Prenses Ajanlar - 39. Bölüm

39. Bölüm: 39. Bölüm

Çevirmen: Nyoi-Bo Studio Düzenleyici: Nyoi-Bo Studio

Chu Qiao’nun yüzü beyaz yeşim kadar pürüzsüzdü; cildi berrak ve narindi, dışarıdaki dondurucu soğuğun izlerini taşıyordu. Yan Xun parmaklarıyla onu ısıtmaya çalıştı, bu da Chu Qiao’nun sersemlemesine neden oldu. Yan Xun bunu yaptığında Chu Qiao kızarmaktan kendini alamadı ve tedirgin bir şekilde ellerini itti. Kaşlarını çatarak, “Ne yapıyorsun?” dedi.

“Bak.” Yan Xun ellerini ona gösterdi; parmak ucuna parlak beyaz bir pirinç tanesi yapışmıştı. Gülerek, “AhChu, dışarıda gerçekten çok acıkmış olmalısın. Sanırım emeklerinin karşılığını vermem gerek.”

Chu Qiao konuşmak için ağzını açtığında, aniden Yan Xun’un parmaklarına gözü takıldı. Soluk elinde dört uzun ve ince parmak vardı, ancak küçük parmağının bir kısmı kesilmişti.

Chu Qiao’nun bakışları birdenbire soğudu. Yavaşça bir lokma pirinç alıp ağzına götürürken başını kaldırdı ve derin bir ses tonuyla şöyle dedi: “Bu sefer başarılı olursak, Wei Jing bir daha asla iktidara tırmanamayacak.”

Yan Xun, Chu Qiao’nun profiline bakarken ortam birdenbire sessizleşti. Elini kaldırıp omzuna hafifçe vurdu. “AhChu, fazla kafana takma.”

“Yan Xun, pervasızca davranmayacağım. Elimden geleni yapacağım.” Chu Qiao aniden sıkılmış gibi ses tonunu alçaltarak, “Yıllardır bekledik, şimdi sabrımı yitirmeyeceğim,” dedi.

Sıcak öğleden sonra güneşi pencerelerden içeri süzülerek ikisini de sıcak bir ışıltıyla sarmaladı. Havada bir bahar esintisi vardı sanki. Zaman su gibi akıp gitmiş, geçmişteki küçük çocuklar artık yetişkinlere dönüşmüştü. Dışarıda güneş parlak bir şekilde parlıyordu. Değişen şeyler vardı, ama şarap gibi yıllandıkça zamanla olgunlaşan şeyler de vardı.

“AhChu, madem geri döndün, bir daha dışarı çıkma. Bol bol dinlen.”

Chu Qiao başını kaldırdı. Henüz çok yaşlı olmasa da, tam bir güzelliğe dönüşmüştü. Kaşları kavisliydi; bu, sıradan soylu kadınlar arasında pek görülmeyen bir özellikti, zira onda daha fazla canlılık ve bilgelik vardı. Başını eğip alnını Yan Xun’un göğsüne dayadı ve “Tamam,” diye fısıldadı.

Yan Xun elini uzatıp kızı kucakladı. Sırtını nazikçe okşayarak şöyle dedi: “Yan Bei’ye döndüğümüzde bahar gelmiş olacak. Seni Huo Lei ovalarına götürüp yaban atları avlayacağız.”

“Tamam.” Chu Qiao biraz canı sıkılmış gibi ses çıkardı ve “Öyle yapalım,” dedi.

Zaman yavaşça akıyordu. Yan Xun’un omuzu ağrımaya başlamıştı ama Chu Qiao uzun bir süre sessiz kaldı. Delikanlı aşağıya baktı ve uzun kirpiklerin kızın yüzüne bir siluet düşürdüğünü gördü. Güneş ışığı altında kız daha da güzel görünüyordu.

“AhChu?” diye mırıldandı Yan Xun, ama Chu Qiao’dan bir tepki gelmedi. Kendi kendine yumuşakça kıkırdadı, “Bu pozisyonda gerçekten uykuya dalmış.” Ayağa kalktı ve onu belinden kucakladı. Chu Qiao, uyanık olduğu halde, sanki güvenli bir yerde olduğunu biliyormuşçasına direnmedi.

Çalışma odasından çıktıklarında AhJing hemen öne çıktı. Yan Xun ona sert bir bakış attı; bu bakış üzerine AhJing ve diğer birkaç hizmetçi anında geri çekildi, ses çıkarmaya cesaret edemediler. Yan Xun’un erkek kıyafetleri giymiş Chu Qiao’yu yavaşça yatak odasına taşımasını izlediler.

Bir süre sonra Prens Yan kapıdan dışarı çıktı. AhJing aceleyle öne çıktı.

“Ne oldu?”

“Dönüş yolunda pusuya düşürüldüler. Hanımefendi, adamlarını Lu Ye’den farklı bir yoldan buraya aceleyle getirmiş. Majesteleri’nin endişeleneceğinden korktuğu için üç gün boyunca atını durdurmamış. Korkarım ki çok yorgun düşmüş olabilir.”

Yan Xun kaşlarını sıkıca çatarak mırıldandı, “O insanlar nerede?”

“Şu anda Zhen Huang Şehri’nin 80 mil batısında, Liang Shan Kasabası’ndalar. Adamlarımız şu anda onları gözetliyor. Majesteleri, harekete geçmek ister misiniz?”

“Evet.” Yan Xun başını sallayarak sakin bir şekilde çalışma odasına doğru yürüdü.

“O halde…” AhJing düşünürken tereddüt etti. “Peki ya anıt mezardan sorumlu taş tüccarları? Hanımefendinin getirdiği kişiler?” diye sordu.

Yan Xun bir an düşündü ve şöyle dedi: “Artık bir işe yaramadıklarına göre, onlardan da kurtulun.”

“Emredersiniz, Majesteleri.”

Xuan Lang Dağı’ndan soğuk bir rüzgâr esiyordu. Yan Xun başını kaldırdı ve kuzey rüzgârlarında süzülen tüysüz beyaz bir kuş gördü. Kuş, vücudundan yayılan kokuya çekilmiş gibi görünüyordu; korkusuzca başının üzerinde daireler çiziyor, merakla cıvıldıyor, kanatlarını çırparak yukarı aşağı uçuyordu.

AhJing biraz şaşkın görünüyordu, ama neşeyle haykırdı: “Bu bir Cang Wu kuşu! Majesteleri, bu yolunu kaybetmiş küçük bir Cang Wu kuşu olabilir. Bu kuş insanlardan korkmaz ve çok değerlidir. Onu evcil hayvan olarak besleyen pek çok insan var! Ama bu kadar küçük bir Cang Wu kuşunu ilk kez görüyorum.”

“Öyle mi?” Yan Xun hafifçe cevap verdi. Başının üzerinde daireler çizen kuşa doğru kaşlarını kaldırırken elini uzattı. Küçük kuş cıvıldadı ve çok meraklı görünüyordu. Birkaç kanat çırpışından sonra, gerçekten de Yan Xun’un parmak uçlarına kondu ve minik, parlak sarı gagasıyla avucunu gagalamaya başladı. Kırmızı gözleri, sevgiyle etrafı enerjik bir şekilde tarıyordu.

AhJing şaşırdı. İnanamayıp nefesini tutmak üzereyken, keskin bir çatırtı duyuldu. Yan Xun yumruğunu sıktı ve o değerli küçük kuş çığlık atmaya bile fırsat bulamadı. Sönük bir gümbürtüyle yere düştü.

“Sen çok safsın. Seni ben öldürmeseydim, başkası öldürürdü. Bu sadece an meselesiydi.” Adamın siyah cüppesi arkasında dalgalandı. Dik duruşuyla pavyonun içinde kayboldu. Şiddetli rüzgâr esintileri, muazzam miktarda karın havaya uçmasına neden oldu ve cesedi kalın bir kar tabakasının altına gömdü.

Uyandığında gece çok ilerlemişti. Masanın üzerindeki minik sobanın içinde bir tencere sıcak süt vardı. Chu Qiao sütü küçük bir bardağa doldurup içti; sıcaklığın anında vücuduna yayıldığını hissetti. O gece ay kocaman ve parlak bir şekilde gece gökyüzünde asılı duruyordu; Ying Ge sarayını aydınlatıyordu. Pencereleri açtı ve parlak beyaz ay ışığı odaya doldu. Bir tabureye oturdu, dirseklerini pencere pervazına dayadı ve yavaşça nefes aldı.

Bu avluya sayısız kez bakmıştı, ama önündeki manzaranın bir rüya mı olduğunu, yoksa geçmiş hayatının tamamen bir yanılsama mı olduğunu ayırt edemediği pek çok an olmuştu. Göz açıp kapayıncaya kadar, bu dünyada sekiz yıl geçirmişti. Sekiz yıl, bir kişinin düşünce yapısını, inançlarını, özlemlerini ve istediği şey için çabalamaya yönelik kararlılığını da dahil olmak üzere pek çok şeyi değiştirmek için yeterli bir süredir.

Avluda iki uzun kütük vardı. Yedi yıldan fazladır orada duruyorlardı. Böyle karanlık gecelerde bile, ay ışığı sayesinde kütüklerin içindeki derin bıçak izlerini görmek mümkündü. Burası, onun ve Yan Xun’un dövüş sanatlarını çalıştıkları yerdi. İlk yıllarda, gündüzleri bile antrenman yapmaya cesaret edemezlerdi. Her gece bu avluya gizlice girerlerdi; biri sessizce diğerini kollarken, diğeri Chu Qiao’nun gösterdiği uluslararası karma dövüş sanatlarını sessizce çalışırdı. Sarayın hizmetçileri yanlarından geçtiğinde nefeslerini tutar, hizmetçiler uzaklaşana kadar nefeslerini vermezlerdi.

Uzak batıdaki ısınma odasında her zaman iki takım yatak hazır olurdu. O zamanlar güvenebilecekleri kimse yoktu. Bu iki çocuk, bıçaklarını kollarında tutarak aynı odada uyurlardı. Biri uyurken diğeri uyanık kalmak zorundaydı; iki kapı arasına ince bir ip bağlanmıştı. İkisinden birinde en ufak bir hareket olsa bile, ikisi de bıçaklarını ellerine alıp yataktan fırlardı.

Çalışma odasının raflarında, başlarına gelebilecek her şeye hazırlıklı olmak için çeşitli ilaçlarla dolu antika bir vazo duruyordu. Her ne kadar sık kullanmasalar da, bu onların bir alışkanlığı haline gelmişti. Yemek yerken kullandıkları çubuklar ve kaşıklar gümüşten olmalıydı. Ayrıca oldukça fazla sayıda tavşan da yetiştirmişlerdi. Yemeğe oturmadan önce, bu tavşanlar kendilerine sunulan yemeklerden birer ısırık alırdı. Ardından, yiyecekleri ağızlarına götürmeden önce bir veya iki gün beklerlerdi. Buraya geldikleri ilk birkaç yıl boyunca, hiç buharlı sıcak bir yemek tatmamışlardı.

İster yazın ortasında ister kışın ortasında olsun, giysilerinin altına her zaman yumuşak bir zırh giyerlerdi. Uyuyor ya da uyanık olsalar da, her zaman yanlarında kullanıma hazır bir silah bulundururlardı. Zaman inanılmaz derecede yavaş geçiyordu, ancak hayat ne kadar zor olursa olsun, omuz omuza savaştılar ve birlikte büyüdüler. Umut daha net görünmeye başladı ve gelecek artık o kadar da kasvetli görünmüyordu. Kalplerinde, zamanla şiddetli bir beklenti hissi filizleniyordu.

Chu Qiao hafifçe gülümsedi. Bir bakıma bu, aidiyet duygusu olarak değerlendirilebilirdi. Onca yıl, onca cinayet ve onca sinsi komplo sonrasında, nihayet kendini kaçmak isteyen bir yabancı olarak görmüyordu. Aslında, bu kraliyet şehrine adım attığı anda kaderleri sıkı sıkıya birbirine bağlanmıştı.

Chu Qiao, kuzeybatı gökyüzüne bakmaktan kendini alamadı. Orada, Yan Xun’un sayısız kez canlı bir şekilde anlattığı Hui Hui Dağları ve Huo Lei Ovaları uzanıyordu. Ayrıca, gitmeyi özledikleri Yan Bei bozkırı da oradaydı. Bu düşünceler, sayısız soğuk geceyi, aşağılayıcı anları ve nefretle dolu anları atlatmalarına destek olmuştu. Bütün bunları aşmışlardı.

Derin bir nefes aldı ve pencereleri kapattı. Masaya yaklaşarak haritayı açtı ve başını eğip dikkatle incelemeye başladı.

Kapı yavaşça gıcırdayarak açıldı ve yakasına deve nakışları işlenmiş beyaz pamuklu bir cüppe giymiş bir adam odaya girdi. Düzgün ve yakışıklı görünüyordu.

Chu Qiao gülümsedi ama ayağa kalkmadı. Ona selam verdi: “Saat çok geç oldu, neden uyumuyorsun?”

Yan Xun içeri girerken elinde bir yemek kutusu taşıyordu ve kapağını açtı. Dedi ki, “Gece yarısına kadar uyudun ve akşam yemeğini kaçırdın, aç değil misin?”

Cümlesini bitirir bitirmez, Chu Qiao’nun midesinden bir gurultu geldi. Chu Qiao, utangaç bir gülümsemeyle karnını ovuşturdu. “Sen bahsetmeden önce bir sorun yoktu. Az önce isyan etmeye başladı.”

“Önce biraz ye, bakalım iştahına uygun mu?”

“Tamam,” dedi Chu Qiao, kalem ve kağıdı bir kenara bırakarak. Ayağa kalktı ve yemek kutusunu aldı. İçine bakınca hayretle, “Vay canına! Armutlu köfte!” diye haykırdı.

“Evet. Bunu sevdiğini biliyorum, o yüzden hizmetçilere hazırlamalarını söyledim. Son birkaç gündür senin gelmeni bekleyerek dondurulmuş halde tutuldu. Taze pişirildiler.”

“Hehe.” Kız sevinçle gülümserken gözleri ince çizgiler haline geldi. “Yan Xun, bu yemeği her yediğimde kendimi evimdeymiş gibi hissediyorum.” Yan Xun ona bir bardak geyik sütü doldururken kız mantıları çiğniyordu; Yan Xun ise sessizce onun yemek yemesini izliyordu. Ay ışığı pencerelerden ikisinin üzerine parlıyordu, odanın köşesindeki ateş ise çıtır çıtır yanıyordu. Her şey huzurlu ve sakin bir hal almış gibiydi.

“AhChu.” Chu Qiao’nun yemeğini bitirdiğini gören Yan Xun, ona beyaz bir mendil uzattı ve dudak köşesindeki yağlı lekeleri doğal bir hareketle silerken derin bir sesle şöyle dedi: “Buraya getirdiğin taş tüccarları…”

“Yan Xun, ne yapman gerekiyorsa yap, bana bir şey söylemene gerek yok.” Yan Xun’un cümlesini tamamlamasına izin vermeden, şöyle dedi: “Bu konuyu iyice düşünmedim ve onları öldürecek kadar acımasız olamadım. Ancak, onların burada kalması ileride sorunlara yol açabilir. Saraydaki büyüklerimize karşı çıkacak gücümüz yokken, böyle kanıtların ortalıkta olması akıllıca değil. Onları buraya getirmemin sebebi, bu kararı benim yerime senin vermen içindi. Bu yüzden bana açıklama yapmana gerek yok.”

Yan Xun sırıttı ve bakışları aniden yumuşadı. “Şey, sadece bunu senden saklamak istemedim.”

“Doğru.” Chu Qiao gülerek şöyle dedi: “Birbirimizden hiçbir şeyi saklamayacağımıza yemin etmiştik zaten. Gerçekleri saklamak, başlangıçtaki niyet ne olursa olsun, aramızda sadece yanlış anlamalara ve kopukluklara yol açar. Bu hatayı yapmamalıyız.”

“Hehe,” dedi Yan Xun gülerek. “Peki o zaman, bana Nan Ji Dağı’na yaptığın geziden bahset “Başından sonuna kadar, en küçük ayrıntılar da dahil olmak üzere, tüm süre.”