenmişlerdi.
“İşte. Bu yara, General Meng, dördüncü ayın 16. gününde Huo Lei Ovaları’nda bizzat sizin tarafınızdan açıldı. General, siz hayatınızın baharındasınız. Savaşta ustasınız ve öldürmede kararsız değilsiniz. Kendi kılıcınızı mutlaka tanıyabilirsiniz. Bu yaranın sizin tarafınızdan açılıp açılmadığını ya da bu kişinin Yan Shicheng olup olmadığını bilmez misiniz?”
Meng Tian aniden dilini yuttu, yüzü taş gibi sertleşti.
“Bu kişinin, hiç şüphesiz kocam, Yan Bei Kralı Yan Shicheng olduğunu teyit edebilirim.” Cümlesini bitirince, altın kutuyu gürültülü bir sesle kapattı, arkasını dönüp bir sonraki kutuya doğru yürüdü.
“Bu benim oğlum, Yan Bei’in veliaht prensi. İmparator Pei Luo’nun 25. nesil torunu. Kraliyet İmparatorluğu’nun Kuzeybatı Kasabası elçisi. Sheng Jin Sarayı’ndaki Cheng Guang Tapınağı’nda 577. tablet sırasına sahip. Yan Bei Kralı Yan Shicheng’in en büyük oğlu—Yan Ting. Bu yıl 21 yaşındaydı. 13 yaşında orduya katıldı ve alt rütbelerden başlayarak yükseldi. Sekiz yıl içinde 24 kez terfi etti ve Quan Rong halkının 67 istilasını engelledi. Savaşlarda sayısız başarılar kazandı ve Sheng Jin Sarayı ile Yaşlılar Klanı’ndan yedi ödül aldı. 18 yaşında, Guan Bai Kasabası’nın elçisi olarak atandı ve kraliyet imparatorluğunun kuzey sınırlarını korumak üzere bir orduya komuta etti. Hiçbir hataya düşmedi. Dördüncü ayın 14. gününde, on binlerce atın altında ezildi ve tanınmayacak kadar yüzü deforme oldu.
“Bu benim oğlum, Yan Bei’in veliaht prensi. İmparator Pei Luo’nun 25. nesil torunu. Kraliyet İmparatorluğu’nun Kuzeybatı Kasabası’nın ikinci elçisi. Sheng Jin Sarayı’ndaki Cheng Guang Tapınağı’nda 578. tablet sırasına sahip. Yan Bei Kralı Yan Shicheng’in üçüncü oğlu — Yan Xiao. Bu yıl 16 yaşındaydı. 13 yaşında orduya katılmış, babasının peşinden güneyden kuzeye savaşlara katılmıştı. Kuzey sınırındaki barbarları üç kez cesurca bastırmış, bir kez bile geri çekilmemişti. Yan Bei halkı uğruna 40’tan fazla bıçak yarası aldı. Dördüncü ayın 16. gününde, batı birlikleri tarafından bir mancınıkla sakat bırakıldı. Omurgası kırıldı, her iki bacağı da koparıldı ve kan kaybından öldü.
“Bu… bu benim kızım.” Kadının sesi aniden boğuldu. Altın kutudaki kafa soluk yeşil renkte ve şişmişti; bu da suya batırılmış olduğunu gösteriyordu. Göz kenarlarında ve burun deliklerinde morumsu kan lekeleri görülüyordu. “Yan Bei’in veliaht prensesi. İmparator Pei Luo’nun 25. nesil torunu. Sheng Jin Sarayı’ndaki Cheng Guang Tapınağı’nda 579. tablet sırasına sahip. Yan Bei Kralı Yan Shicheng’in en büyük kızı—Yan Hongxiao. Dördüncü ayın 16. gününde, kaçırılan annesini kurtarmaya çalıştı. Atıyla bir gölün yanından geçerken yakalandı ve Muhe Xitian komutasındaki batı ordusunun Dördüncü Saha Ordusu tarafından toplu tecavüze uğrayarak öldürüldü. Cesedi daha sonra göle atıldı.”
O anda kar fırtınası çok daha şiddetlendi. Hanımefendinin sesi giderek daha hüzünlü ve tiz bir hal alırken, yüzü de giderek soluyordu. Sözleri, yaşadığı derin kederi yansıtıyordu. Rüzgâr şiddetle esmeye devam ederken karı etrafa savuruyordu; sayısız akbaba kanatlarını aynı anda çırparak, zifiri karanlık gökyüzüne siyah bayraklar gibi çarpıyordu.
“Bunlar Yan Bei’nin savaşçıları. Düşmanla işbirliği yaparak imparatorluğa ihanet ettiler. Onlar yozlaşmış memurlar ve hainlerdir. General Meng, infazı sürdürün!”
Devasa bir bronz kazan platformun üzerine taşındı. Kazanın içinde alevler parlak bir şekilde yanıyordu. Meng Tian, kaşlarını çatarak ciddiyetle şöyle buyurdu: “İfazına devam edin!”
24 kutu birden bronz kazana atıldı. Gözlerinde ateşli bir bakışla Yan Xun, vahşi bir haykırış çıkardı ve ayağa kalkıp ileri atılmaya hazırlandı.
Kraliyet muhafızları düzenli bir şekilde ilerleyerek Yan Xun’un önünü kesti. Chu Qiao, vücudunu sıkıca kavradı; artık akmaya başlayan gözyaşlarını daha fazla tutamıyordu. Kollarında tuttuğu genç adam yere diz çöktü, sesi tamamen yıkılmış gibiydi. Damarlı yumruklarını uzattı ve Jin Chi Meydanı’nın taş zeminine vurmaya başladı; ellerinden kan sızdığının farkında değildi. Delici çığlıkları hem korkutucu hem de yürek parçalayıcıydı.
Hanımefendi arkasını döndü ve yanan bronz kazana baktı. Öyle çok bastırmaya çalıştığı gözyaşları damlamaya başladı. Elini uzattı ve kazanın dışını nazikçe okşadı. Yüzü solgun ve bitkindi. Tekrar dönerek, sahnenin altındaki oğluna bir göz attıktan sonra Meng Tian’a baktı. Yavaşça şöyle dedi: “Meng Kardeş, hayatta kalan tek çocuğum o. O adama, söylediklerini unutmamasını söyle.”
Meng Tian baştan ayağa titredi. Kadının ona “Meng Kardeş” diye seslendiğini duyunca, sanki 30 yıl öncesine geri dönmüş gibi hissetti. En hüzünlü sözlere bile duygusuz kalabilirdi, ama bu basit selamlama ellerinin durmaksızın titremesine neden oldu. İleri doğru yürüyüp “Bai Sheng…” diye seslenmek istedi.
Aniden, beyaz giysili kadın hızla arkasını döndü ve başını bronz kazana çarptı!
“Bai Sheng!”
“Anne!”
Jin Chi Meydanı’nda bulunan on binden fazla kalabalıktan sayısız şaşkınlık çığlığı yükseldi. Kadının alnından kan fışkırıyordu. Eli kazanı tutuyordu, sonra yumuşak bir şekilde yere yığıldı.
“Çabuk! Çabuk! Bir doktor çağırın!” Meng Tian paniğe kapıldı ve aşağıdaki muhafızlarına emir verdi. Hanımı kollarına aldı; sert ifadesi artık yoktu.
“Anne!” diye bağırdı Yan Xun ve Jiu You Platformu’na sendeleyerek çıktı, kadına doğru atladı ve generali sertçe kenara itti.
Hava fırtınalıydı. Bitkilerin fırtınayı atlatmaktan başka çaresi yoktu. Ufuktan gök gürültüsü patlarken, kuzey rüzgârları yere yakın bir yerde uluyordu. Yoğun kar yağışı devam ediyordu. Hanımefendi gözlerini yavaşça açtı ve çocuğun yüzüne baktı. Nazikçe gülümsedi, ama bu sırada ağzından daha fazla kan fışkırdı.
“Anne!” Yan Xun’un gözleri yaşlarla doldu. Elleri dokunduğu her yerde taze kanla temas ediyordu. Çaresizlik içinde haykırdı: “Neden? Neden bunu yapıyorsun? Babam artık yok, ağabeyim de yok, kimse kalmadı! Şimdi sen de mi beni terk ediyorsun? Anne! Neden?”
Kadının gözyaşları yüzünden yavaşça süzülüyordu. Büyük bir zorlukla elini kaldırdı ve çocuğunun eliyle iç içe geçirdi. “Xun’er… ölümden bile beter olsa bile yaşamaya devam edeceğine söz ver bana. Unutma. Hâlâ başarmak zorunda olduğun çok şey var.”
“Anne!”
Kadının gözlerindeki bakış birdenbire cansızlaştı. Siyah cymbidium taşının üzerine uzandı. Beyaz kıyafetindeki çiçekler, tam açmış bir erik çiçeği gibi kanla lekelenmişti. Yüzü, neredeyse şeffaf olacak kadar cymbidium kadar beyazdı. Hafifçe gülümsedi ve sesi zar zor duyulur bir şekilde şöyle dedi: “En çok sevdiğim yerin Tang İmparatorluğu’ndaki Clearwater Kayalığı olduğunu hep düşünmüştüm. Orada kış yok, kar yok, mevsimler yok. Ancak şimdi yanıldığımı anladım. Sevdiğim her şey Yan Bei’de. Şimdi, onu bulmak için geri dönüyorum.”
Bir an için, sanki kalın kara bulutların üstündeki güneşli gökyüzünü gördü. Yan Bei’nin uçsuz bucaksız, uzak ovalarını gördü. Gözleri parıldayan adam, atının sırtında uzaktan ona doğru yaklaşıyordu. Sesi güneş ışığıyla birlikte yayıldı, yeşil ovalarda yankılandı. Uzaklardaki dağlar onun sesine uyum içinde yankılandı. “AhSheng…
“AhSheng, sana dünyadaki en güzel şeyleri vermek istiyorum. Söylesene, en çok neyi seversin?” Adam atının üzerinde oturmuş, neşeyle sordu.
Aptal, dünyanın en güzel şeylerine çoktan sahiptim: ailemiz, çocuğumuz ve Yan Bei’miz.
Kolları cansızca düştü. Soğuk kuzey rüzgârları, Zhen Huang’ın yüksek göklerini kasıp kavuruyordu. Gökyüzünde daireler çizen akbabalar rüzgârın akışını takip ediyordu; tüyleri etrafa saçılmış, kar taneleriyle birlikte yere iniyordu.
“Anne!” Genç adam kadının bedenini sıkıca kucakladı. Kadın, sonsuz uykusuna dalarken gözleri cansızdı.
Chu Qiao, onun yanında durmuş, yumruklarını sıkmış, yüzü kanı çekilmişti. Soğuk rüzgâr hâlâ şiddetle esiyordu, önündeki çocuğun saçlarını dağıtırken. Aniden başını kaldırdı ve Sheng Jin Sarayı’nın bulunduğu kuzeye keskin bir bakış attı. Uzaklardaki o görkemli yapı, baskı kokuyordu.
O gün, sanki kalbine keskin bir diken saplanmış gibi hissetti. Yumruklarını sıkıca sıktı, dudaklarını sıkıca kapattı ve uzun bir süre tek kelime bile etmedi. Ancak, tüm bu acı ve zorlukların sonunda daha dirençli bir insan olacağını biliyordu. Zamanla, emeklerinin meyvelerini toplayacaktı!