Prenses Ajanlar - 38. Bölüm

38. Bölüm: 38. Bölüm

Çevirmen: Nyoi-Bo Studio Düzenleyici: Nyoi-Bo Studio

Xia İmparatorluğu, ovalardan doğmuş ve göçebe bir yapıya sahipti. Bu durum, kadınların sosyal statüsünü yükseltmelerine ve hak ettikleri saygıyı görmelerine neden oldu. Bu, Tang ve Song İmparatorluklarından tamamen farklıydı. Binlerce yıl boyunca, Xia İmparatorluğu’nda çok sayıda kadın general ve memur vardı. İmparatorluk hareminde de söz sahibi olan pek çok kadın vardı. Cinsiyetler arası ilişkiler konusunda nispeten hoşgörülüydüler. Bu nedenle, arka sarayda İmparator’un cariyeleri ve prenseslerinin yanı sıra, görevli pek çok muhafız da bulunuyordu. Henüz tahta çıkmamış birçok prens de orada yaşıyordu.

Tam o anda, arka sarayın içindeki Ying Ge avlusunda, bambu ormanının ortasında siyah cüppeli genç bir prens oturuyordu.

Bu genç adam yaklaşık 20 yaşındaydı. Yıldızlar gibi parıldayan gözleriyle yakışıklı bir görünümü vardı. Sivri bir burnu ve kılıç gibi görünen kaşları vardı. Kömür siyahı saçları sırtına dökülmüş ve siyah bir kurdeleyle gevşekçe bağlanmıştı. Siyah cüppesinin kenarları, mor çiçekli Kirin motifleri ve uğurlu bulutlarla zarif bir şekilde işlenmişti. Cüppesi Song İmparatorluğu’ndan gelen kumaştan yapılmıştı ve çizmeleri geyik derisinden yapılmıştı. Çizmelerinin tabanına Qing Yun resimleri oyulmuştu. Etrafında tütsü kokusu yayılırken, küçük bir mavi taş masanın önünde rahatça oturuyordu. Önündeki masada ışıltılı bir Guqin duruyordu ve yanında birkaç parşömen dağınık haldeydi. Yanında bir cam kadeh bulunan yeşim şarap sürahisi vardı. Kadehin her iki yanında, ağızlarında inciler bulunan ejderhalar camdan oyulmuştu. Bu kesinlikle bir hazineydi.

Kış olmasına rağmen, Xuan Lang Dağı çevresi kaplıcalarla çevrili olduğu için ısınmıştı. Bu kaplıcalar, soğuk kış aylarında doğal bir şekilde sıcak bir sığınak oluşturmuştu. Rüzgâr estiğinde, taze ve serin bir esinti bambu korusunu hışırdatıyordu; her şey kaygısız ve huzurlu görünüyordu.

Genç adamın elleri beyaz yeşim kadar pürüzsüzdü ve parmakları inceydi. Cam kadehini yavaşça dudaklarına götürdü, ama o anda durakladı. Yıldızlı gözlerini biraz kısarak, bakmadan hafifçe, “Çık ortaya,” dedi.

“Sinir bozucu.” Arkasında, bambu ormanının içinden büyüleyici bir genç kız ortaya çıkarken, narin bir ses anında duyuldu. “Her seferinde beni buluyorsun, hiç eğlenceli değilsin!”

Kız henüz 19 yaşında bile değildi. Üzerinde beyaz kelebeklerle işlenmiş mor bir bluz ve uzun bir etek vardı. Belinde, yanından bir zambak sarkan açık yeşil bir kemer takmıştı. Kalın ve güzel saçları topuz şeklinde toplanmıştı ve kakülleri kulak uçlarına kadar uzanıyordu. Kaşlarının arasında kan kırmızısı bir yeşim kolye ucu sallanıyordu; ayrıca bir akik kolye ve bir çift Ding Lan küpe takmıştı. Asil görünse de kaba bir havası yoktu. Kız ona doğru yürürken kürk mantosunu çıkardı. Net bir ses tonuyla şöyle dedi: “Babam en çok sana düşkün. Lan Shan sarayından yeni döndüm ve orası dondurucu soğuktu. Bulunduğun yere bir bak, kar yere değmeden erimiş bile.”

Genç adam ona doğru döndü. Sakin bir şekilde sırıttı ve şöyle dedi: “Bu, imparatorun büyük sevgisinin bir göstergesi.”

“Hehe.” Kız burun kıvırdı. “O zaman neden bana büyük sevgi göstermiyor? Ne de olsa ben onun kızıyım.”

“Prenses.”

“Neden yine bana prenses diyorsun!” diye bağırdı kız, hizmetçilerine paltosunu fırlatarak ona doğru koşarken.

Genç adam çaresizce gülümsedi ve “Chun’er,” dedi.

“Bunu yaparak beni boyun eğdirebileceğini sanma,” dedi Prenses Chun’er, karşısındaki tabureye otururken. Öfkeyle yanaklarını şişirerek devam etti, “Söylesene, ziyafet bitmeden neden ayrıldın? Seni burada yakalamak için tüm konukları geride bırakmama neden oldun.”

Genç adam sakin bir gülümsemeyle, “Üzgünüm, acil bir işim çıktı,” dedi.

“Ne kadar önemli işin var ki?” diye haykırdı kız. Cümlesini bitirir bitirmez ne kadar düşüncesiz davrandığını fark etti. Göz ucuyla genç adamın yüz ifadesine dikkatle baktı. Onun tepkisizliğini görünce aceleyle, “Wei Jing geldiği için mi ziyafetten ayrıldın? O Güney’den yeni dönmüştü. Ben bile geleceğini bilmiyordum, lütfen bana kızma.”

Genç adam başını kaldırdı ve yavaşça salladı. “Prensesim, merak etme, Yan Xun buna cesaret edemez.”

“Bana yine prenses diyorsun,” dedi Chun’er kaşlarını çatarak. Aniden ayağa kalktı ve Yan Xun’un giysilerini çekiştirdi. Öfkeyle, “Xun ağabey, beni kendinden biri olarak görmüyor musun?” dedi.

Yan Xun başını eğdi ve kızın beyaz eline kaşlarını çatarak baktı. Kaşlarını çatmaktan kendini alamadı ve sessizce giysisini kızın elinden kurtardı. “Prensesim, fazla endişeleniyorsun. Saraydaki konumumuza dikkat etmeliyiz.”

“Şu lanet statü. Gençken her şey çok daha iyiydi. Dokuz yaşındayken beni dövüşmek için bir genelevine götürdüğün zamanı hatırlıyor musun? Ama şimdi, bana takma adımla hitap ederken bile saklanmak zorundasın.”

“O yaşlarda gençtim ve mantıklı davranamıyordum. Çok pervasızdım.”

“Bu iğrenç!” Chun’er ağlayarak şarap şişesini yere fırlattı ve “Senden nefret ediyorum!” diye bağırdı. Bunu söylerken, ayrılmak için arkasını döndü.

“Prensesim, lütfen bir dakika bekleyin,” dedi Yan Xun ayağa kalkarak ve ona mor ipekle sarılmış bir kutu uzattı.

Chun’er kaşlarını çattı. “Bu ne?”

“Bugün prensesin doğum günü ve bu da benden küçük bir hediye. Umarım kabul edersiniz.”

Chun’er, kutuyu mutlu bir şekilde açarken minik yüzünde geniş bir gülümseme belirdi. Kutuyu açtıktan sonra, parlak beyaz renkte bir tavşan kuyruğu gördü. Kızın gözleri anında büyüdü. “Bu… Yanyan’ın kuyruğu mu?” diye haykırdı.

Yan Xun başını salladı. “Birkaç gün önce, Yanyan’ın elini ısırdığını duydum ve Majesteleri onu kırbaçlayarak öldürüp atılmasını emretti. Bu yüzden uzun süre ağladın. Ben de adamlarıma, senin için hatıra olarak saklaman için kuyruğunu kesmelerini emrettim. Bu pek bir şey sayılmaz ama umarım sakıncası yoktur.”

Zhao Chun’er başını sallarken gözleri nemlendi ve fısıldadı: “Elimde sayısız mücevher var, ama bu şimdiye kadar aldığım en güzel hediye. Xun ağabey, teşekkür ederim, çok mutluyum.” Cümlesini bitirdikten sonra, kız tavşanın kuyruğunu elinde tutarken yanakları kızardı. Paltosunu giymeden bambu ormanından dışarı koştu.

Yan Xun aynı yerde durdu. Kız gözden kaybolmaya başladıkça gülümsemesi soldu.

“Veliaht Prensim, Prenses Chun gitti.”

Bunu duyunca, kızın dokunduğu cüppeyi sessizce çıkardı. Onu masanın üzerine attı ve derin bir sesle, “Yakın,” diyerek ayrılmak üzere arkasını döndü.

“Peki,” diye cevapladılar hizmetkarları ağır bir ses tonuyla. Başlarını kaldırdıklarında Yan Xun artık orada değildi.

Öğleden sonra güneşi parlak bir şekilde parlıyordu. Yan Xun çalışma odasında oturmuş, kış için sunulan vergi belgelerini inceleyip her satırı dikkatle okurken notlar alıyordu. Feng Zhi, Yan Xun’u öğle yemeğine davet etmek için odaya üç kez girdi, ancak her seferinde muhafız AhJing tarafından odadan kovuldu. O da kapıda sabırla beklemekten başka çaresi yoktu.

Rüzgâr odaya hafifçe esiyordu ve masanın üzerindeki tütsüyü hafifçe sallıyordu. Birdenbire, odaya taze bir koku yayıldı. Ne saraydan gelen bir koku gibiydi, ne de Ying Ge Sarayı’ndaki orkide tütsüsünün kokusu gibiydi. Bambu ormanının kokusu da değildi. İçinde kum ve çamur kokusu karışmış, kendine özgü bir kokuydu. Hatta keskin bir kılıcın kokusu bile vardı.

Yan Xun kaşlarını çatarak başını kaldırdı. Gelen kişiyi görünce bakışları yumuşadı. Komik bir şey söylemek istedi ama kahkahasını tutamadı. Başka bir yere bakarak kahkahasını bastırmaya çalıştı, ancak ağzının köşeleri bir gülümsemeye kıvrıldı.

“Gülmeyi bitirdin mi?” İçeri giren kişi 16 yaşında bile görünmüyordu, hâlâ genç bir ergendi. Cildi açık tenliydi ve gözleri sulu görünüyordu. Siyah deri zırh giymişti. Gittikçe daha kahramanca görünüyordu. Ellerini göğsünde kavuşturup kapıya yaslandığında, gözleri hafif bir kahkaha ile parıldadı. İnatla, “Dışarısı hâlâ soğuk,” dedi.

“Ne zaman geri döndün?” Yan Xun’un sesi su kadar yumuşaktı, sanki havalı tavrını bir anda bir kenara bırakmış gibiydi. Kapıda duran gencin sıcak gözlerine bakarken hafifçe güldü.

Genç kız da güldü. Başını yana eğip, “Az önce,” diye cevap verdi.

“Neden içeri girmiyorsun?”

Genç kız dudaklarını bükerek küçümseyici bir şekilde, “Biri, ne kadar önemli olursa olsun kimseyi içeri almamamı söyledi,” dedi.

Yan Xun başını salladı. “Ben mi söyledim? Madem böyle bir emir verdim, yine de seni içeri almaya cüret ettiler. Onlar idam edilmeli.”

“Hâlâ kapının dışında değil miyim?” Genç kız kaşlarını kaldırdı. “Yan Veliaht Prensi’nin koyduğu kuralları kim ihlal etmeye cesaret edebilir ki?”

Yan Xun konuşmak üzereyken, gencin arkasındaki küçük çocuk kendini tutamayıp söz aldı: “Hanımefendi, Veliaht Prens’e bu kadar kurnazca konuşmayı bırakın lütfen. Mutfağa bu yemeği onun için ısıtmalarını on defadan fazla söyledim. Lütfen bir lokma yiyin.”

“Peki o zaman.” Chu Qiao yemek kutusunu alıp içeri girdi. Gülümsedi ve şöyle dedi: “Sadece Feng Zhi yüzünden pes ediyorum.”

Küçük çocuk terini silerek ayrıldı.

Yan Xun masasının arkasından ayağa kalktı. Chu Qiao’nun yanına yürüyerek pelerininin bağını çözdü, sonra pelerini bir sandalyeye astı. Masasının önüne oturdu ve Chu Qiao’nun önündeki tabakları dizmesini izledi. Ancak o zaman gözlerini kapatıp kokuyu içine çekti. Sanki transa geçmiş gibi, “Ne kadar güzel kokuyor! Bunu nasıl koklamadım?” dedi.

“Burnun artık çalışmıyor. Ben dönmeseydim açlıktan ölürdün.” Yan Xun’a bir kase pirinç servis eden Chu Qiao, yanına dik oturdu ve ağzına bir lokma pirinç attı. “Yu Hanımefendi hâlâ en iyi yemekleri yapıyor.”

Yan Xun’un yüzündeki ifade hafifçe değişti; genç kıza bakışlarını indirirken nadir görülen bir hüzün parıltısı belirdi. “Zor mu geçti?” diye sordu.

“Fena değildi.” Chu Qiao başını salladı ve devam etti, “Sadece çok soğuktu.”

“Ayakların yine dondu mu?”

“Hayır, bana verdiğin çizmeler çok sıcak ve rahattı.”

Yan Xun başını salladı ve derin bir sesle şöyle dedi: “Bir dahaki sefere, bu tür işleri AhJing ve diğerlerine bırak. Sürekli ortalıkta koşturma.”

“Ben de bu evde kalmak isterdim, ama işlerin halledileceğinden nasıl emin olabilirim ki?” Chu Qiao uzun bir iç çekiş bıraktı. “Neyse ki bunu uzun süre yapmak zorunda değiliz. Altı ay daha geçsin, hayat bir daha asla bu kadar zor olmayacak.”

Yan Xun’un gözleri parladı; hafifçe aralık bırakılmış pencerelerden esen bir rüzgâr, uzaktaki bambu ormanının kokusunu içeriye taşıdı.

“Wu Bey’i gördün mü?”

“Hayır.” Chu Qiao başını salladı. “Ama Xi Hua’yı gördüm. Wu Bey’in çoktan başkente girdiğini ve kış vergileriyle ilgili verileri derleme aşamasında olduğunu söyledi. Endişelenmemenizi istedi.”

Yan Xun başını salladı ve uzun bir nefes verdi. “Bu iyi oldu, uzun zamandır rahat bir uyku çekememiştim. Bunca zamandır vergilerle uğraşıyordum. Artık Bay Wu geri döndüğüne göre, bu bana çok işten kurtaracak.”

“Sarayda her şey yolunda mı?”

Yan Xun soğuk bir kahkaha attı ve dudaklarının kenarındaki alaycı ifadeyi gizleyemedi. “Her zamanki gibi. Ama Wu Jing’in geri döndüğünü duydun mu bilmiyorum. Bugün erken saatlerde onunla karşılaştım.”

“Duydum.” Chu Qiao başını sallayarak cevap verdi, “Nan Ji Dağı’ndaki anıt mezar çökmüştü ve Wu Jing bu suçtan kendini pek de temize çıkaramazdı. Görevinden alındığını duymuştum, ama bu kadar çabuk geri döneceğini hiç beklemiyordum.”

Yan Xun çubuklarını masaya bıraktı ve bir yudum almak için çay fincanını kaldırdı s. “Sorunun kökünü ortadan kaldırma yönteminiz çok iyi gidiyordu. Wei Shuye, Wei Jing tarafından suçlandı ve Başkent’in valiliği görevinden alındı. Sarayda, Wei Guang’ın bu görevden kurtulmak için bunu kasten yaptığına dair söylentiler dolaşıyor. Kendisi bu konuda yorum yapmamış olsa da, büyükler Wei Guang’a karşı her zaman eleştirel bir tutum sergilemişti. Sadece birkaç gün önce, Wei ailesini sahneden tamamen sildiler. Muhe Xifeng işe yaramaz biri olsa da ve Muhe Yunting artık aramızda olmasa da, Muhe Rongcheng de masum biri değil. Xi Ling’den döndüğünde, Büyük Yaşlılar Konseyi çok daha hareketli bir hale gelecektir.”

Chu Qiao ağzını yemekle doldurmuştu. Yine de ciddi bir ses tonuyla şöyle dedi: “Bu konuyu takip etmeye devam etmeliyiz; dikkatsiz davranmamalıyız. Merak etme, ben hallederim.”

Yan Xun başını salladı. “Sana güvenebilirim.” Bunu söylerken aniden güldü ve ince parmağını kaldırarak Chu Qiao’nun yüzünü okşadı.