Prenses Ajanlar - 41. Bölüm

41. Bölüm: 41. Bölüm

Çevirmen: Nyoi-Bo Studio Düzenleyici: Nyoi-Bo Studio

Ziyafete katılmaya hak kazanamayan Yan Xun, Chu Qiao içeri koşarak girdiğinde bonsai ağacını buduyordu. Chu Qiao, ancak o zaman ona o gün gördüklerini anlattı. Yan Xun, şaşkınlık belirtisi göstermeden, bitkisinin üzerine eğilmiş halde sadece mırıldandı.

Chu Qiao, derin düşüncelere dalmış bir şekilde başını yana eğdi. Ardından ona bir makas uzatarak fısıldadı: “Yani Zhao Che geri döndü, ama Zhao Jue’ye yardım etme niyetinde değil mi diyorsun?”

Yan Xun hafifçe gülümsedi. “Muhe Nayun’un sadece iki oğlu vardı. Muhe, Veliaht Prenslik koltuğu için Wei’ye rakip olmak isteseydi, oğullarından sadece birini destekleyebilirdi. Zhao Che son dört yılını başkentten uzakta, sınırda geçirdi. Aklından ne geçtiğini kim bilebilir ki? İmparatorluk ailesi içinde kardeşlik, Zhao ailesi içindedir, hehe.”

Keskin bir çıt sesiyle, keskin makas orkidenin sapını anında kesti. Bu, Nan Jiang Yolu’ndan hızlı bir atla başkente getirilen, paha biçilmez bir orkide saksısıydı. Çiçek odasına daha yeni yerleştirilmişti. Chu Qiao, Yan Xun’un cymbidium’u bir köşeye fırlattığını görünce kederli bir inilti çıkardı. Yan Xun başka bir saksıyı eline aldı ve yeniden budamaya başladı.

“Şu anda Muhe klanı da benim durumumda; onlar da bitkilerinden sadece birini budayabiliyorlar. Başka seçenekleri yok.” Yan Xun hafifçe gülümsedi. “Çiçekçiye saraya sadece iki saksı orkide göndermesini kim söyledi ki?”

Evin dışında, yıldızsız ve aysız gecede kar havayı kaplamıştı. Chu Qiao, dört yıl önce ikisinin birlikte Zhao Che’yi zor duruma düşürmek için kurdukları planın feci bir şekilde başarısız olduğunu aniden fark etti. Başlangıçta hem Wei ailesi hem de Büyük Yaşlılar Konseyi tarafından nefret edilen prens, çukurdan çıkmış ve kalbi nefret ve intikamla dolu olarak başkente bir kez daha gelmişti. Gerçek düşmanının kim olduğunu hiç bilemese de, o andan itibaren hem Yan Xun hem de Chu Qiao dikkatli davranmak zorundaydı.

“Endişelenmene gerek yok.” Yan Xun, elini nazikçe Chu Qiao’nun omzuna koydu. “Zhao Che’nin ölümden dirilişi, sonuçta o kadar da kötü bir şey olmayabilir. Anlaşılması zor, sinsi Wei Jing ve Zhuge Yue’ye kıyasla, bu prensin zayıflığı çok bariz.”

O gece, İmparator’un en çok sevdiği Sekizinci Prens Zhao Jue, başkentteki Devlet Sarayı’nda gizlice idam edilmişti. Her şey sorunsuz ilerledi. Ceset, Xi An kapısından başkent dışına taşındı ve uçsuz bucaksız gecenin içinde kayboldu. Kimse onun işlediği suçu bilmiyordu. Kimse bu konuyu daha fazla araştırmayı planlamıyordu. Herkes, bunun Yan ailesinin ardından Jiu You platformunda yaşanan katliamdan bu yana İmparator Zhao Zhengde’nin şahsen bir idam emri verdiği ilk durum olduğunu biliyordu. Bununla birlikte, Yan Shicheng’de olduğu gibi, onun da kesinlikle ölmesi için bir nedeni vardı. Bu olayın suçlusuna gelince, kimin bu işe karıştığını bilmek artık önemli değildi.

Yedi gün sonra, Tang İmparatorluğu’ndan Prens Li Ce, bir elçilik heyeti başkanlığında Xia İmparatorluğu’nu ziyaret edecekti. Aynı zamanda, Xia İmparatoru’nun sayısız prensesi arasından gelinini bizzat seçecekti. Bu, defalarca kendini asarak ve zehir içerek intihar etmeye çalıştıktan sonra elde ettiği bir hakti. Tang İmparatoru’nun tek çocuğu olan Li Ce, imparatorluk ailesinin kara koyunuydu. Güç ya da otoriteyi hiç umursamıyordu; sadece şiirleri ve güzel kadınları seviyordu. Ancak mücadele ve zorluklar yaşamamış insanlar böyle rahat ve kaygısız bir tavır sergileyebilirdi.

Xia İmparatorluğu’nun prensleri birbirleriyle gizlice savaş halindeyken, Tang İmparatorluğu’nun en büyük yeteneği olan Prens Li Ce —her ne kadar bunu kendisi ilan etmiş olsa da— Zhen Huang Başkenti’ne yaklaşıyordu.

Chu Qiao, Yan Xun’un arkasında kalan son kek parçasını kazandığı için son satranç taşını masaya bıraktı. Yavaşça şöyle dedi: “Yarın Xiao Wu arenasında en çok öldürmeyi kimin yapacağını merak etsem de, bu gece aç kalacağını biliyorum.”

Yan Xun, bakışlarını pencereden dışarıya kaydırırken yumuşakça güldü. Karların arasında duran, zarafet ve çekicilik yayan bir armut ağacı gördü.

“AhChu, yıllar önce o ağacın altına gömdüğümüz Yu Lan Chun şişesini hatırlıyor musun?”

“Elbette hatırlıyorum.” Chu Qiao gülümsedi. “Yan Bei’ye dönmeden önceki gün onu içeceğimize dair bir anlaşma yapmıştık.”

Yan Xun gözlerini nazikçe kapattı ve derin bir nefes aldı. “Sanırım şarabın kokusunu alabiliyorum. Sence biraz sabırsız mı davranıyorum?”

Chu Qiao başını salladı ve şöyle dedi: “Hiç sabırsız olmadın, sadece bunun için çok uzun süre bekledin.”

Güneş batmaya başladığında, karlı zemin kırmızı bir tonla boyandı ve Zhen Huang’ın kuzey rüzgârları esmeye başladı. Yine soğuk bir bahar geçiren bir yıl daha olmuştu. Ormanlar soğuktu ve toprak donla kaplıydı.

“Xi’er.” Uçsuz bucaksız karlı arazide, bir birlik karda zorlukla ilerlerken, lüks bir arabanın üstünde kaliteli giysiler giymiş bir adam oturuyordu. Beyaz ve narin ellerini uzattı ve kadına şakacı bir bakış attı. Kadının çekici bir görünümü ve dolgun bir vücudu vardı. Adam, “Ellerim üşüyor,” dedi.

Xi’er kıkırdayarak elbisesinin yakasını nazikçe açtı ve iri, dolgun göğüslerinin büyük bir kısmını ortaya çıkardı. İnce beyaz elbisesinin altından meme uçları belirginleşirken, “Xi’er onları senin için ısıtsın mı?” diye flört etti.

Adam kadının yakasına elini uzattı ve hafifçe kavradı. Nefesini tutarak sordu: “Xi’er, bu da ne?”

Kadın inleyerek adamın kollarına düştü; kıkırdayarak şehvetli bir bakışla, “Prensim, bu bir soba,” dedi.

“Öyle mi?” Adam kaşlarını çatarak parmaklarıyla kadını okşadı. “Ne güzel bir soba.” Sesi kısılmaya başladı, “Küçük şeytan, beni ısıt.”

Geceleri yollarda ilerlemek zordu. Soylular için yatak odası zevklerinin tadını çıkarmanın pek çok yolu vardı.

Zhen Huang başkenti canlanmaya başlamıştı. Sekiz yıl sonra, nihayet geri dönmüştü.

Karlı ovalar uçsuz bucaksızdı. Chu Qiao atının üzerinde otururken zihnini rengarenk anılar dolduruyordu. Sekiz yıl önce, gözlerini ilk kez bu karlı ovada açmış ve Batı Moğolistan topraklarını ilk kez görmüştü. Kan kokusu ve iğrenç cinayetlerin kokusu havayı doldurmuş, ona doğru esiyordu. Üzerinde eski püskü bir elbise vardı ve bu uçsuz bucaksız vahşi doğada canını kurtarmak için çıplak ayakla koşmaktan başka çaresi yoktu. Ama bugün, sanki zaman bir anda akıp gitmiş gibi, atın sırtında oturan oydu ve korkudan titreyen çocukların bulunduğu kafeslere bakıyordu. Elindeki yay sanki paramparça olmuş gibiydi.

“AhChu.” Yan Xun atını ileriye doğru yönlendirirken geriye dönüp ona baktı. Kaşlarını çattı ve “Ne oldu?” diye sordu.

“Hiçbir şey.” Chu Qiao başını salladı ve “İyiyim,” diye cevap verdi.

Gök gürültüsü gibi bir uğultuyla davullar hayat buldu. Hava dondurucu olsa da, uzaktaki platformun üstünde gömleksiz adamlar davullara vuruyorlardı. Davul sesleri sanki yerin altından yankılanıyor, insanın omurgasını titretiyordu. Adamlar ter içinde kalmış, başlarına kırmızı kurdeleler takmış halde davullara vurup kükreyerek çalıyordu. Muhe klanından gelen hizmetkarlar hep bir ağızdan haykırıyorlardı; her biri en kaliteli Hai Sha Qing zırhını giymiş, bellerine altın bir kemer sıkıca bağlamıştı. Bu insanlar bir arada dururken kemerlerinden yansıyan güneş ışığı, onlara bakan herkesin gözünü kamaştırıyordu. Zengin ve güçlü görünüyorlardı. Ancak aynı zamanda bir grup kaba ve kibirli yeni zengin gibi de görünüyorlardı.

“Muhe klanı, Büyük Yaşlılar Konseyi’ndeki en önde gelen aile olarak anılmaya layık. Hizmetkarlarının zırhı için bile Hai Sha Qing kullanmışlar. Bu, güçlerini ve zenginliklerini gerçekten de yansıtıyor.”

Chu Qiao yanına baktı. Bir bayrağın gölgesinde, koyu mor çadırın içinde oturan, ince gözlü yakışıklı bir prens gördü. Henüz 19 yaşında bile değildi. Ten rengi son derece açık ve başı simsiyah saçlarla doluydu. Nan Huang kuşunun tüylerinden yapılmış bir ceket giymişti ve yakasına işlenmiş bir kar kartalıyla inanılmaz derecede zarif görünüyordu. Chu Qiao da bu adamı bir süredir tanıyordu. Onunla tam da bu yerde, tam da bu mevsimde karşılaşmıştı. Ama o zaman adam, okunu doğrudan ona doğrultmuştu.

Wei Hanedanı’nın ikinci efendisi çayını yudumlarken gülümsedi ve vücudunu Kral Ling’in oğluna doğru çevirerek şöyle dedi: “Zhong Yan, Kral Ling zengin sayılır, ama kişisel muhafızlarını Hai Qing Taşı ile donatma imkânı var mı?”

Zhao Zhongyan yirmi yaşını biraz aşmış, saygın bir beyefendiye benzeyen biriydi. Bunu duyunca güldü ve şöyle dedi: “Biz sadece Ling Deresi’ne komşu küçük bir ülkeyiz, o kadar paramız nasıl olabilir ki? Wei Jing, şaka yapıyor olmalısın.”

“Hai Qing Taşı hiçbir şey sayılmaz. Yarın bir orduyu Bi Luo Tülü ile donatmış olsaydım, o zaman gerçekten cömertlik olurdu.”

Wei’nin ikinci prensi ve Kral Ling’in oğlu kıkırdadı. General Yueying’in en büyük oğlu Le Yi, gülerek elini gencin omzuna koydu ve şöyle dedi: “On üçüncü majesteleri, bir orduyu gerçekten Bi Luo Gauze ile donatmış olsaydınız, Tang Prensi bile yenilgisini kabul etmek zorunda kalırdı.”

Zhao Song kaşını çattı. Konuşmak üzereyken, sıkı koruma altındaki bayrakların arkasında yakışıklı ve zayıf bir silüet gördü. Anında koltuğundan fırlayıp dışarı koştu. Koşarken, “Geri döndüğümde bunu seninle konuşurum,” diye bağırdı.

“Ha, sen de buradasın!” Kalabalığın arasından kızın elini tuttu ve heyecanla haykırdı.

Yan Xun, Chu Qiao’nun arkasında durmuş, gözlerini kısmıştı. Göz açıp kapayıncaya kadar hafifçe başını salladı, “On üçüncü prens.”

“Prens Yan, sizi uzun zamandır görmemiştim, neler yapıyordunuz?”

Yan Xun sırıtarak başını salladı. “Ben sadece özgür bir adamım, bütün gün Ying Ge Sarayı’nda dolaşıp pek bir şey yapmadan vakit geçiriyorum.”

“Hehe, alçakgönüllü davranmayı bırak,” dedi Zhao Song, beyaz dişleri parıldayacak kadar geniş bir gülümsemeyle. “Birkaç gün önce, Bay Fu şiirlerini getirdi ve bize okudu. Derin bir nefes alarak, ‘Neden bu kadar karmaşık kelimeler kullanmak zorundaydın ki? Yarım günden fazla süre boyunca gözümü onlardan ayırmadan baktım ama ne dediğini anlayamadım,’ dedi. Sonunda, cezam olarak şiirini 200 kez yazmak zorunda kaldım. Hizmetçim Dezi şu anda sarayda hâlâ bana bu konuda yardım ediyor.”

“Öyle mi? On üçüncü prensiniz İmparatorluk Koleji’nden henüz mezun olmadı mı?”

“Hâlâ üç ayım var,” dedi Zhao Song, Chu Qiao’ya dönerek. Güldü ve şöyle devam etti: “Üç ay sonra nihayet 18 yaşına gireceğim. O zaman nihayet prensesle evlenip bir aile kurabilirim.”

“Gerçekten mi?” dedi Yan Xun, “O halde Majestelerine tebriklerimi sunmalıyım.”

“Bana büyük bir hediye getirirseniz, buna gerek kalmaz,” dedi Zhao Song kıkırdayarak ve hemen Chu Qiao’nun kolunu çekiştirdi. “Prens Yan, hizmetçinizi bir süreliğine ödünç alabilir miyim?”

Yan Xun, Chu Qiao’ya yan gözle baktı. Onun itiraz etmediğini görünce gülümsedi ve başını salladı.

“Ha ha! Prens Yan, çok teşekkürler! AhChu, beni takip et!”

İkisi de göz açıp kapayıncaya kadar kalabalığın içinde kayboldular. Yan Xun, siyah cüppeler giymişti, saçları parlıyordu ve bakışları sınırsız bir okyanus gibiydi. Ancak Chu Qiao gözden kaybolur kaybolmaz yüzü soğumaya başladı.

“AhChu, bir bak, bu da ne?”

Chu Qiao, Zhao Song’un özenle koruduğu altın kutuyu eline aldı. Kutuyu açtığında, uçlarında kırmızı toz bulunan bir demet uzun kök gördü. Bu ona tanıdık geldi.

“Kibrit mi?” Kız kaşlarını çattı ve “Ateş yakmak için mi?” dedi.

“Ah! AhChu, çok zekisin!” Zhao Song, nutku tutulmuş bir halde ona başparmağını kaldırdı. “Her şeyi nasıl biliyorsun? Bu, Batı Denizleri’nden ülkemize gelen Folang Mosa halkının bir hediyesiydi. Bak, bir kez çakmakla yakabilirsin, harika değil mi?”

Chu Qiao hafifçe başını salladı ve Zhao Song’un alnına hafifçe vurdu. Gülerek, “Evet, harika. Böyle şeyleri iyi saklamalısın,” dedi.

“AhChu!” Zhao Song, başını tutarak hüzünlü bir şekilde haykırdı, “Bana dokunma demiştim.”

Chu Qiao omuz silkti ve “O zaman yapmayacağım,” dedi.

“AhChu,” Zhao Song, Chu Qiao’nun önüne geçip ciddi bir ses tonuyla, “Sana sormam gereken ciddi bir mesele var. Neden tarlaya geldin?” Yan Xun’la ava mı çıkacaksın? Zhuge Yue’nin geri döndüğünü bilmiyor musun? Seni görürse başın belaya girmez mi?”