Prenses Ajanlar - 42. Bölüm

42. Bölüm: 42. Bölüm

Çevirmen: Nyoi-Bo Studio Düzenleyici: Nyoi-Bo Studio

Chu Qiao, Zhao Song’un omzuna hafifçe vururken kalbinde bir sıcaklık hissetti. “Merak etme, bununla başa çıkmanın bir yolunu bulurum,” dedi.

“Ah.” “Madem her zaman bir planın vardı, boşuna endişelenmişim.”

“Hayır, endişelenmedin.” Chu Qiao gülerek şöyle dedi: “Benim için endişelendiğini söyledin, bu da beni hâlâ bir arkadaş olarak gördüğün anlamına geliyor. Bunun için minnettarım.”

“Öyle mi?” Zhao Song birdenbire sevinçle doldu, yüzüne bir gülümseme yayıldı. “O zaman Yan Xun’la birlikte Yan Bei’ye dönme. Onun yerine benimle birlikte başkentte kalır mısın?”

“Hayır,” dedi Chu Qiao kararlı bir sesle. “Başka her şeye razı olurdum, ama buna olmaz.”

Zhao Song omuzlarını düşürerek bir kez daha iç geçirdi; yüzünde ‘biliyordum’ der gibi bir ifade vardı.

Birbirlerini yaklaşık altı ya da yedi yıldır tanıyorlardı. Yan Xun saraya ilk geldiğinde herkes Chu Qiao’yu onun kadın muhafızı olarak görmüştü. Kimse onun kimliğini sorgulamamış, ne de o küçük çocuğun geçmişini araştırmamıştı. Yan Xun hakkında bir şey bilenler ya da ölmüş ya da ortadan kaybolmuştu. Zhuge ailesinden hiç kimse sarayda onunla tanışma fırsatı bulamamıştı. Her şeyi bilen tek kişi Zhuge Yue’ydi, ama nedense bu konuda tek kelime etmemişti. O olaydan bir ay sonra, Zhen Huang’dan ayrılıp Wolong Dağları’na gitmiş ve o günden beri geri dönmemişti.

Tüm bu kibirli soylular, onu en başından beri av sahasında görmüşlerdi, ancak alçakgönüllü bir köleye ikinci kez bakma zahmetine asla girmezlerdi. Wei Jing ondan iliklerine kadar nefret etse de, onu yalnızca Yan Xun’un hizmetçisi olarak görüyordu. Ne zaman intikam almak istese, etrafta kimse yokken doğrudan Yan Xun’un yanına gelirdi.

Ancak Yan Xun ve Chu Qiao’nun huzurlu günleri, Zhao Song ile tanıştıktan sonra sona ermişti. Bu genç prens, kendisine defalarca alay eden Zhuge ailesinden gelen genç hizmetçiyi tek bir bakışta tanıdı. Ancak tek kelime bile etmedi. Soylular Yan Xun’u daha da küçük düşürmek isteseler bile, o gizlice Yan Xun ve Chu Qiao’nun karşılaştıkları zorlukları birer birer aşmalarına yardım etti. Ciddi bir not olarak, o ikisinin başkentteki tek dostuydu.

Ne yazık ki babası Zhao Zhengde’ydi ve kendisi de Xia İmparatorluğu’nun Prensi’ydi. Bu, Yan Xun’un asla göz ardı edemeyeceği bir şeydi.

“AhChu,” dedi Zhao Song, kutuyu ona uzatarak, “Bu senin için.”

Chu Qiao şaşkınlık içinde, “Bunu nasıl kabul edebilirim? Bu bir hazine.”

“Al gitsin.” Zhao Song, tek kelime etmeden kutuyu Chu Qiao’nun ellerine sıkıştırdı. “Bana bir faydası yok. Beni bilirsin, bir süre sonra sıkılırım. Er ya da geç başkasının olacağına göre, önce sana vereyim. Sağlığın zayıf ve Yan Xun çok kalpsiz bir adam; bu kadar soğuk havada bile seni iş için dışarı gönderiyor. Kuzey bölgelerinden yeni döndüğünü duydum, değil mi?”

“Evet.” Chu Qiao başını salladı ve şöyle dedi: “Prens için ufak bir iş halletmek üzere oraya gitmiştim.”

“Si Se Ee halkı tarafından getirilen birkaç kürk mantom var, inanılmaz derecede sıcak tutuyorlar. Hizmetçilerime senin evine getirmelerini söyleyeceğim, mutlaka giymeyi unutma.”

“Tamam.” Chu Qiao gülümsedi. “Teşekkür ederim.”

“Peki o zaman, ben önce geri döneceğim.”

Sanki sersemlemiş gibi, “Daha sonra ava katılmayacak mısın?” dedi.

Zhao Song başını salladı ve şöyle dedi: “Av birkaç gün sürecek ve bugünün ana etkinliği insan avı. Bir sürü insanın genç kölelere ok attığını izlemenin ne eğlencesi var ki? Ben sadece seni aramaya gelmiştim. Seni bulduğuma göre, ben önce geri döneceğim.”

Chu Qiao başını salladı. Tam konuşmak üzereyken, arkasından tiz bir çığlık duydu: “Aiyo! Küçük atam, öyle demek istemedim!”

İkisi de başlarını çevirip, Zhao Song’un çadırının önünde duran, 16-17 yaşlarında iki gence baktılar. Omuz omuza duruyorlardı, vücut hatları çok belirgindi ve birbirlerine çok benziyorlardı. Birinin kalın ve gür kaşları vardı ve sert bir bakış atıyordu. Omzuna bir palto atmış mavi bir cüppe giymişti; bu da onu bir leopar kadar güçlüymüş gibi gösteriyordu. Diğeri ise yıpranmış görünümlü, uyluk ortasına kadar uzanan büyük, gri bir kürk palto giymişti; palto ona biraz kısa geliyordu. Bakışları soğuk ve sertdi. Arkalarında birkaç küçük hizmetçi vardı; çadırın içinde bir araba yoktu.

Mavi cüppeli genç, ikinci sınıf genç bir hadıma soğuk bir bakış atarak öfkeyle şöyle dedi: “Eğer öyle demek istemediysen, o zaman ne demek istedin?”

Genç hadım bir tekmeyle kenara savruldu; o muazzam güç neredeyse kolunu kırıyordu. Acı içinde ağlarken şöyle dedi: “Demek istediğim, bu kamp on üçüncü prens için. On altıncı prensim, bu kampı kullanamazsınız.”

Hadımın sözlerini duyduğunda sesi derinden geldi ve kemiklere işleyen bir soğukluk taşıyordu. Tek bir hareketle küçük hadımı ensesinden yakaladı ve “O halde ben nereye atandım?” diye sordu.

“Siz… ormanın batı tarafına atandınız.”

“Gerçekten mi?” Genç alaycı bir şekilde gülümsedi. “Orası iyi bir yer mi? Yanılmıyorsam, içinde hayvanların bulunduğu at ahırının hemen yanında.”

“Bu… bu… Hayvanların gece yarısı on altıncı prensimizi rahatsız etmemesi için dikkatli olacağız.”

“Yu Delu!” Genç gözlerini kocaman açarak kükredi, “Bu ne cüret!”

“On altıncı!” Aniden derin bir ses duyuldu. Yanında duran gri kürk mantolu genç, onu geri çekerek, “Sorun çıkarmayın,” dedi.

“Nasıl sorun çıkardım ki?” Genç öfkeyle haykırdı. “On dördüncü ağabey, anlamıyorum. Hepimiz babamızın oğullarıyız, nasıl olur da bazılarımız şımartılırken, bazılarımız bir köşeye atılır? Bu hizmetkarlar bize tepeden bakıyor!”

“Dur.” On dördüncü kardeş dönüp Yu Delu’ya, “Eunuch Lu, lütfen bize çadırımızın yolunu gösterir misin?” dedi.

“Evet, evet.” Yu Delu ayağa kalkarken sendeledi ve öncü oldu.

“Dur!” Zhao Song ilerlerken aniden bağırdı.

On altıncı onu görünce, Zhao Song’a öfkeyle baktı ve ona doğru atılmak istedi. Ancak on dördüncü onu geri çekti.

“On üçüncü ağabey.” Zhao Song başını salladı ve Yu Delu’ya şöyle dedi: “Hadım Lu, bugünkü ava katılmayacağım, on dördüncü ve on altıncı ağabeylerim benim çadırımda kalsınlar.”

Yu Delu, Zhao Song’a temkinli bir bakış atarken şaşkın görünüyordu. “Peki ya yarın ve ertesi gün? On üçüncü majesteleri buraya hiç gelmeyecek mi?” diye sordu.

Zhao Song gülerek şöyle dedi: “Bunu yarın konuşalım. Hayvanların yanında yaşamak zorunda kalsam bile sorun olmaz. Unutma ki gençken ahırlarda uyurdum. Sorun yok.”

“Bu…” Yu Delu tam konuşmak üzereyken, on dördüncü aniden sözünü kesti: “İyiliğin için teşekkürler, on üçüncü ağabey. On altıncı ağabey hâlâ genç ve naif. Bu kamp yine senin olacak. On altıncı, gidelim.” Bunun üzerine arkasını dönüp, on altıncı prensi de peşinden sürükleyerek oradan ayrıldı. Yu Delu hâlâ şaşkınlık içindeydi ama aceleyle onlara yetişti.

“O benim on dördüncü ağabeyimdi, adı Yang. Başa çıkması çok zor biridir. Onu daha önce hiç görmemiş olabilirsin. Bunun nedeni, annelerinin Han Jia halkı tarafından imparatora hediye edilen bir kadın olmasıdır. Bu nedenle, daha düşük bir statüyle doğdular ve hep Xi Wu sarayında dolaştılar; senin kaldığın yere hiç gitmediler.”

Chu Qiao sessizce başını salladı.

“Pekala, gitmem gerek. Sen Yan Xun’a geri dön. Zhege Yue’ye dikkat et, dün akşam yemeğinde onu gördüm. Eskisi gibi değil, dikkatli olmalısın.”

Chu Qiao başını salladı ve “Anladım,” dedi.

Zhao Song, korumalarını da yanına alarak atına bindi. Arkasını dönüp ona şunu hatırlatmayı ihmal etmedi: “Yapacak bir işin yoksa, ortalıkta dolaşmamaya çalış. Jing Han ve diğerleri seni daha önce görmüşlerdi. Seni burada görmelerine izin verme. Ayrıca, Wei Jing geri döndü. Onu gördüğünüzde sen ve Yan Xun soğukkanlılığınızı korumalısınız. Bir şey olursa, hemen birini gönderip bana haber verin.”

Kız çaresizce içini çekti ve şöyle dedi: “Biliyorum, artık yoluna devam etmelisin.”

“Bir şey olursa, hemen birini gönderip bana haber ver. Aptalca davranıp kendi başına halletmeye çalışma.”

Chu Qiao gülsün mü ağlasın mı bilemeden şöyle dedi: “Gitmek için daha fazla beklersen, yakında gece çökecek.”

“Hmph.” Zhao Song, atına binip mırıldanarak uzaklaştı: “Gitmemi isteyeceğini biliyordum. Neden bu kadar kalpsizsin? Er ya da geç, sana en çok kimin değer verdiğini anlayacaksın.” Bir haykırışla Zhao Song hızla uzaklaştı, adamları da hemen arkasından takip etti.

Chu Qiao, Zhao Song’un siluetinin uzaklaşmasını izledi. Aniden batıdaki gün batımının sıcaklığını hissedince, kuzeydeki dondurucu rüzgârları unuttu.

Geri dönerken batıdaki ormanın yanından geçti. Uzaktan, on dördüncü prens Zhao Yang ile on altıncı prens Zhao Xiang’ın hizmetkarlarıyla birlikte çadırı kurduklarını gördü. Chu Qiao, bir göz attıktan sonra onları iyice ezberledi ve ardından Yan Xun’un kamp yerine geri döndü.

Perdeleri açtığında, burnuna kokulu mavi ot kokusu geldi. Yan Xun, bir şeyler yazıyor gibi görünüyordu ve başını kaldırmadı. Sakin bir sesle, “Zhao Song gitti mi?” diye sordu.

Chu Qiao, ellerini ısıtmak için şöminenin yanına otururken Yan Xun’a baktı. “Oldukça zekisin.”

Yan Xun, az önce yazdığı belgeleri masaya bırakırken uzun bir iç çekiş bıraktı. Kalemini masaya koyarken şöyle dedi: “Küçüklüğünden beri bu tür oyunlardan hoşlanmazdı. Gitmesi şaşırtıcı değil.”

Yan Xun’un avı “oyun” olarak tanımladığını duyunca, farkında olmadan kalbinde bir soğukluk hissetti. Başını kaldırarak sordu: “O bu oyunu oynamaya dayanamadı. Peki ya sen?”

Yan Xun kaşlarını çattı ve şöyle dedi: “Geçmişten mi bahsediyorsun, yoksa şu andan mı?”

“Hepsini.”

“AhChu,” Yan Xun, Chu Qiao’nun yanına yürüyüp yanına diz çöktü, “babamın neden başarısız olduğunu biliyor musun?”

Chu Qiao başını kaldırdı ama sessiz kaldı.

Yan Xun, içinde bir parça kan dökme arzusu barındıran acı bir gülümsemeyle hafifçe güldü. “Kaybetti çünkü çok yufka yürekliydi ve dostluğa fazla değer veriyordu. Bir zamanlar mevcut imparatoru devirip tahtı ele geçirme, böylece Yan klanını tekrar Zhao klanının soyuna katma fırsatı vardı. Ama bunu yapmadı. Daha sonra, kendisine karşı bir fetih seferi düzenleyen General Meng Zhen’i öldürme fırsatı da vardı, ama bunu da yapmadı. Sonunda Zhao Zhengde tüm ailesini katletti ve Meng Zhen de onun kafasını kesti. Sheng Jin sarayına ilk adımımı attığımda, asla onun gibi olmayacağıma yemin ettim.”

Genç Yan Xun, dik ve kendinden emin bir şekilde duruyordu; derin deniz gibi karanlık bakışlarıyla dışarı çıktı. Perdeleri kaldırırken durdu. Derin bir ses tonuyla şöyle dedi: “Bunu kabul edemiyorsan, bu gece çadırda kal. Gelip izleme.”

Dolunay vardı ama yıldızlar nadirdi. Ana av sahasında müzik ve dans sesleri havada yankılanıyordu. Xia İmparatorluğu dövüş sanatlarına saygı duyuyordu ve halkı sert mizaçlıydı. Atalarının göçebe ruhunu anmak için imparatorluk her yıl iki av düzenlerdi; biri ilkbaharda, diğeri sonbaharda.

Ancak henüz ilkbaharın başlarıydı. Hong Chuan’da kar her yıl Mayıs ya da Haziran ayına kadar yağmaya devam ederdi. Kışları son derece uzun, yazları ise son derece kısaydı. Yakındaki ormandan ara sıra sohbet sesleri geliyordu. Chu Qiao, bunların yarın avın güvenli bir şekilde devam edebilmesi için kaplan ve ayı avlayan askerler olduğunu biliyordu.

Omuzlarına bir kürk manto atmış, beyaz bir vizon ceket giymişti. Çizmeleri de beyazdı; bu da saçlarını ve bakışlarını her zamankinden biraz daha koyu gösteriyordu. Ciddi bir şekilde olgunlaşmaya başlamıştı. Yüz hatları henüz tam olarak olgunlaşmamış olsa da, Jing Yue’er’in yüzü bir güzelliğe dönüşecek türden bir yüzüydü ve bariz bir çekicilik ve güzellik havası yayıyordu.

Çadırın içinde mangallar sıcak bir ısı yayıyordu, ancak içinde tarif edilemez bir huysuzluk vardı. Kamp alanının kuzeybatı köşesine kadar yürüdü ve uzaktan gelen sesleri duyunca huzursuzlandı. müzik. Zamanla birikmiş olan bazı çelişkili duygular içinden geçiyordu.