Prenses Ajanlar - 54. Bölüm

54. Bölüm: 54. Bölüm

Çevirmen: Nyoi-Bo Studio Düzenleyici: Nyoi-Bo Studio

Öte yandan, Zhuge ailesi oldukça kafa karıştırıcıydı. Pek çok kişi Zhuge ailesini Mus ve Helian aileleriyle karşılaştırmaya meyilliydi. Ancak Chu Qiao, Zhuge ailesinin o kadar basit olmayacağını biliyordu. Zhuge Muqing’in sıradan yüzünün altında, anlaşılmaz, uzlaşmaz ve kurnaz hesaplar yatıyordu. Zhuge ailesi 300 yıldır zengin ve güçlüydü. Derinlerde, bu aile göründüğü kadar nazik ve güçsüz değildi; bunu Zhuge Yue ve Zhuge Huai’nin nasıl yetiştirildiğine bakarak anlayabilirdi.

Orduda, çoğunlukla güçlü ailelere ve imparatorluk gücüne dayanan Meng Tian, Le Xing ve diğer generaller, güçlü bir ekip oluşturamamışlardı. İkincisi, beyler farklı bölgelerde yaşıyordu. Xia İmparatorluğu’na karşı çıkacak kadar güçlü değillerdi.

20 yıl önce, Jiang Nan bölgesindeki feodal beyler bir keresinde imparatorluk Xia’ya karşı birleşerek ayaklanmaya kalkışmışlardı. Ancak sonuç, yenilgiye uğramaları ve bastırılmaları oldu. Lingxi Kralı Ling, Kral Jing ve Kral Yan Shicheng, o savaştan sağ kurtulanlardı. Diğer feodal beyler ortadan kaybolmuştu. Aile üyelerinin tamamı öldürülmüş, sadece ila %30’u hayatta kalmıştı.

Kraliyet ailesinin katledildiği yıl, Yan Shicheng Kralı bu olaya karışmamış olsa da, diğer kraliyet ailelerinin affedilmesi için aracılık etti ve bunun sonucunda suçlandı. Zhao tapınağından kovuldu ve soyadını Yan olarak değiştirmek zorunda kaldı. Yan Bei’ye sürüldü ve başkente dönmesine izin verilmedi.

Bugün, Yan ailesinin de Xia kraliyet ailesinin bir parçası olduğunu ve Kral Zhao Zhengde ile aynı anne sütüyle büyüdüğünü hatırlayan insanlar hâlâ var mıydı?

Chu Qiao gülümsedi. İmparator olmak gerçekten de o kadar kolay değildi. Büyük Xia hanedanlığının kurulduğu günden itibaren kraliyet haklarını yitirmeye başlamıştı. Askeri ve siyasi gücü elinde bulunduran Hua Xia krallarıyla karşılaştırıldığında, Zhao Zhengde onlarla kıyaslanamayacak kadar geride kalmıştı.

O sırada bir kapının açılma sesi duydu. Chu Qiao kulaklarını dikip pencereye bir göz attı.

“Hanımefendi, uyuyor musunuz?” Lu Liu’nun sesi kapının dışından geldi. Chu Qiao cevap verdi ve hizmetçi dikkatlice odaya girdi.

“Chu Hanım, bu gece hava çok soğuk. Ateşi değiştirmenize yardım edeyim.”

Chu Qiao başını salladı ve “Prens geri döndü mü?” diye sordu.

“Evet,” diye cevapladı hizmetçi, “Xiao Lizi’den duydum ki prens Jin Xiao Pavyonu’na gitmiş ve Cesur Süvari Kampı’ndan birkaç generali akşam yemeğine davet etmiş. Ayrıca Ji Wengting’in hediye ettiği dansçıları da onlara göndermiş.”

Chu Qiao şaşkına döndü ve tek kelime etmeden şömineye baktı.

“Chu Hanım?” Hizmetçi ona seslendi.

Chu Qiao başını kaldırıp, “Evet?” diye cevap verdi.

“Başka bir şey yoksa, gidebilir miyim?”

Chu Qiao başını salladı ve “Evet, gidebilirsin,” dedi.

“Rahat olun,” diye cevapladı hizmetçi ve kapıyı kapattı. Dışarıdaki rüzgâr aniden şiddetini artırdı ve pencerelerden içeri eserek gürültüsünü yükseltti. Ön avludaki sesler giderek azaldı ve her şey yeniden sessizliğe büründü.

Beş gün sonra, Chu Qiao Cesur Süvari Kampı’nda eğitim vermeye başlayacaktı. Yan Xun’un generallere neden bir yemek ikram ettiği açıktı. Birbirlerine karşı dürüst olmaya, hiçbir şeyi saklamamaya ve birbirlerine sonsuza dek güvenmeye karar vermişlerdi; böylece aralarında asla düşmanlık hissetmeyeceklerdi. Ancak yaş ilerledikçe, bazı şeyler birbirlerine dürüstçe söylenemez hale gelmişti. Örneğin, Zhuge Yue ile olan karmaşık ilişkisini, aristokrat yaşamdan duyduğu hoşnutsuzluğu ve Yan Xun’un sosyal ortamlarda takındığı o ikinci yüzünü sevmediğini ona anlatması zordu.

Yine de değişmeyecek bazı şeyler vardı. Birbirlerinin kalplerini derinden anlamaları ve ortak dostlukları, sessizce birbirleri için en iyisini yapmalarını sağlıyordu. Yüksek sesle söylemeye gerek kalmadan, tuhaf dış dünyayla karşı karşıya kaldıklarında her zaman yakın yoldaşlar olurlardı. Ölüm kalım meselelerinde bile.

Tıpkı yıllar önce şiddetli bir kar fırtınasının estiği o gece olduğu gibi; ilaç ararken dövülmüş ve yaralanmıştı. Yoğun karın ortasında yavaş adımlarla ilerlerken ve kollarında değerli şifalı bitkileri sıkıca sararken vücudu yara izleriyle kaplıydı. Geri dönmek üzereyken, bambu ormanının ortasında onu arayan, çok hasta olan genç Yan Xun’u gördü. Yan Xun, onun adını yumuşak bir sesle haykırıyordu.

O gün Yan Xun çok hastaydı ama yine de yaralı kızı sırtında taşıdı. Kızı sırtında taşıyarak karanlık gecede tek başına yürürken yüzü solgundu ve dudakları morarmıştı. Adımları sendelese de yüzündeki ifade hâlâ çok kararlıydı. Kızın yatağının önüne diz çöktü ve elini tuttu. Her an bayılacak gibi görünen kıza, bu hayatın ona ezilmesine izin vermeyeceğini ve güçlü kalması gerektiğini fısıldadı. O zamanlar, geceleri yüksek sesle konuşmaya cesaret edemezlerdi. Ama o cümle kızın zihnine derinlemesine kazındı ve ona çok minnettar kaldı.

İkinci gün, Wei Jing yine adamlarını getirdi. Hiçbir gücü olmayan genç Yan Xun’un küçük parmağı kesildi. Zhao Song zamanında gelmeseydi, tüm eli kesilebilirdi. O gece, Chu Qiao, Sheng Jin Sarayı’na girdikten sonra ilk ve son kez ağladı.

Yetersiz beslendiğinde gözyaşı dökmedi. Zorbalığa uğradığında gözyaşı dökmedi. Kırbaçlanıp cezalandırıldığında, tek yaptığı gözlerini kocaman açıp, en ufak bir korku belirtisi göstermeden düşmanın yüzünü iyice ezberlemekti. Ama o gün, Yan Xun’un parmağı kesildiğinde ve yarasını ona göstermeyi reddettiğinde, kendini tutamadı ve ağladı.

Açlığa, acıya ve başkalarının onu hor görmesine katlanabilirdi. Büyüdüğünde her zaman içinde bulunduğu durumdan kaçabileceğini bildiği için bu tür acılara katlanabilirdi. Sabırlı olduğu ve zamanı olduğu sürece intikamını alabilirdi. Ancak çevresindeki insanların incinmesine tahammül edemezdi. Yan Xun’un parmağı yaralanmışken, onu kim iyileştirebilirdi ki?

O gece uzun süre ağladı. Yan Xun ne yapacağını bilemedi ve sonunda onu garip bir şekilde kucaklayıp sırtını okşadı. Sağ elini kaldırarak parmağının sadece küçük bir kısmının koptuğunu ve bunun kılıç antrenmanlarına devam etmesini engellemeyeceğini söyledi. Hâlâ yemek yiyebiliyor, yazabiliyordu; iyiydi.

Chu Qiao ilk kez bu kadar çok ağlamıştı. Zhuge ailesinin evinde yaşadıklarından daha fazla gözyaşı döktü. Uzun bir süre sonra, her zaman yalnız olduğu için, etrafında çocuklar olsa bile aidiyet hissi duymadığını fark etti. Ancak Yan Xun’un parmağını kaybettiği gün, nihayet kendisine değer veren birinin olduğunu hissetmişti. İşte bu yüzden kendini bırakıp, bir tür zayıflık olarak duygularını gösterebildi.

İkisi de bu dünyada yalnızdı, birbirlerinden başka kimseleri yoktu.

Gece koyulaştıkça ateşin ışığı Chu Qiao’nun yüzünü aydınlattı. Chu Qiao başını kaldırıp ağaçların sallanan gölgelerine baktı. Kanepede yavaşça geriye çekildi ve akşam yemeğini atladı. Sessizce birinin kapıyı çalmasını bekliyordu.

“AhChu.” Sonunda dışarıdan yumuşak bir ses geldi, “Uyuyor musun?”

Chu Qiao’nun dudakları hafifçe kıvrıldı ve bir gülümseme belirdi. Ondan sonra dışarıdan hiçbir ses gelmedi. Bir süre sonra kanepeden atladı ve çıplak ayaklarıyla kapıya koştu.

Kapı gıcırdayarak açıldı ama dışarıda kimse yoktu. Kapısının önündeki yerde, üzerine bir not yapıştırılmış oyma bir yemek kutusu sessizce duruyordu. Kutuyu eline aldı ve çok tanıdık bir el yazısı gördü:

Geç saatlere kadar uyuduğunu biliyorum, o yüzden acıkırsan bu ördeği ye. Yağını çıkardım, o yüzden şişmanlayacağından korkma.

Chu Qiao başını kaldırdı ve başının üzerinde tutulan siyah bir bambu şemsiye gördü. Beyaz tilki pelerini giymiş bir siluet, koridorun ortasında duruyordu. Chi Shui Gölü’nün kıyısında durdukları son seferi hatırladı; Yan Xun, Chu Qiao’ya, “Sana bir kez daha yardım edersem, soyadım Yan olmaz.” diye uyarmıştı. Belki de sadece onun önünde, ara sıra o yılki halini ortaya çıkarıyordu.

Aslında o, Chu Qiao’nun varlığı yüzünden değişmemişti. Chu Qiao, onun kalbinde her zaman özel bir yere sahip olacaktı. Kimse onun yerini dolduramazdı.

Chu Qiao, yemek kutusunu tutarken boş boş uzağa bakıyordu. Kar, gökyüzünde süzülerek çevrede kayboluyordu.

İki gün sonra, Sekizinci Prenses Zhao Chun’er’in saç töreni vardı. Sekizinci prenses ve Zhao Che aynı anneden doğmuştu ve o, tüm kraliyet ailesi içinde en saygın prensesdi. Dolayısıyla, törenleri doğal olarak en görkemli olanlardı.

Av günü yaşanan tartışma yüzünden Yan Xun’un sabrı giderek azalıyordu. Bu konuyu bir an önce halletmek için Ah Jing’e bir hediye göndermesini söyledi. Chu Qiao hediye listesini incelerken, Yan Xun salonda çayını yudumluyordu. Hediye listesinde birkaç tebrik cümlesi vardı ve altında asıl hediyeler yer alıyordu: iki çift yeşim Ruyi, dört altın aslan ve sekiz rulo brokar. Hiçbiri pahalı ya da kalitesiz değildi, bu yüzden mükemmeldiler.

Chu Qiao başını salladı ve Zhao Chun’er’in hediyeyi aldıktan sonra ne hissedeceğini merak etti. Yıllardır Prenses Chun’un Prens Yan Xun’a olan sevgisi başkentte çoktan yayılmıştı. Kraliçe Muhe Nayun bu konuya müdahale etmeye çalıştı. Ancak Zhao Chun’er inatçıydı. Yan Xun dışında kimsenin sözünü dinlemiyordu. Xia Huang ona aldırış etmediğinden, o da daha da umursamaz hale gelmişti.

“AhChu, Tang İmparatorluğu’na gitme fırsatımız olursa, Lichee Bahçesi’ni görmeli ve Zhu Shun şarabını tatmalıyız.”

Chu Qiao başını kaldırdı. O gün güneş harika parlıyordu ve kar da durmuştu. Sabahın erken saatlerinde Yan Xun tarafından seraya çağrılmıştı. İkisi de bütün öğleden sonra tek kelime bile konuşmamıştı. O kitap okurken, o çayını içiyordu. Aniden, onun o cümleyi söylediğini duyunca cevap verdi: “Tamam, fırsat bulduğumuzda birlikte gideriz.”

Onun mutlu yüzüne bakan Yan Xun da gülümsedi ve “AhChu, ne kadar da güzel bir genç hanımefendiye dönüşmüş,” dedi.

Chu Qiao gülerek cevap verdi: “Bugün ne yedin? Sözlerin nasıl bu kadar tatlı oldu? Yoksa dışarıda öyle konuşmaya o kadar alıştın ki, bu alışkanlıktan kurtulamıyor musun?”

Yan Xun hafifçe başını salladı ve şöyle dedi: “Hâlâ anlamıyorsun. Dışarıda diğer kızlarla sadece başkalarını yanıltmak için gösteri yapıyorum. AhChu, sen hâlâ dünyadaki en güzel kadınsın ve kimse seninle boy ölçüşemez.” Sözleri son derece doğal bir şekilde ağzından çıktı. Chu Qiao bunu duyunca bir an şaşkına döndü. Yanakları hafifçe kızardı ve yüzüne hafif bir gülümseme yayıldı.

Birbirlerine çok yakın olsalar da, gerçek duygularını hiç açığa vurmamışlardı. Bunca yıl sonra, sanki yoldaşlar ve aile gibiydiler, ama aralarında hiç romantik bir konuşma olmamıştı. Yan Xun’un sözlerini duyduktan sonra, iki hayat yaşamış olan Chu Qiao, biraz gerginleşmekten kendini alamadı.

“AhChu,” Yan Xun aniden ciddileşti, ona içtenlikle baktı ve şöyle dedi: “İkimiz de birbirimizi sekiz yıldır tanıyoruz. Bu süre boyunca, iyi ve kötü günleri paylaştık. Artık tüm zorluklar geride kaldı; buradaki işimizi bitirip Yan Bei’ye döndüğümüzde, biz…”

Cümlesini bitiremeden, dışarıdan aniden AhJing’in sesi duyuldu: “Prens, Majesteleri sizi çağırıyor.”

Tüm duygular bir anda yok oldu. Chu Qiao hızla ayağa kalktı; elindeki kitap yere çarparak düştü.