Prenses Ajanlar - 64. Bölüm
64. Bölüm: 64. Bölüm
Çevirmen: Nyoi-Bo Studio Düzenleyici: Nyoi-Bo Studio
“Sana Qiaoqiao diye sesleneyim mi? Kulağa daha samimi geliyor.”
Chu Qiao’nun yüzü soğudu, zaman geçtikçe sabrı tükenmeye başladı. Kaşlarını çatarak şöyle dedi: “Eğer bunun sebebi geçen gün Majestelerine karşı saygısızlık etmemse, cezalandırılmayı tercih ederim. Lütfen bunu Majestelerine bildirin.”
Li Ce, söylediklerine kulak asmadı ve neşeyle devam etti: “Ailen var mı? Anneniz ve babanız hayatta mı?”
“Majesteleri, lütfen bana gerçek niyetinizi söyler misiniz? Chu Qiao sadece sıradan bir halk insanıdır, Majestelerinin bu kadar ilgisini ve endişesini hak etmiyorum.”
“Doğum günün ne zaman? Kaç yaşındasın? Benim doğum günüm Temmuz’da ve bu yıl 21 yaşına giriyorum.”
“Majesteleri, ne istiyorsunuz? Normal bir şekilde konuşabilir miyiz?”
“Nerelisin? Minik ve yeteneklisin, kuzeyden gelmiş gibi görünmüyorsun. Aslında güneyden gelmiş gibi görünüyorsun. Baban sana bunu söyledi mi?”
“Majesteleri!”
“Kızgınken bile çok güzelsin, ne kadar da iyi bir zevkim var!”
…
Yarım saat sonra Chu Qiao, Li Ce ile iletişim kurmaya çalıştı. Kendini toparlayıp içtenlikle şöyle dedi: “Majesteleri, bende ne buluyorsunuz?”
Li Ce nazikçe gülümsedi. “Sende her şeyi seviyorum.”
Chu Qiao ne diyeceğini bilemedi ve başını salladı. “Yani, benden ne istiyorsunuz? Eğer istemiyorsanız, Xia İmparatorluğu Prensesi ile evlenmekten kurtulmanın pek çok yolu var. Beni kalkan olarak kullanmak zorunda değilsiniz. Ben sadece pek bir işe yaramayan sıradan bir halk adamıyım.”
“Qiaoqiao,” Li Ce kaşlarını çattı ve şaşkın bir ifadeyle şöyle dedi, “Sana ilk görüşte aşık oldum. Lütfen niyetimi yanlış anlama. Bu beni çok üzecektir.”
Bunun için üzülmen tam bir şaka olurdu! diye düşündü Chu Qiao. Normal biriyle sohbet etmenin ne kadar keyifli olduğunu aniden fark etmişti. Düşmanı ile olsa bile, bu kadar kafa karıştırıcı olmazdı. Onun niyetinden hiç bir fikri yoktu. Yavaşça nefes verdi ve Li Ce’den daha fazla bilgi almaya çalışmaktan vazgeçti. Arabın köşesinde sessizce oturdu ve gözlerini kapattı, açmaya bile zahmet etmedi.
“Qiaoqiao.” Li Ce sırıtarak ona doğru yavaşça yaklaştı; boğuk ve alaycı ses tonunda bir parça çekicilik vardı. Devam etti: “Ellerim üşüyor.”
Bir anlık sessizliğin ardından, kocaman bir patlama duyuldu. Prens Li Ce, bir top gibi arabadan dışarı fırladı. Elçilerin ve muhafızların başlarının üzerinden uçarak, başı önde yere çakıldı.
“O da kim?”
“Ah! Majesteleri!”
“Suikastçılar var! Prensi koruyun!”
Zhao Qi kaşlarını kaldırıp belinden kılıcını çekerken, havayı kaos dolu çığlıklar doldurdu. Wei Jing’in ortadan kaybolması nedeniyle sinirleri zaten son derece gergindi. Şimdi ise gerginliği daha da artmıştı. Muhafızlarına, gülünç derecede devasa olan arabayı kuşatmalarını emretti.
“Bu bir yanlış anlama, bir yanlış anlama!” Li Ce inleyerek ayağa kalktı ve topallayarak arabaya doğru koştu. Arabanın önünde durdu ve telaşlı bir sesle şöyle dedi: “Benim hatamdı. Dikkatli davranmadım ve düzgün oturmadım. Her şey yolunda.”
Herkes kaşlarını çattı ve ne diyeceğini bilemedi. Hareketsiz duran arabaya bakarak ne söyleyeceklerini bilemiyorlardı. Sıkı oturmamış mıydı? Araba o kadar yavaş ilerliyordu ki, içinden biri nasıl dışarı uçabilirdi ki?
“Sorun yok. Millet, telaşlanmayın.” Li Ce üzerindeki tozu silkeledi ve arabaya bindi. Gülümsedi ve onlara el sallayarak gitmelerini işaret etti.
Zhao Qi sinir krizi geçirmenin eşiğindeydi. Bu öngörülemez prense bakmaktan inanılmaz derecede yorgun düşmüştü. Gönderdiği ulakdan hâlâ bir cevap almamıştı. Şehir kapılarına ulaşmak üzereydiler; bu, bir sonraki Tang İmparatoru’nun alçakgönüllü bir Yan Bei kölesiyle evleneceği anlamına mı geliyordu?
Perdeler kapanır kapanmaz Li Ce, dirseklerini ovuştururken dişlerini sıktı. Bir köşede hareketsizce oturan Chu Qiao’ya bakarak inledi. “Qiaoqiao, çok acımasızsın. Gelecekteki kocana nasıl böyle davranabilirsin? Bunun bedelini ödersin,” dedi.
Chu Qiao gözlerini kısarak ona soğuk bir bakış attı. “Erkeklerle kadınlar arasında farklar vardır. Majesteleri, lütfen biraz kendinize saygı gösterin.”
“Qiaoqiao, yaralarıma biraz merhem sürmeme yardım et.” Li Ce, kan sızan elini göstererek acınası bir sesle konuşurken beyaz bir porselen kutu tutuyordu.
Chu Qiao kaşını kaşıdı ve olduğu yerde kaldı.
“Bunu senin iyiliğin için yapıyorum,” dedi Li Ce. “Bu yaraları gören olursa, yine başın belaya girer.”
Chu Qiao içini çekip vazoyu aldı. Li Ce’nin kolunu sertçe kendine doğru çekti ve yaraya merhem sürmeye başladı.
Li Ce aniden acı içinde çığlık atmaya başladı. Zhao Qi ve diğerleri onun acı çığlıklarını duyunca, kaşlarını çatıp sert bir ifade takındılar.
Gökyüzü masmavi ve her tarafı beyaz bulutlarla kaplıydı. Hava taze, öğleden sonra güneşi ise sıcak ve huzur vericiydi. Kuşlar gökyüzünde zarifçe süzülüyordu. Yolun her iki yanında, zamanında saklanamayan sıradan halk, heyetin önünden geçerken diz çöküp selam verdi. Ancak arabadan gelen inlemeleri duyunca, bir göz atmadan edemediler.
Uçsuz bucaksız çayırlar inanılmaz derecede yeşildi; manzara nefes kesiciydi. Li Ce, üzerine büyük şakayıklar işlenmiş parlak kırmızı cüppesini giymişti. Kaba bir görünümde olsa da, onun üzerinde tuhaf bir zarafet yayıyordu. Boynuna mor bir gül bağlanmış yakışıklı beyaz bir ata biniyordu; sanki yeni evli bir damat gibiydi. Bir elinde dizginler, diğer elinde kılıcıyla, gözyaşlarına boğulmak üzere görünen Zhao Qi’ye baktı ve şöyle dedi: “Geri dönebilirsin. Lütfen benim adıma Xia İmparatoru’na misafirperverliği için teşekkür et. Ben şimdi ayrılıyorum. Kader izin verirse tekrar görüşürüz.”
Zhao Qi, boğazı düğümlenmiş halde, dilini yutmuştu. Bir santim bile kıpırdamaya cesaret edemiyordu. Bu çılgın prens, gecelerden birinde kafasını kesmeye çalışmıştı. Muhafızların hızlı tepkisi ve uyanıklığı sayesinde son anda kılıcını saptırmasalardı, Li Ce’nin başı vücuduna bağlı kalmazdı. Zhao Qi’nin yaşadığı ıstırabı hiçbir kelime tarif edemezdi. Li Ce’nin silueti kendisinden yavaş yavaş uzaklaşmaya başladığında hüzünle izledi. Göklerin çok adaletsiz olduğunu hissediyordu.
Chu Qiao da Zhao Qi ile aynı şekilde hissediyordu — inanılmaz derecede adaletsiz. Bu öngörülemez ve mantıksız prense karşı, onunla başa çıkmanın tek uygun yolunun boynunu kırmak olduğunu düşünüyordu; böylece o geveze ağzını kapatacaktı.
“Qiaoqiao, mutlu musun? Şehir dışındayız.” Li Ce ona gülümsedi; bakışlarında hafif bir çekicilik vardı. “Hadi gidelim. Gelecekte, sınırsız zenginliğin tadını çıkarabilecek ve istediğin kadar Ling Luo ipeği giyebileceksin. Yan Xun’un sağlayabileceği her şeyi ben de sağlayabileceğim. Onun sağlayamadığı şeyleri ise ben sağlayacağım. Artık kimseye boyun eğmene gerek kalmayacak, bu iyi bir şey değil mi?”
“Asla kaçamayacağını bilmelisin.”
Li Ce gülümsedi ve şöyle dedi: “Kaçamayacağımı nereden biliyorsun?”
Chu Qiao yorum yapmak istemedi. Sadece soğuk bir şekilde güldü ve şöyle dedi: “Öylece gitmiş olsaydın, bu yolculuğu yapmak zorunda kalmazdın.” Bakışları aniden keskinleşti ve Li Ce’nin yakışıklı yüzüne soğuk bir şekilde dik dik baktı. “Planın nedir?”
Li Ce ona doğru yaklaştı, burnu neredeyse yüzüne değecekti. “Planım seni geri getirmek; bu da Yedinci ve On Üçüncü Zhao Prenslerinin yanı sıra Yan Xun’un da gazabını üzerime çekmek anlamına geliyor.”
Birdenbire Chu Qiao, tüm enerjisinin tükendiğini hissetti. Li Ce’ye bakarken, onunla konuşmanın boşa enerji harcamak olduğunu düşündü. Başını salladı ve şöyle dedi: “Li Ce, eğer tüm bunlar bir yalansa ve başka planların varsa, sen gerçekten çok kötü birisin.”
Li Ce neşeyle gülümsedi ve şöyle dedi: “Zhen Huang’da kargaşa çıkarmak gerçekten de gizli niyetim. Ama ilk niyetim gerçek. Her halükarda, nereye gidersem gideyim asi ve alışılmışın dışında davranacağım.”
Chu Qiao çaresizce iç geçirdi. O anda kalbi tedirginlikle doldu. Göz açıp kapayıncaya kadar kız arabaya atladı, kendini Li Ce’nin üzerine attı ve onu yere devirdi!
“Qiaoqiao! Neden bu kadar sert sarılıyorsun? Sen…”
“Kapa çeneni! İpimi çöz!”
“Olmaz, kaçarsın.”
Kadın kükredi. Tam o anda, üzerlerine yoğun bir ok yağmuru yağdı. Uzaklarda, yokuşun dibinde yaylarını çekmiş sayısız düşman vardı. Okların fırlatılma sesleri gökyüzünü doldurdu. Ondan fazla muhafız atlarından düştü; atlar acı içinde kişniyordu. Chu Qiao, Li Ce’yi bir kenara çekti ve devasa beyaz atın bedeninden kıl payı kaçtı. Sayısız ok, atın cesedine saplandı. Ok uçları mavi bir parıltıyla ışıldıyordu; hepsi zehire batırılmıştı.
“Oyun mu oynuyorsun?” Chu Qiao, olan biteni hâlâ anlayamayan Li Ce’ye sertçe sordu.
“Neden adamlarımı kendime pusu kurmaları için göndermiş olayım ki?” diye sordu.
“Lanet olsun!”
Aynı anda, her taraftan savaş çığlıkları yükseldi! Yüksek çayırlarda sayısız düşman harekete geçti. Hepsinin elinde kılıç vardı ve sivil kıyafetler giymişlerdi. Savaşa hücum ederken kükrediler.
“Prensi koruyun!” diye emretti Li Ce’nin muhafızlarının komutanı, birkaç adamıyla birlikte ileriye doğru koşarken. Chu Qiao, iplerden çevik bir hareketle kurtuldu ve elindeki kılıcı kullanarak birkaç oku savuşturdu. Li Ce, çaresiz bir ifadeyle onun arkasında saklanıyordu. Kız öfkeyle kükredi: “Dövüş sanatlarını bilmiyor musun?”
Li Ce öfkeyle başını salladı ve sızlanarak, “Qiaoqiao, beni korumalısın,” dedi.
“Aptal!” Kız öfkeyle Li Ce’nin dizine bir tekme attı. Li Ce inleyerek yere düştü ve tesadüfen bir oktan kaçtı.
“Panik yapmayın! Öndekiler, düşmanla çatışmaya girin! Ortadakiler, ok atarak onlara destek olun! Arkadakiler, atları toplayın, fırsat bulur bulmaz kuşatmadan kurtulun!” Chu Qiao koşarken bir yay kapıp düşmana oklar attı. Ateşlediği oklar nereye gideceklerini biliyor gibiydiler ve her bir hedefi tam isabetle vurdular.
Her yerden savaş çığlıkları yükseliyordu ve gökyüzü oklarla doluydu. Kulakları sağır eden feryatlar gökyüzünü sarsıyordu. Düşman, sanki hiç bitmeyen bir akıntıymışçasına acımasızca üzerlerine hücum ediyordu. Sayısı binleri aşıyordu. Li Ce’nin muhafızlarına gelince, geriye 100’den fazla adam kalmamıştı ve hepsi de yaralı ve savaşa elverişsiz durumdaydı. Chu Qiao, sendeleyerek ilerlerken Li Ce’yi yanına çekti. Uzakta yoğun bir orman gördüğünde, rahatlamış bir şekilde gülümsedi ve “Ormana çekilin!” diye bağırdı.
Keskin bir kılıç onlara doğru uçtu. Li Ce panik içinde çığlık attı. Chu Qiao ona yardıma koştu ve düşmana şiddetle tekme attı. Anında bir çığlık duyuldu. Li Ce daha fazla çığlık atamadan, Chu Qiao kılıcını savurdu ve adamın kafasını kesti! Kan bir anda Li Ce’nin üzerine sıçradı. Li Ce şok oldu. Mendilini çıkararak giysilerini şiddetle silmeye başladı.
“Aptal! Ne yapıyorsun?” Chu Qiao, Li Ce’yi elinden tutup ormana doğru koştu; yoğun bitki örtüsü onları ok yağmurundan koruyordu. Ormanı aşmayı başaran oklar ise eskisine göre çok daha yavaştı.