Prenses Ajanlar - 47. Bölüm

47. Bölüm: 47. Bölüm

Çevirmen: Nyoi-Bo Studio Düzenleyici: Nyoi-Bo Studio

Boynundaki yara sadece yüzeysel bir yara olmasına rağmen, tekrar kanamaya başladı. Chu Qiao başını salladı ve kayıtsız bir şekilde, “Sorun yok. Sadece bir sıyrık,” dedi.

“Nasıl bu kadar dikkatsiz olabildin?” diye sordu Zhao Song endişeyle kaşlarını çatarak. “Hemen bir doktor çağırayım, bunun düzgün bir şekilde tedavi edilmesi gerekiyor.”

“Gerek yok.” Chu Qiao onu durdurdu. “Sadece küçük bir yara. Sinekten fil yapmak yok.”

“Olmaz.” Zhao Song mutsuz bir şekilde kaşlarını çattı, ama sözlerinin zaten pek bir ağırlığı olmadığını biliyordu. Yan Xun’a dönerek, “Prens Yan, siz ne dersiniz?” dedi.

Yan Xun, Chu Qiao’nun solgun yüzüne bakarak yavaşça kaşlarını kaldırdı. Bunca yıl boyunca aralarında oluşan uyum sayesinde Yan Xun neler olup bittiğini anlamıştı. Daha fazla sorgulamadı ve sadece, “Gerçekten iyi misin?” diye sordu.

Chu Qiao başını salladı ve kararlı bir şekilde, “İyiyim,” dedi.

Zhao Song ikisine baktı ve aniden sohbetin dışında kaldığını hissetti. Çaresizce bir konu bulmaya çalışarak, “O zaman gidip biraz ilaç getireyim,” dedi. Sözünü bitirince arkasını dönüp çıktı.

Chu Qiao, Yan Xun’un bir sıra arkasına oturdu. Öne doğru eğilip fısıldadı: “Zhalu’nun adamları. Kampınızdaki kasayı çaldılar. Onları çoktan öldürdüm.”

Yan Xun, “O şey değersiz, sadece yem olarak kullanılması gerekiyordu. Neden onun için hayatını tehlikeye attın?” diye cevap verdi.

“Zhalu’nun adamları buna layık değil!” Chu Qiao yarasına hafifçe dokundu ve ekledi: “Küçük bir kaza oldu. Son zamanlarda başkentte herhangi bir usta ortaya çıktı mı?”

“Başkentte ustalar mı?” Yan Xun kaşlarını çattı, ne demek istediğini anlamaya çalışıyordu. “Onlardan bolca var.”

“Xun ağabey!” Aniden ağırbaşlı bir ses duyuldu. Kalabalığın içinden, baştan aşağı mor giyinmiş, hizmetkarlarıyla çevrili genç bir hanımefendi neşeyle yaklaştı. Yaklaştıkça yüzündeki gülümseme kayboldu. Yan Xun’un arkasında oturan Chu Qiao’ya soğuk bir bakış attı ve düşmanca bir sesle, “O neden burada?” dedi.

Chu Qiao ayağa kalktı ve saygıyla eğildi, “Sekizinci Prenses.”

Zhao Chun, Chu Qiao’ya bakmadı bile ve Yan Xun’un yanına oturdu. Öfkeyle şöyle dedi: “Bu birkaç gündür beni görmeye bile gelmedin. O geri döndüğü için mi?”

Yan Xun ayağa kalktı ve Chu Qiao’nun yanına geçerek sade bir şekilde şöyle dedi: “Yan Xun, prenses dinlenirken onu rahatsız etmekten korktu.”

“Ah, o geri döndü diye şimdi bana ‘prenses’ mi diyorsun?” Chu Qiao’yu öfkeyle işaret ederek soğuk bir ses tonuyla, “Senin gibi aşağılık bir kölenin buraya girmesine kim izin verdi?” dedi.

O bu sözleri söylerken, Yan Xun ona soğuk bir bakış attı. Kaşlarını çattı ve karşılık verdi: “Prenses, statünüze yakışır mı böyle küfür etmek? Onu buraya ben getirdim. Yoksa ikimizi de kovmak mı istiyorsunuz?”

Zhao Chun dudaklarını bükerek gözleri kızardı. Yan Xun’a cevap vermeden öfkeyle yere vurdu. Chu Qiao’yu işaret ederek bağırdı: “Bekle de gör!” Cümlesini bitirir bitirmez öfkeyle oradan uzaklaştı. Onu takip eden diğer prensesler de Chu Qiao’ya düşmanca bakışlar attılar ve Zhao Chun’un peşinden koştular.

Chu Qiao içini çekip derin bir nefes alarak, “Neden şimdi onu kızdırdın ki? Ben de öylece gidebilirdim.” dedi.

Adamın derin sesi, dağlardan aşağı akan berrak kaynak suyu gibiydi—yavaş. “Gençken başka seçeneğim olmadığı için ona katlanmak zorundaydım. Eğer şimdi de bu tür davranışlara katlanmak zorunda kalsaydım, bunca yıldır harcadığım çabalar boşa gitmiş olurdu,” diye cevapladı. Yan Xun koltuğuna oturdu ve şaraptan yavaşça bir yudum aldı. Sakin ve soğukkanlıydı; yüz hatları yakışıklılığını yansıtıyordu. Beyaz giysiler giymişti. Kömür gibi siyah saçlarıyla birleşince, tıpkı bir portredeki adam gibi görünüyordu.

O anda, çadırın içine bir rüzgâr esintisi girdi. Herkes başını ters yöne çevirdi. Çadırın perdesi hareket etti. Morumsu beyaz bir cüppe giymiş genç bir adam içeri girdi. Heybetli görünüyordu ve kaşları kılıç gibiydi. Gözlerinde soğuk bir bakış vardı ve yakışıklılığın ta kendisiydi. Sallanmış bir kılıç gibiydi; keskin kenarları korkutucu bir hava yayıyordu. Ancak, uzamış boynunda kanlı bir yara izi vardı; bu, böylesine bir hava yayan birine yakışmıyordu. Yaradan kan sızıyordu.

Chu Qiao’nun göz bebekleri daraldı ve kaşlarını şiddetle çattı!

“Dördüncü Efendi!” İkinci Prens Wei ve diğer prensler onun yanına koştular ve sevinçle haykırdılar: “Yedi yıl oldu. Dördüncü Efendi, her zamankinden daha heybetlisiniz!”

Zhuge Yue gülümsedi ve herkesi tek tek selamladı. Davranışlarında bir beyefendi gibi, kalabalıkla gülüp sohbet ediyordu. Artık o zamanlardaki paranoyak ve şüpheci yalnız adam değildi. Yedi yıl içinde sıradan bir kılıçtan, her an parlaklığını sergileyebilen değerli bir kılıca dönüşmüştü.

Parlak ışıkların altında çadırı neşeli bir hava sarmıştı. Kalabalığı eğlendirmeyi bitiren Zhuge Yue, etrafına göz gezdirdi ve sonunda en arka köşedeki masaya bakışlarını sabitledi.

Yan Xun, başını bile kaldırmadan sessizce içiyordu. Geniş omuzları, arkasındaki tüm hanımları gölgeliyordu ve Zhuge Yue’nin soğuk bakışlarını aniden durdurdu.

“Yan Prensi, nasılsınız?” diye yankılandı derin bir ses.

Yan Xun başını kaldırdı, güldü ve ayağa kalktı. “Uzun zamandır görüşemedik, Dördüncü Efendi Zhuge.”

Zhuge Yue gülümsedi ve soğuk bir kahkaha attı. Başını hafifçe yana eğerek Yan Xun’un arkasına baktı. Derin bir sesle, “Xing’er, beni tanımadın mı?” dedi.

Chu Qiao sakin bir ifadeyle başını kaldırdı. Dudakları açılıp bir gülümseme oluşturdu. Eski efendisine bakarak sıcak bir sesle, “Dördüncü Efendi’nin adı tüm dünyada duyulmuştur. Sizi kim tanımaz ki?” dedi.

Cümlesini bitirir bitirmez, yüksek sesli bir çan yankılandı. Toplamda dokuz uzun ve beş kısa ses duyuldu. Ses, on milin üzerinde bir alana yayılan tüm kampın her yerinde yankılandı. Çadırın içi sessizliğe büründü. Herkes yere diz çöktü ve hep bir ağızdan, “Majestelerine saygılarımızı sunarız!” diye seslendi.

Çadırın perdeleri açıldı. Kuzey rüzgârları esirken, meşalelerin alevleri gecenin karanlığında titriyordu. Sessizliğin ortasında, dışarıdan düzenli ayak sesleri duyuluyordu. İmparatorluk çadırını büyük bir ordu sarmıştı. Muhafızların demir zırhlarının kokusu, etin yoğun kokusunu bastırıyordu.

Chu Qiao dikkatle yukarı baktı, ancak ayı kürkü halının üzerinde ezilen bir çift geyik derisi çizme gördü. Çizmeler, normal bir insanın giyeceği boyuttaydı. Yanlarında renkli ejderha desenleri işlenmişti. Adam hiç de sabırsızlanmadan, kararlı ve yavaş adımlarla yürüyordu.

“Lütfen ayağa kalkın.” Yukarıdan derin bir ses yankılandı. Ne neşeli ne de sert bir sesdi. Hatta biraz boğuk geliyordu. Ancak ses, büyük dalgalara yakışır bir güç taşıyordu. Bir an önce gürültülü olan çadırı yavaşça sardı. Herkes ayağa kalktı ama kimse yukarıya bakmaya cesaret edemedi.

Xia İmparatoru’nun sesi yukarıdan derinden yankılandı: “Oturun. Qi’er, lütfen devam et.”

Üçüncü Prens Zhao Qi, saygıyla cevap verdi: “Evet, Baba.” Bir adım öne çıktı ve şöyle ilan etti: “Ziyafet resmen başladı. Herkes lütfen otursun.”

Sizhu sesleri çalmaya başladı. Her iki yanındaki geçitlerden, seksi vücutlu ve az giyinmiş kadın dansçı grupları akın akın çıkmaya başladı. Yüzleri çarpıcı derecede güzeldi. Tenleri son derece beyaz görünüyordu. Uzun kollarını sallayarak baştan çıkarıcı bir şekilde dans ettiler. Masalara çeşitli lezzetler servis edildi. Ancak o zaman herkesin keyfi yerine geldi. Yavaş yavaş sevinç çığlıkları ve kahkahalar yeniden başladı.

Zhuge Yue, Yan Xun’un masasının önünde durdu. Bakışları derindi ve yüz ifadesi soğuktu. Yan Xun’un yanındaki genç hanıma baktı; onun sakin, tanıdık ama inatçı yüzüne dikkatle dikildi. Yavaşça başını salladı ve tek kelime etmeden arkasını dönüp ayrıldı. Dönüşüyle cüppesinden bir rüzgâr esintisi yükseldi ve masadaki şarap hafifçe dalgalandı.

Chu Qiao, parmak uçlarında aniden bir ürperti hissetti. İçinde belli bir duygu birikmeye başladı ve bu yüzden kaşlarını derin bir şekilde çattı. Genç hanım gözlerini yavaşça kapattı, derin bir nefes aldı ve sonra oturdu.

Chu Qiao aniden omzunda bir el hissetti. Başını kaldırıp ona bakan Yan Xun’un gözleriyle karşılaştı. Yan Xun sessiz kaldı ama Chu Qiao, onun iletmeye çalıştığı mesajı biliyordu. Bunca yıl boyunca nefretle dolu o gecelerde, ne zaman üzgün ve moralsiz hissetseler, birbirlerini hep şu şekilde cesaretlendirirlerdi: Beklemeye ve sabretmeye devam et, eninde sonunda tünelin sonunda bir ışık olacak.

Chu Qiao, arka plandaki gürültü ve belirsiz konuşmaların ortasında sessizce başını salladı. Çadırın en kuzey ucuna doğru baktı; orası neredeyse göz kamaştıracak kadar parlak bir şekilde aydınlatılmıştı. Genç hanım gözlerini açtı ve spot ışığının altındaki adama baktı. Parlak ışıklar onu gizliyordu, yüzünü ayırt etmek imkânsızdı. Sadece kıyafetindeki rengarenk ejderha desenleri görünüyordu ve bu desenler, kötü niyet besleyen herkesi işaret ediyor, onları uyarıyor gibiydi.

Gürültülü, yankılanan bir sesle, özenle tasarlanmış çadırın ön kapısındaki perdesi açıldı. Isırıcı soğuk rüzgâr aniden çadırın içine daldı. Dışarıdaki geniş meydanda, sayısız meşale sırası görünüyordu. Bir bakışta yaklaşık 300 masa fark edilebiliyordu. Ana çadıra girmeye layık görülmeyenler, ana çadırı çevreleyerek dışarıda oturuyorlardı. Meydanı boşaltarak geride büyük, boş bir alan bıraktılar. Ortam, çadırın içindekinden daha da heyecan vericiydi. Çadırın perdeleri kaldırıldığında, dışarıdan yüksek onay sesleri yükseldi.

Bu sırada, atların nalları çıkardığı net ve hızlı sesler yankılanmaya başladı. Herkes başını kaldırıp uzaktan yaklaşan yüzlerce heybetli savaş atını gördü. Geldikleri hız korkutucu derecede yüksekti. Herkesin şaşkınlığı içinde, beyaz zırh giymiş 100 asker düzenlerinden fırladı. Durdukları yerden havaya yüksekçe sıçrayarak, tek bir net, keskin, kararlı ve senkronize hareketle atların sırtlarına atladılar.

İzleyen kraliyet ailesi üyeleri ve soylular, onaylayan gürültülü bir haykırışta bulundular. Gösteri yapanlar arasında biri öne çıkıyordu. Kendini meydanın ortasına konumlandırmış, sol elinde bir pala, sağ elinde ise bir kalkan tutuyordu. Atı her iki bacağıyla kontrol ederken, sürekli olarak farklı pozlar sergiliyor ve çeşitli hareketler yapıyordu. Hareketleri akan su kadar akıcıydı, ancak aynı zamanda savaşta da işe yarayacak beceriler sergiledi. Bu, izlemeye değer bir manzaraydı. Komuta eden general gençti. Yüzünü gizleyen çelik bir miğfer takmıştı. Emirlerinde kararlı ve kesin bir tavır sergiliyordu ve dik bir duruş sergiliyordu. O, cesur bir savaşçının tam bir örneğiydi.

Bu sırada tüm askerler palalarını çektiler ve kalkanlarını atların arkasına yerleştirdiler. Ardından, bellerine takılı olan arbaletlerini çıkarmaya başladılar. Arbaletlerine ok yüklediler; bu sırada ayaklarını üzengiye dayayarak dengelerini sağladılar. Başları aşağıya doğru bakacak şekilde, atların karınlarının altından oklarını fırlattılar. Keskin bir vınlama sesiyle, 100 ok aynı anda önceden belirlenmiş bir hedef tahtasına doğru uçtu.

Çarpıcı bir sesle, büyük bir güçle fırlatılan oklar kalın hedef tahtasını ikiye ayırdı. Hedef tahtası yere düşmedi, bunun yerine yatay olarak uçtu ve dev bir çam ağacının gövdesine saplandı. 100 oktan birçoğu diğer okların arka kısmına saplandı ve katmanlar halinde yığınlar oluşturdu.

O anda, tüm ortam ölüm sessizliğine büründü. Askerler eski oturma pozisyonlarına geri döndüler. Liderleri bir takla atarak attan indi, miğferini çıkardı, yere diz çöktü ve derin, çelik gibi bir sesle şöyle dedi: “Zhao Che, Babamıza rakipsiz refah ve sonsuz uzun ömür diler!”

O anda, tüm savaş alanı gümbür gümbür çınladı. Herkes, okçuların sihirli isabetine oybirliğiyle alkış tuttu.

“Che’er, sınırda geçirdiğin birkaç yıllık eğitimden sonra gelişme kaydettiğini görüyorum,” diye yukarıdan bakan Xia İmparatoru memnun bir ses tonuyla konuştu.