Prenses Ajanlar - 59. Bölüm

59. Bölüm: 59. Bölüm

Çevirmen: Nyoi-Bo Studio Düzenleyici: Nyoi-Bo Studio

“Onu ata bindirin. Gidelim!” dedi Chu Qiao soğuk bir sesle ve atına binerek yola çıktı. Yanındaki dört adam da hemen arkasından hızla takip etti. Orada sadece kendilerinin olmadığını fark etmişti. Her iki tarafta da karla kaplı yoğun ormanda, birçok kişinin dikkatli adım seslerini duyabiliyordu. Bir terslik olduğunu biliyordu. At arabası izole görünse de, etrafı neredeyse yüz kadar güçlü muhafızla çevriliydi. Çatışma başlarsa, Chu Qiao’nun grubu için durum hiç de iyi olmazdı. Tek çözüm, hiçbir şeyden haberi yokmuş gibi davranıp ani bir saldırı yapmaktı.

Beklendiği gibi, bir anda arkadan atların toynaklarının gürültüsü yankılandı. Chu Qiao, kırbacıyla atını kontrol ederken, “Daha hızlı!” diye bağırdı. Beş kişi, bir adım önde olarak kaçmaya başladı.

O anda, atlarına yönelik bir ok yağmuru yönlerine doğru uçtu. Oklar hedeflerini vurdu ve dört adam atlarından düştü.

“Hâlâ durmuyor musun?” diye kötü bir ses Chu Qiao’nun kulağının yanında yankılandı. Beyaz bir at onun yanına dörtnala geldi. Atın üzerindeki adam kırmızı giysiler giymişti. Yüz hatları bir kadınınkine benziyordu. Yüzü çekici bir şekilde şeytani görünüyordu. Bir elinde atın dizginlerini, diğer elinde ise bir yelpaze tutuyordu. Yüzünde bir gülümsemeyle Chu Qiao’nun yanında at sürüyordu.

Chu Qiao, atın karnına şiddetli bir tekme savurdu. At acı içinde kişnedi ama geriye düşmedi.

Bir an şaşkınlığa kapılan adam gülümseyerek konuştu: “Ne kadar da sert bir hanımefendi. Sorun değil. Madem hoşuna gitmedi, bırak da ikimizi de rahatsız etmesin.” Adam cümlesini bitirir bitirmez, tek bir hızlı hareketle Chu Qiao’nun atına atladı. Elini Chu Qiao’nun beline koydu; nefesinin püskürmeleri kulağının arkasına değiyordu. Nazikçe şöyle dedi: “Ne kadar güzel kokuyorsun ve ne kadar beyazsın. Hong Chuan’da gerçekten de güzel hanımlar varmış. Ne kadar da bilgisizmişim.”

Chu Qiao, alaycı bir gülümsemeyle onu attan itmeye çalıştı. Adam gülerek onu kollarının arasına sıkıca sarıldı. Dilini dışarı çıkarıp kızın kulak memesini yaladı ve ekledi: “Ne kadar beyaz ve güzel kokuyorsun. Gerçekten de baş döndürücü bir güzellik.”

Chu Qiao, omurgasından soğuk bir ürperti hissetti. Etrafının sarıldığını gördü. Öfkeyle dolup taşan Chu Qiao, yumruğunu sıktı ve adamın omzuna dirsek attı. Vücudunu çevirerek atın sırtının altından kaydı. Bacaklarını atın karnına dolayarak adamın bacağını yakaladı ve tüm gücüyle çekti. Adam, onun çevikliğini hafife aldığı için hazırlıksız yakalandı. Güm diye atın sırtından düşen adam, karlı zemine acınacak bir şekilde çakıldı. Genç hanım atından atladı ve adamın sırtına tek bir diz vuruşu indirdi; darbenin etkisiyle adamın gözleri karardı.

Chu Qiao, vahşi bir kaplan gibi Wing Chun dövüş sanatını sergilemeye başladı ve yıldırım hızıyla adamın kafasına darbeler yağdırdı. Genç hanımın darbeleri çok sert ve etkiliydi. Vuruşlarının hızı göz kamaştırıcıydı. Herkes, adamın sırtında oturan genç hanımı hayretle izliyordu.

“Ah! Sizi aptallar, gidin Prensi kurtarın!”

Genç kadının sözlerini duyan Chu Qiao’nun kalbi bir an durdu. Kendi kendine düşündü: “Prens mi?”

Atların toynaklarının gürleyen sesi yankılanarak karın etrafa saçılmasına neden oldu. Zhao Che, Xiao Qi Kampı’ndan askerleriyle birlikte olay yerine varmıştı. Ancak gözlerinin önünde yaşananları görünce herkes paniğe kapıldı ve yüzleri soldu.

Zhao Che, kaşlarını çatarak atının sırtında şöyle bağırdı: “Chu Qiao! Ne yapıyorsun?”

Chu Qiao yaptığı şeyi bıraktı. Yüzü morarmış olan adam, sersemlemiş bir şekilde yukarı baktı. Gözleri şişmişti ve herkes onun önündeki şeyi görebiliyor mu diye merak etti.

Zhao Che kararlı bir şekilde attan indi ve büyük adımlarla ilerledi. Yere uzanmış adama eğilerek, “Majesteleri, astlarıma yeterince sert davranmadım. Sizi rahatsız ettiğim için özür dilerim,” dedi. Cümlesini bitirir bitirmez Chu Qiao’nun kolunu tuttu ve onu adamdan uzaklaştırıp kendine doğru çekti.

Chu Qiao şaşkına dönmüştü. Gözyaşlarına boğulmak üzere olan Tang elçilerine baktı ve ne yapacağını bilemez bir halde kaldı. Tang İmparatoru’nun tek oğlu Li Ce bu muydu? Her istediğini elde eden o zampara prens mi?

Aklını kaçırmıştı. Chu Qiao, başını büyük bir belaya soktuğunun farkındaydı.

Endişelenecek çok şey vardı. Tang İmparatorluğu’nun prensini öldürmek mi? İki imparatorluk arasındaki diplomatik ilişkileri bozmak için komplo kurmak mı? Üstlerin emirlerine itaatsizlik etmek mi? Suçlu olduğunu kanıtlayan herhangi bir suçlama, idam edilmesine yetecek kadar ağırdı. Daha önce hiç, sonuçlarını düşünmeyecek kadar düşüncesizce davranmamıştı. Neler ters gitmişti? Neden sanki cinlenmiş gibi davranmıştı?

Zhao Che’ye bakmaya cesaret edemiyordu. Karşı tarafta bulunan birkaç hanımefendinin gevezelikleri, çadırların çatısını yıkacak kadar gürültülüydü. Zhao Che’nin arkasında durmuş, olan biteni anlatıyordu. Ancak kendini savunacak hiçbir mazeret bulamıyordu. Tek umudu, bu olayın Yan Xun’u da içine çekmemesi ya da onun kendi yerine suçu üstlenmek zorunda kalmamasıydı.

“Siz birkaçının işi bitti mi?” diye soğuk, derin bir ses aniden yankılandı. Birkaç hanımefendi donakaldı. Zhao Che baştan ayağa zırh giymişti. Bakışları çelik gibiydi ve o birkaç kişiye keskin bir şekilde bakarak net bir şekilde şöyle dedi: “İşiniz bittiyse, defolun!”

“Sen!” Sarı giysili bir hanımefendi Zhao Che’yi işaret ederek haykırdı. Ancak, kendisinden biraz daha yaşlı olan başka bir hanımefendi tarafından durduruldu. “Xiao E, Yedinci Prens Hazretleri’ne kaba davranma.”

“Fu abla…”

“Majesteleri meşgul olduğu için sizi rahatsız etmeyeceğiz. Ancak bu konuyu öylece geçiştiremeyiz. Bu meseleyi görüşmek üzere Zhen Huang’a bir elçi gönderdik. Bu hanımefendiye gelince,” kadının gözleri Chu Qiao’da takıldı. “Majesteleri onu teslim etmeyi reddettiği için bu konuda elimizden bir şey gelmez. Lütfen bizim adımıza ona göz kulak olun. Hesabı başka bir zaman ödeyeceğiz. Hoşça kalın.” Sözlerini bitirince arkasını dönüp çadırdan çıktı. Diğer hanımlar alaycı bir gülümsemeyle onun peşinden gittiler.

Zhao Che çadırda sessizce duruyordu. Rüzgârda dalgalanan perdelere bakarak uzun bir süre sessiz kaldı.

Chu Qiao onun arkasında duruyordu; yüzündeki ifadeyi göremese de ne kadar öfkeli olduğunu tahmin edebiliyordu. Zhao Che için bu sorunun en iyi çözümü, bu isyankar kadını mahkemeye teslim etmek yerine onu derhal idam etmekti. Ancak onu Tang İmparatorluğu’na teslim etmeyi reddetmişti. Bunun nedeni neydi? Chu Qiao kendi kendine yemin etti: Eğer o anda ona yumruk atarsa, karşılık vermeyecekti.

Aniden, Zhao Che’nin sırtı sarsıldı. Sanki söylemek üzere olduğu şeyi bastırmaya çalışıyormuş gibiydi. Alnından ter damlaları süzülüyordu ve avuç içleri terliydi. Göz bebekleri daraldı. Ne yapmaya çalışıyordu? Bu fırsatı kullanarak aralarında nifak tohumları ekmeye mi çalışıyordu? İmparator başından beri Yan Xun’da kusur bulmaya çalışıyordu ve bu, onu ortadan kaldırmak için mükemmel bir fırsattı. Acaba o, imparatorun bunu yapması için bir bahane mi olacaktı? Xiao Qi Kampı’na daha yeni girmişken, neden bu kadar büyük bir karışıklığa yol açacak kadar şanssızdı? Yumruklarını sıktı ve bilinçaltında uyluk kısmındaki hançerini aradı.

Zhao Che, yüzünde tuhaf bir ifadeyle arkasını döndü. Gözlerinde bir coşkuyla Chu Qiao’ya baktı. Aniden ağzını açtı ve sonra…

“Hahahaha!” Ağzından gür bir kahkaha yankılandı. Komutan Yardımcısı Cheng ve Xiao Qi Kampı’nın diğer birkaç önemli yetkilisi, onlar da gülerek aniden içeri daldılar.

Zhao Che elini uzattı ve onu Chu Qiao’nun omzuna koydu. Ona başparmağını kaldırarak, “Mükemmel! Aferin!” diye haykırdı.

Neler oluyor böyle? Chu Qiao bir an şaşkına döndü, gözleri fal taşı gibi açıldı.

“Li Ce, bu delikanlıya çoktan bir ders verilmeliydi.”

“Tang İmparatorluğu Prensi mi? Bütün gün kırmızı ve yeşil giyip, hanım evladı gibi davranıyor. Onu görmek midemi bulandırıyor.”

“Ne kadar sorunlu bir durum. Biri onun kibirini kırmalı.”

“Kızım, aferin. Eğer biri sana sataşmaya cesaret ederse, seni destekleyen ilk biz olacağız!”

Chu Qiao şaşkına dönmüştü, konuşamıyordu. Uzun bir süre sonra, hafifçe fısıldadı: “Majesteleri, bu konuyu hafife alamayız. Cahiller suçlu bulunamaz olsa da, ben Tang Prensi’ni dövdüm. Ayrıca, o İmparator’un doğum gününü kutlamaya gelmişti. Durumu düzeltmese bile, ona içten bir özür dilemem gerekmez mi?”

“Onu dövdün mü?” Zhao Che kaşlarını kaldırdı, adamlarına dönerek şöyle dedi: “Bunu kim gördü? Hepiniz gördünüz mü?”

Herkes ağız birliği ile cevap verdi: “Ben hiçbir şey görmedim.”

Chu Qiao şaşkına dönmüştü. Kafası karışmış bir şekilde Zhao Che’ye baktı.

Zhao Che içini çekerek şöyle dedi: “Şimdi düşününce, ne kadar aptalca bir hareketmiş. Onu dövmek istiyorsan, etrafta kimse yokken yapmalıydın.”

“Aynen öyle!” Sakallı Dong küstahça öne çıkarak sözünü kesti: “Majesteleri bu konuyu bizimle görüşmüştü. Bu herif yolda iken, etrafta kimse yokken bir fırsat bulup onu bir çuvalın içine sokup öfkemizi dindirmek için döveceğiz. Yüzü şişmiş halde Zhen Huang’a gitmesini sağlayacağız. Ancak, bizimkinden daha hızlı davranacağını beklemiyorduk. Biz çoktan oraya varmıştık ve uzaktan onu dövdüğünü izledik, ama yüzümüzü göstermedik.”

Chu Qiao, yüzleri ışıl ışıl parlayan adamlara baktı. Ağladı, ama gözyaşı dökmedi.

“Merak etme.” Zhao Che, sadakatle omzuna hafifçe vurdu. “Geçmişte aynı fikirde olmasak da, artık benim emrim altında olduğun için sana kötü davranmayacağım.”

Gece çöktüğünde üs sessizliğe büründü. Tek ses, doğu tarafından gelen ve sizhu sesine benzeyen bir tınıydı. Burasının bir askeri üs olduğu düşünülürse, bu alışılmadık bir manzaraydı. Komutan Yardımcısı Cheng daha önce bunun Tang Prensi’nin bir alışkanlığı olduğunu, bir melodi olmadan uykuya dalamayacağını söylemişti. Bugün, yaşadığı zorlu günün ardından, bu melodi çok daha hüzünlü geliyordu. Sanki gençliğini özleyen bir saray hizmetçisini simgeliyordu.

Chu Qiao karlı tepenin üzerinde oturmuş, elindeki uzun kılıcıyla oynuyordu. Uçsuz bucaksız karlı ovaların ötesinde, sayısız parlak ışık gökyüzünü aydınlatıyordu. Parlak ay ışığı yere yansıyordu. Sessizlik kampı sarmıştı; ara sıra devriye gezen askerlerin sesleri bu sessizliği bozuyordu. Buranın bir savaş alanı olmaması, atmosferi çok daha rahat ve gerginlikten uzak hale getiriyordu. Burası çok daha ıssızdı.

Chu Qiao hafifçe iç geçirdi. “Sonuçta o sayısız parlak ışığın da özel bir yanı yok.”

Aniden keskin bir ses yankılandı. Chu Qiao, kınından çıkarılmamış olan değerli kılıcına baktı ve sesin oradan geldiğini fark etti. Hafifçe kaşlarını çattı ve kılıcı kınından çıkardı. Kılıç, benzersiz bir şekilde dövülmüştü. Dört fit uzunluğundaydı. Yeşilimsi beyaz gövdesinde belirsiz koyu kırmızı oymalar vardı. İlk bakışta, o oymaların henüz kurumamış kan lekeleri olduğu sanılabilirdi.

“Ne güzel bir kılıç!” diye hayranlık dolu bir ses arkadan geldi.

Chu Qiao arkasına döndü ve Zhao Che’nin karlı tepeyi tırmanmakta olduğunu gördü. Üzerinde siyah bir cüppe vardı. Yanına gelip oturdu ve “Adı ne?” diye sordu.

Chu Qiao bir an şaşkına döndü. Başını sallayıp, “Bilmiyorum,” diye cevap verdi.

“Kılıcının adını nasıl bilmezsin?”

“Bu kılıç benim değil.”

Zhao Che başını salladı ve daha fazla sorgulamadı. Sağ elinde bir sürahi tutuyordu. Başını yukarı doğru eğip bir yudum aldı, ardından sürahiyi Chu Qiao’ya uzattı.