Prenses Ajanlar - 55. Bölüm

55. Bölüm: 55. Bölüm

Çevirmen: Nyoi-Bo Studio Düzenleyici: Nyoi-Bo Studio

Yan Xun da şaşkına dönmüştü. Yedi yıl geçmişti, ama İmparator bugüne kadar onu hiç yanına çağırmamıştı. Bu bir lütuf mu, yoksa lanet miydi?

“Şimdi ne olacak?” dedi Chu Qiao, çok ciddi bir ifadeyle.

Yan Xun uzun bir süre düşündü ve şöyle dedi: “Panik yapma. Ciddi bir şey olduğunu sanmıyorum. Gidip bir bakayım.”

“Yan Xun.”

Yan Xun arkasını döndü ve gitmek üzereydi. Tam o sırada Chu Qiao onu yakaladı. Küçük elleri terli ve soğuktu. Onu sıkıca kendine çekti ve endişeli bir ifadeyle, “Dikkatli ol ve erken dön,” dedi.

“Merak etme,” diye cevapladı Yan Xun, onu sakinleştirmek için elini sıkıca tutarak. “Hemen döneceğim.”

Lu Liu, Yan Xun’un yanına gelip ona büyük bir kürk manto giydirdi. Yan Xun, yanına birkaç kişiyi alarak Ying Ge Sarayı’ndan ayrıldı.

Bütün öğleden sonra boyunca Chu Qiao huzursuzdu ve yerinde duramıyordu. Yan Xun’a kötü bir şey olduğunu düşünmeden edemiyordu. Akşamüstü, AhJing aniden geri döndü. Chu Qiao sevinçle ön tarafa koştu ve “Prens nerede? Ne oldu? Neden geri dönmedi?” diye sordu.

AhJing, biraz utanmış bir şekilde, “Prens iyi. Şu anda bir ziyafete katılıyor,” diye cevap verdi.

Chu Qiao rahat bir nefes alarak, “Tamam, bu iyi. İmparator onu neden çağırdı?” dedi.

AhJing sağa sola baktı. Etrafta birkaç hizmetçi gördükten sonra tereddütle Chu Qiao’ya baktı. Bir terslik olduğunu sezen Chu Qiao kaşlarını çattı ve tekrar sordu: “Ne oldu?”

“İmparator…” AhJing kekeledi, “İmparator prensi çağırdı… onu, henüz on beş yaşına basmış olan Prenses Chun ile evlendirmek için.”

Chu Qiao şaşırdı. Bir şey söylemek için ağzını açtı ama hiçbir şey çıkmadı. Etrafına bir göz attı ve alçak sesle sordu: “Evlilik mi?”

“Chu Hanım…” AhJing endişeyle seslendi.

Chu Qiao başını salladı ve fısıldadı: “Evlilik.”

“Chu Hanım, prens sizin endişeleneceğinizden korktu, bu yüzden bana gelip size şunu söylememi istedi…”

“Ben iyiyim.” Chu Qiao başını sallayarak şöyle dedi: “Bu sadece bir kraliyet ziyafeti değil. Bunun arkasında mutlaka gizli niyetler vardır. Hemen geri dönüp onu korumalısın. İmparatorun ona karşı bir komplo kurmasından biraz endişeliyim. Ama evlilik konusunda, tamam, anlıyorum.”

AhJing endişeli bir şekilde fısıldadı: “Chu Hanım…”

“Şimdilik odama döneceğim. Sen git.” Chu Qiao sırtını dik tutarak arkasını döndü ve ifadesiz bir şekilde mırıldandı: “Hâlâ yapmam gereken işler var. Lu Liu, tüm mektupları odama getir. Onlara cevap vermem gerekiyor.”

Yoğun bir kar yağıyordu. Rüzgâr, sarı bir elbise ve aynı renkte bir pelerin giymiş bir kadına esiyordu. Kar, pelerinin arkasına çarparken kadın ise çok soğuk bir hava yayıyordu. Uzaklarda güneş yavaşça batıyordu. Gökyüzü ateş kırmızısıydı, ama aynı zamanda çok renklidi. Sonunda güneş battı. Mumlar yakıldı. Kırmızı balmumu mumlardan damlıyordu.

Çok uzun zaman geçmişti ama Yan Xun hâlâ dönmemişti. Şömineyi gözetleyen hizmetçi kapıyı dikkatlice açtı ve odanın loş ışıkta kaldığını, Chu Qiao’nun ince ve narin siluetini gördü. Ses duyduğunda başını kaldırmadı, sadece kaşlarını çattı; görünüşe göre bir şey üzerinde derin düşüncelere dalmıştı.

“Chu Hanım,” dedi hizmetçi. Henüz on iki yaşında olmasına rağmen, durumu anlayacak kadar olgundu. Dikkatlice devam etti: “Saat geç oldu, yakında uyumalısınız.”

Chu Qiao tek kelime etmedi ve elini kaldırarak hizmetçiye odadan çıkmasını işaret etti.

Yeni bir kömür ocağı taşıyan Lu Liu, kapıya geldi ve aniden geri dönerek Chu Qiao’ya, “Prens geri gelirse, sizi hemen çağırırım,” dedi.

Chu Qiao yavaşça başını kaldırıp Lu Liu’ya baktı. Yavaşça şöyle dedi: “Bunu yapacak kadar boş vaktin mi var?”

Hizmetçi şaşırdı ve hemen yere diz çöktü. Hemen cevap verdi: “Sınırımı aşmamalıydım. Cezalandırılmayı hak ettim.”

“Git artık,” dedi Chu Qiao keskin bir sesle. Hemen ardından başka bir şey söylemeden başını tekrar eğdi ve elindeki mektuba bakmaya devam etti. Lu Liu titreyerek kapıyı kapattı ve odadan çıktı. Oda kısa sürede yeniden sessizliğe büründü.

Mumlar yanıyordu ve ara sıra havaya birkaç kıvılcım saçıyordu. Işık, Chu Qiao’nun gölgesini çok uzun ve ince gösteriyordu.

Chu Qiao, kafası düşüncelerle meşgul olduğu için hayatında hiçbir değişiklik olmamıştı; ses tonu bile aynıydı. Yalnızca kağıda yazarken, yazış biçiminden gücünü görebilirdiniz.

Kış gecesi uzundu ve akşam saatlerinde kapının açılma sesi duyuldu. Chu Qiao, uzun bir süre dinlerken fırçası aniden durdu. Sonra ayağa kalktı ve odadaki tüm ışıkları yaktı.

Oda birdenbire aydınlandı. Ne kadar uzakta olursa olsun, her şey net bir şekilde görülebiliyordu. Chu Qiao ayakta durarak önündeki pencerenin bir köşesini kaldırdı. Gece rüzgârı pencereden içeri eserek uzun, siyah saçlarını dalgalandırdı. Gözleri sakindi, dışarıyı dikkatle süzüyordu. Sonucu bekliyordu. Bir bakışta, hâlâ uyanık olduğu ve onu beklediği anlaşılırdı. Eğer o buraya gelirse, durumun hâlâ değişebileceği anlamına gelirdi. Aksi takdirde, kararını vermiş olduğu ve hiçbir şeyin değişmeyeceği anlamına gelirdi.

Zaman yavaşça geçerken, ön bahçedeki ışıklar hiç hareket etmedi. Yüzünün yarısını örten gümüş bir pelerin giymiş bir adam vardı. Sırtını dik tutarak duruyordu. AhJing onun arkasında durmuş, karın onu vurmaması için başının üzerine büyük bir şemsiye tutuyordu. Uzaklardan hafif bir rüzgâr eserek yerdeki karı havalandırdı. Kar, bir köşeye doğru dönerek birçok minik kar kasırgası oluşturdu ve ayakkabılarına ve pelerine çarptı.

“Prens,” dedi Xiao Lizi eğilerek. Yan Xun’un baktığı uzağa göz attı; erik ormanı ile yapay dağın arkasından bir ışık geliyordu. “Hanımefendi muhtemelen henüz uyumamıştır.”

Yan Xun tepki vermedi, sessizce orada durdu. Chu Qiao’nun diğer tarafta, odasının penceresinin önünde durduğunu biliyordu. Aralarında üç koridor, iki kapı, bir göl ve bir erik çiçeği bahçesi vardı. Göz açıp kapayıncaya kadar ona ulaşabilirdi. Ancak, içinde yavaşça bir çaresizlik hissi yerleşmeye başladı. Görünüşte bu kadar kısa olan mesafe neden bu kadar uzak geliyor?

Gözleri sakin ve huzurluydu. Tek kelime etmeden sessizce bakıyordu. Bakışı, onu yedi yıl öncesine, hayatın iniş çıkışlarına, yanılsamalara, tehlikelere ve felaketlere geri götürmüş gibiydi.

Rüzgâr estiğinde, AhJing’in elindeki şemsiye uçup gitti. Genç hizmetçi şaşkına döndü ve hemen arkasını dönüp şemsiyenin peşinden koştu. Yan Xun’un omuzlarına kar yağdı. Kalın bir palto giymiş olmasına rağmen yine de soğuğu hissedebiliyordu.

“Gidelim.” Bu kısa söz, Yan Xun’un ağzından tükürüldü. Xiao Lizi gülümsedi ve hemen öncü oldu. Yürürken şöyle dedi: “Chu Hanımefendi henüz uyumamış olmalı. Prens…” Cümlesini bitiremeden, Yan Xun’un AhJing’i ters yöne doğru götürdüğünü fark etti. Xiao Lizi, feneri tutarken gözlerini kocaman açtı. Ağzı açık bir şekilde orada durdu, nereye gideceğini bilemeden.

Güm. Chu Qiao pencereyi nazikçe eski konumuna indirdi ve cüppesini yavaşça çıkardı. Üzerinde sadece tek bir ceket vardı ve dört köşedeki fenerlere doğru yürüyerek onları tek tek söndürdü. Hareketleri yavaştı ve yüzü sakindi. Sonunda, kitaplıktaki mum da hafifçe üflenerek söndürüldü. Oda saniyeler içinde karanlığa gömüldü.

Etrafını el yordamıyla arayıp yatağına geri döndü, yorganı açıp uzandı. Gözleri ardına kadar açıkken rüzgâr alışılmadık derecede sessizdi. Gözlerinde gözyaşı yoktu, ama çok endişeliydi.

Ertesi sabah erkenden, Chu Qiao her zamanki gibi kahvaltısını yapmak için ön bahçeye çıktı. Ying Ge Sarayı bugün alışılmadık derecede sessizdi, sanki herkes dikkatlice ses çıkarmamaya çalışıyormuş gibi. Chu Qiao ve Yan Xun karşılıklı oturup yemek yediler, ara sıra başlarını kaldırıp sohbet ettiler.

Efendiler de istisna değildi; sanki hiçbir şey olmamış gibi sakindiler. AhJing ve Lu Liu ise onlara gergin bir şekilde bakıyorlardı. Chu Qiao o zaman isteksizce iç geçirdi. Belki de gerçekten yanlış düşünmüşümdür, diye düşündü.

Kahvaltıdan sonra her şey sakindi. Herkes biraz mutlu görünürken kendi görevlerini yerine getiriyordu. Ne de olsa bu devasa sarayda, Ying Ge Sarayı artık bir şeyler yaparken başkalarından çekinmek zorunda değildi.

Öğle vakti, Yan Xun seranın kapısını açtı ve Chu Qiao’yu sanki uzun zamandır bekliyormuş gibi çiçekli korkuluğa sessizce yaslanmış halde gördü.

“Mavi orkidem!” diye haykırdı Yan Xun ve oraya doğru koştu.

Chu Qiao arkasına baktı ve Yan Xun’un elinde kırık bir mavi orkide tuttuğunu gördü. Yan Xun öfkeden kıpkırmızı olmuş bir halde, “Mavi orkidem!” diye bağırıyordu.

“Ben yapmadım.” Chu Qiao, olayla hiçbir ilgisi olmadığını belirtmek için iki elini de havaya kaldırdı ve “Ben ona yaslanmadım ki,” diyerek kendini haklı çıkardı.

“Rafların arasındaki ipi görmedin mi?”

Chu Qiao şaşırdı ve ince ipe baktı. Omuz silkti ve “Diyelim ki ben yaptım. Önemli değil. Sana bir tane daha veririm.” diye cevap verdi.

Yan Xun başını salladı ve saksıyı bir kenara koydu. Bir sandalyeye oturdu ve kararlı bir sesle, “Bu konuda ne düşünüyorsun?” dedi.

Chu Qiao uzun bir süre düşündü ve sonra, “İmparator seni öldürmek istiyor,” dedi.

Yan Xun hafifçe gülümsedi ve şöyle dedi: “Beni öldürmek istiyor, uzun zamandır istiyor.”

“Bu sefer durum farklı.” Chu Qiao başını salladı ve sessizce şöyle dedi: “Seninle gerçekten barışmak istemiyor. Aksine, kendisi için bir çıkış yolu bulmalı ve başkalarının dedikodu yaymasını engellemelidir. Seni öldürmek istiyor, ama aynı zamanda bu işin içinde görünmemek istiyor.”

Chu Qiao, durumu analiz ederken vakur bir tavır sergiledi. “Şu anda asil aileler iktidarda ve geniş topraklara sahipler. İmparatorun, başkent ordusu dışında pek askeri gücü yok. Askeri ve siyasi güç Presbiteryen’in elinde ve ailelerin arasında dağınık durumda. Zhao Zhengde krallığını geri almak istiyor. Meng Song ve Le Xing gibi az sayıdaki imparatorluk güçlerine güvenmenin yanı sıra, sadece sınır yakınlarında yaşayan prenslerin kendisine yardım etmesini umabilir. Bu nedenle, Yan Bei’de kargaşaya yol açmaktan korktuğu için seni açıkça öldüremez. Yetkililerin suikastı, kraliyet ailesini korkutacaktır. Ne de olsa klan, çeşitli kraliyet ailelerinden gelenlerin bu fırsatı değerlendirip toprak için rekabet etmesini ve aile güçlerini genişletmesini bekliyor. Kraliyet güçleri zayıfladığında, kraliyet ailesinin imparatorluk gücünü geri kazanması daha da zorlaşacaktır.”

Yan Xun başını sallayarak ona hak verdi. Chu Qiao sözlerine şöyle devam etti: “Yani, seni gerçekten öldürmek istiyorsa, bunu başkasına yaptırması gerekecek. Seni gizlice öldürmek ve suçu başkalarına atarak kendini bu işin dışında tutmak istiyor. Ancak sen öldüğünde, tüm suçlamalar ona yönelecektir. İşte bu yüzden kızını tam da bu zamanda seninle evlendirmeyi seçti; başkalarını, seni gerçekten affetmek ve Yan Bei’ye dönmene izin vermek istediğine inandırmak için. Ardından bu fırsatı değerlendirip seni bizzat öldürecektir. Sen öldükten sonra, en sevdiği kızı dul kalacak. O zaman doğal olarak kimse ondan şüphelenmeyecek.”