Prenses Ajanlar - 56. Bölüm

56. Bölüm: 56. Bölüm

Çevirmen: Nyoi-Bo Studio Düzenleyici: Nyoi-Bo Studio

Yan Xun hafifçe gülümsedi. Çayından bir yudum içti ve “Söylediklerin doğru,” dedi. Çiçek evi çok sıcaktı. Yan Xun orkidelere gerçekten bayıldığı için evin içi çiçek kokusuyla doluydu. Hafif esen rüzgârla birlikte bu koku, evdeki insanları adeta sarhoş ediyordu.

Yan Xun kaşlarını hafifçe kaldırdı ve yumuşak bir sesle sordu: “Peki o zaman, AhChu, sence ne yapmalıyım?”

“Zaten aklında bir şey var, neden bana soruyorsun?” diye sordu Chu Qiao merakla, derin bir sesle. “Zhao Chun’er ile evlenirsen, eninde sonunda öldürülürsün; evlenmezsen de kralın emrine karşı gelmiş olursun. Kral, isyan etmeye çalıştığını düşünür ve seni öldürür. Sen bu kadar zeki birisin, bu durumun artılarını ve eksilerini nasıl tartmayabilirsin ki?” Chu Qiao gülümsedi ve devam etti, “Geçtiğimiz yedi yıl boyunca her türlü engeli aştın, öyleyse neden bir kadının seni durdurmasına izin veresin ki? Ah, imparator bunu sadece bir çıkış yolu bulmak ve kendini korumak için yapıyor. Biz zaman kazanmaya çalışmıyoruz, sadece Zhao Chun’er’in sana karşı beslediği gerçek takıntıya üzülüyorum.”

Yan Xun kayıtsız görünüyordu, yüzünde hafif bir yalnızlık ve ıstırap izi vardı. Sonra yavaşça şöyle dedi: “Gerçekten böyle mi hissediyorsun? Görünüşe göre benim için her şeyi çoktan planlamışsın.”

“Sen ve ben yıllardır birlikteyiz, ölüm kalım durumlarını bile birlikte atlattık. Elbette seni anlar ve planlarına yardım ederim.” Chu Qiao ciddiyetle şöyle devam etti: “Üstelik, ben hiçbir şey söylemesem bile sen yine de aynı kararı verirdin. Dün gece bana bunu zaten söylemiştin.”

Yan Xun, onun sözlerini duyunca şaşırdı. Hafif bir gülümsemeyle şöyle dedi: “AhChu, beni en iyi tanıyan kişi gerçekten de sensin.”

Chu Qiao ayağa kalktı ve omzuna hafifçe vurarak gülümsedi. “Elbette,” dedi. “Birlikte büyüdük ve birlikte pek çok şey yaşadık. Bu asla değişmeyecek.”

Yan Xun, Chu Qiao’nun gülümseyen yüzüne baktı ve gülümsedi. Başını sallayarak, “Evet, asla değişmeyecek,” dedi.

“Dauntless Süvari Kampı’na gitmem gerektiği için ben önce gidiyorum. Gitmeden önce Zhao Song’a bir merhaba demeliyim.”

Yan Xun başını salladı ve ayağa kalkarken, “Benim adıma ona selam söyle,” dedi.

Chu Qiao arkasını dönüp dışarı çıktı. Tam kapıya ulaştığında durdu ve yavaşça yumruğunu kaldırdı. Yumruğunu üç kez indirdi ama hâlâ gitmemişti. Yan Xun, onun söyleyecek bir şeyi olduğunu biliyor gibiydi ama sessizce orada duruyordu.

“Yan Xun, aşık olduğunda dikkatin dağılabilir. Hâlâ gerçekleşmemiş pek çok dileğin var. Her şeyden önce bütünün çıkarlarını gözetmelisin.”

Yan Xun, kızın yeşilliklerin arasında yavaş yavaş kaybolurken, onun sırtına boş boş bakarak sessiz kaldı.

AhChu, sana sadece bir damla su verdim, ama sen bana bütün bir pınarı geri verdin. Sana bunu nasıl ödeyebilirim ki?

Öğleden sonra güneşi sıcak ve huzur vericiydi, ama aniden Yan Xun her şeyin göz kamaştırıcı olduğunu düşündü.

14 Mart’ta gökyüzü açıktı ve öğleden sonra her zamanki gibi kar yağmaya başladı. Tüm imparatorluğun gündeminde hâlâ Kral’ın Yan Xun’dan Prenses Zhao Chun’er ile evlenmesini istemesi konusu vardı. İmparatorluk kentinde her türlü spekülasyon dolaşıyordu. Ancak bu kaosun ortasında, Lu Ying’in savunma askerlerinin bir saat erken çıktığını kimse fark etmedi. Batı kapısı da sabahın erken saatlerinde, her zamankinden yaklaşık bir saat önce açılmıştı.

Bu haberi aldığı sırada Yan Xun, çiçek evinde çay içiyordu. Üzerinde hafif bir cüppe vardı ve rahat görünüyordu. Verandadaki müzisyen, “Xi Chuan Hua Ye” adlı parçayı çalıyordu ve etrafa melodik bir ezgi yayıyordu.

Yan Xun hafifçe gülümsedi. Ah Jing kenarda durmuş, Yan Xun’un talimatlarını sessizce bekliyordu. Ancak Yan Xun sadece hafifçe el salladı ve yanındaki müzik kutusundan bir nota kağıdı çıkararak müzisyene fırlatırken ona gitmesini emretti. Müzik aniden durdu. Müzisyen nota kağıdını yerden aldı ve şaşkın bir ifadeyle ona baktı. Hemen ardından, Guzheng’inden yoğun müzik sesleri yükseldi. Ritim güçlü ve etkileyiciydi.

Yan Xuan, müziğe eşlik ederek alkışlarken yüksek sesle güldü. “Sarhoşken kılıcı tut ve sekiz yüz düşmanı yen. Alkol kokusu yayarken, solmuş çiçekleri karla ört,” diye bağırdı.

Chu Qiao kapının dışında durmuş, gökyüzünde uçuşan kar tanelerine bakıyordu. Üstünde uçan siyah bir şahin de vardı ve parmakları dondurucu soğuktu.

Kargaşa ne kadar hızlı yayılıyordu? Tıpkı sonbaharda, bir yangın çıktıktan sonra hızla yayılıp çok şiddetli hale gelen toprak gibi.

Öğleden sonra, güneşli bir gün olmasına rağmen bir kar fırtınası başladı. Gelir Bakanlığı’ndan taht adına bir anma mektubu, Presbiteryen’in masasına teslim edildi. Gelir Bakanlığı’nın, Zhong Zhou’daki doğal afet mağdurları için yeterli para ve gıda rasyonları yoktu. Mağdurlar çok öfkelendi ve soylulardan hırsızlık yapmaya başladı; bu da birçoğunun dövülerek öldürülmesine neden oldu. Birisi gizlice tahıl ve pirinci çürümüş pirinçle değiştirmişti; bu da gıda zehirlenmesi nedeniyle birçok kişinin ölümüne yol açtı. On binden fazla kişi hayatını kaybetti. Soylular kendi ceplerini doldurmakla meşguldü ve dilekçede yolsuzluk vakalarına ilişkin tüm kayıtlar yer alıyordu.

Tek bir taş, binlerce dalga yaratabilir. Başkentte yaşanan tüm kargaşa, tahtın huzuruna sunulan bu dilekçeden kaynaklandı.

Bunu, şaşırtıcı derecede kapsamlı bir soruşturma izledi. Ordu da resmi belgeler yayınlayınca Presbiteryen saniyeler içinde kaosa sürüklendi. Sözler kan ve gözyaşlarıyla yazılmıştı; her cümlenin büyük bir anlamı vardı. Bu durum soyluları korkuttu. Bir saat sonra, Zhong Zhou’daki felaketle ilgili şaşırtıcı bir sonuç sahneye sunuldu. Sheng Jin Sarayı, eyalet valisi tarafından kontrol altına alındı.

Zhao Qi göreve gelmeden önce, ofis Muhe Xifeng tarafından yönetiliyordu. Gıda bakanlığı, hem gıda hem de askeri işler bakanlığının gıda tayınlarından sorumluydu. Ayrıca, Song Duan’ın Muhe’nin torunu Muhe Yunting’i en çok kayırdığını herkes biliyordu. Muhe ailesindeki konumu, ailenin en büyük oğlunun konumuna eşdeğerdi. Devletin 800.000 yuan altın ve tahıl için 20 milyon yuan altın açığı vardı.

Presbiteryen kararlıydı. Muhe ailesinden Muhe Yunye, imparatordan merhamet dilemek için Sheng Jin Sarayı’nın önünde bütün gece diz çökmüş olarak bekledi. Bunun kendi ailesi tarafından değil, Wei ailesi tarafından yapıldığını iddia etti. Tüm listelerin sahte olduğunu ve güvenilmez olduğunu söyledi.

Sheng Jin Sarayı beklenmedik bir şekilde tüm saray kapılarını kapattı ve kimseyi kabul etmedi. Ancak, tam da Muhe Yunye diz çökmeyi bırakmak üzereyken, Zi Jin kapısından gizli bir emir gönderildi. Muhe ailesinin yolsuzluğu ciddiydi. Kendisine, 30 bin atlıyı yöneterek Muhe ofisini suç olup olmadığını kontrol etmesi emredildi. Bu emre karşı gelen olursa, cezalandırılacaktı!

Zhao Qi, Lu Ying askerlerini ve atlarını gizlice Muhe ailesinin yanına götürürken, Shang Sifang, Yan Xun’un düğün ziyafeti için kraliyet kıyafetlerini gönderdi. Yan Xun, salonun ortasında durdu ve muhafızları saygıyla uğurladı; onlara bahşiş vermeyi de ihmal etmedi.

Shang Sifang’ın gönderdiği kıyafetler çok ünlü ve pahalıydı. Kumaşın üzerine dikilmiş bir ejderha, çok heybetli görünüyordu. Chu Qiao çömeldi ve Yan Xun’un mücevherli kemerini bağlamasına yardım etti. Kıyafetlerden yayılan güçlü styrax kokusu, Chu Qiao’nun nefesini kesmesine neden oldu.

Oda çok sessizdi ve odadaki herkes gitmişti. Chu Qiao’nun silueti ışıkların altında zayıf görünüyordu. Boynu solgundu, kulakları ise beyaz ve sevimliydi. Göğsü de hafifçe çıkıntılıydı. Artık erkekmiş gibi davranarak başkalarını kandırmasına gerek kalmamıştı.

Yan Xun hafifçe nefes verdi ve sordu: “AhChu, doğum saatin ne zamandı?”

Chu Qiao onun arkasında durup kayışlarını düzeltirken, “Hatırlamıyorum,” dedi.

Yan Xun şaşkına döndü ve onun bunu paylaşmak istemediğini düşündü. “On altı yaşına gireceksin. Artık reşitlik törenini yapma vaktin geldi,” diye cevap verdi.

Chu Qiao başını salladı ve “Buna ne ihtiyacım var ki?” dedi.

Yan Xun aniden susdu. Bir şey söylemek için ağzını açtı ama hiçbir şey çıkmadı.

Chu Qiao onun karşısına geçti ve Qing Hai haritasına bakarken kaşlarını çattı. Köşede, kumaştan sarkan bir iplik vardı. Bunu kasten mi yaptılar yoksa dikkatsizlik miydi diye merak etti. “Çıkar şunu, ben senin için yerine takarım.”

Yan Xun şaşırdı ve “Nasıl yapılacağını biliyor musun?” dedi.

Chu Qiao kaşlarını hafifçe kaldırdı ve ona bakarak cevap verdi: “Sen küçükken kıyafetlerini kim dikerdi?” Lambanın altında oturuyordu. Kaşları iki duman izi gibi görünüyordu.

Yan Xun’un düşünceleri başka bir şeye doğru kayıyor gibiydi. O soğuk ve karlı geceleri nasıl unutabilirdi ki? Ev kasvetliydi ve Chu Qiao, loş bir mum ışığı altında şöminenin yanında oturmuş, saray hanımlarının kıyafetlerini işlemekle uğraşıyordu. Kendileri yapmak için çok tembel oldukları için Chu Qiao onlara yardım etmek zorundaydı ve ona sadece çok az yiyecek ve odun verilmişti.

Onun duruşunu hâlâ hatırlıyordu. Öne eğilmişti ve vücudu çok minikti. Bazen gözlerini açık tutamadığı zamanlarda çömelip başını dizlerine dayayarak kısa bir şekerleme yapardı. Çok sakindi ve yorgun olduğundan bir kez bile şikayet etmemişti.

Yıllar boyunca, nefretinin gözünü kör edip kararlarını etkilemesinden korktuğu için geçmişini düşünmemeye çok çaba sarf etmişti. Bu yüzden, hayatta kalmasına yardım eden, karşısındaki kızı unutmuştu. Kız, ona yemek pişirir, ona göz kulak olur, hatta hastalandığında ilacını bile verirdi. Boş bir raf parçasını dövüş silahına dönüştürmeyi öğretmiş ve bu silahları kullanarak kendini koruması için dövüş tekniklerini öğrenmesine yardım etmişti. Savaş stratejisini yazmasına yardım etmiş ve bu devasa hapishanede onun yanında kalmıştı. Başkaları tarafından zorbalığa uğrayıp dövülse de asla şikayet etmedi.

Bu kız, o kadar zayıf ve çelimsizdi ki. Ne gücü ne de yetkisi vardı, ama dünyadaki en güçlü kalbe sahipti. Tüm dünyası başının üstüne yıkıldığında, zayıf omuzlarıyla onu destekledi. Onun yükünü omuzlarına aldı ve hayatta kalabilmeleri için o küçük umudu elde etmek uğruna tüm enerjisini ve gücünü harcadı.

“Tamam.” Chu Qiao ayağa kalktı ve onun yanına dönerek, “Bunu bir dene. Ziyafete sadece iki saat kaldı. Hiçbir hata olmamalı.”

Yan Xun’un ağzından aniden derin bir iç çekiş çıktı. Kollarını açıp onu kucakladı. Çenesini onun başına dayadı ve “AhChu,” dedi.

Chu Qiao şaşırdı ve tüm vücudu kaskatı kesildi. Yan Xun’un kolunu nazikçe itti ve sordu: “Ne oldu? Bir şey mi oldu?”

“Kıpırdama,” diye cevapladı Yan Xun yumuşak bir sesle, “bırak da sana bir süre sarılayım.”

Chu Qiao’nun vücudu gevşemeye başladı ve elini uzatıp Yan Xun’un beline doladı. Başını onun omzuna yasladı ve sessizce öylece kaldı.

“AhChu, beni suçlama,” dedi Yan Xun çok derin bir sesle yumuşakça. “Bunca yıldır, senin onaylamadığın pek çok şey yaptım. Dışarıdan bakıldığında çok soğuksun. Ne zaman birini öldürsen merhamet göstermezsin. Ama iyi niyetli bir insan olduğunu biliyorum. Ling Nan’daki çay tüccarları, Huai Shui’deki tekne sahipleri, Sheng Jin’deki pirinç tüccarları ve emirlerime uymayan Yan Bei yetkilileri… Ellerimde çok kan var. Sadece geçmişte olduğu gibi, çevremdeki insanların ezilip öldürülmesini hiçbir şey yapamadan izlemek istemiyorum. Ancak, şimdi bu kadar çaba sarf edip çok daha fazlasını yapmama rağmen, hâlâ başkaları tarafından manipüle ediliyorum ve istediğimi yapamıyorum. Ve en önemlisi, seni koruyamıyorum.”

Chu Qiao’nun bakışları hafifçe titredi ve ağzının köşeleri yavaşça yukarı doğru kıvrıldı. Tarif edilemez ve belirsiz duygular hissederken kalbi ısınmaya başladı. Söylediklerini tam olarak anlamasa da yine de başını salladı ve şöyle cevap verdi: “Tamamen anlıyorum. Benim için endişelenmene gerek yok. Cesur Süvari Kampı “Askerler bana zarar vermez.”