Prenses Ajanlar - 70. Bölüm

70. Bölüm: 70. Bölüm

Çevirmen: Nyoi-Bo Studio Düzenleyici: Nyoi-Bo Studio

“Beni suçlamaya cüret ettin, öyleyse ne tür bir açıklama yapabilirim ki?” Muhe Nayun burnunu çektikten sonra yavaşça cevap verdi, “Eğer öyle istiyorsan, bunu İmparator’a götürebilirsin. Onun bilgeliğiyle, doğal olarak adil bir karara varacaktır.”

“Ama yine de Abla’nın açıklamasını duymak istiyorum,” dedi Leydi Shu.

Yavaşça arkasını dönen Muhe Nayun’un bakışları çoktan buz gibi olmuştu. Leydi Shu’ya dik dik bakarken, zarafeti ve asil havası birdenbire ortaya çıktı. Kibirli bir şekilde gülümsedi ve şöyle dedi: “Ben senin yerinde olsaydım, bugün kesinlikle bunu yapmazdım.”

Şaşkına dönen Leydi Shu, hayrete düştü. Bu kesinlikle beklenmedik bir şeydi.

Muhe Nayun sözlerine devam etti: “Saraydaki kadınlar, ilk olarak soylarına, ikinci olarak İmparator’un lütfuna ve son olarak da çocuklarına göre sıralanır. Leydi Shu, ikimiz de aynı yıl saraya girdik ve birlikte alçakgönüllü hizmetçi olarak başladık. Her açıdan benden hiçbir şekilde geri kalmıyordun, ama ben on yıldır İmparatoriçe iken, sen neden şimdiye kadar sadece sıradan bir cariye olarak kaldın? Bunun nedenini hiç düşündün mü?”

Leydi Shu’nun yüzü dondu, yüzünde gülümsemenin tek bir izi bile kalmamıştı. Muhe Nayun devam etti: “Bunun sebebi, senin aptal olman. Önemsiz şeylerle uğraşıp duruyorsun, vizyonun dar ve sadece içsel egonu tatmin etmek için kibirli davranıyorsun. Sonuçta büyük bir şey başaramayacaksın. Sadece iyi bir ailede, iyi büyüklerin arasında doğmuş olman bir şans.”

“Bu ne cüret!” diye Lady Shu’nun yanındaki bir hizmetçi yüksek sesle konuştu.

Şiddetle karşılık vererek, “Ne cüret mi? Sen nasıl cüret edersin! İmparatoriçe hanımına sesleniyor. Ne zamandan beri senin gibi alçakgönüllü bir hizmetçinin söz hakkı var?”

“Muhe ailesi çoktan çöktü. Senin yerinde olsam, şu anda burada durmazdım. Bana kıyasla, Lan Xuan Sarayı’ndan gelen kişinin daha büyük bir tehdit olduğunu düşünmüyor musun?”

Muhe Nayun alaycı bir gülümseme attı. “İmparatorun, Wei fraksiyonunun bir sonraki Muhe ailesi haline gelmesine hâlâ müsamaha göstereceğini mi sanıyorsun? Muhe ailesi çökmüş olsa da, aslında diğer herkese karşı dengeyi sağlayacak en uygun kişi benim. Bu hayatta asla İmparatoriçe olamazsın. Wei ailesi saray dışında ne kadar saygın olursa olsun, sen Xia Sarayı’nda sadece bir cariyesin. Sana tavsiyem, görgü ve nezaketi öğrenmen, ne zaman öne çıkıp ne zaman geri çekileceğini ve hatta hiyerarşinin temellerini öğrenmen. Xia İmparatorluğu’nun İmparatoriçesi sadece ben, Muhe Nayun, olacağım. Bu geçmişte, bugün ve gelecekte de geçerli olacak. Sen mi? Unut gitsin.”

Rüzgâr esti ve Muhe Nayun’un giysilerinin kenarlarını havalandırdı. Yüzünde gurur ve özgüven vardı; uzun, ipeksi saçları bir şelale gibiydi. Sanki henüz 30 yaşındaymış gibi görünüyordu; her hareketi zarafet ve haysiyetle doluydu.

Leydi Shu, uzaklaşan Muhe Nayun’un siluetine kasvet dolu bir yüzle dik dik bakarken olduğu yerde hareketsiz durdu. Tam arkasını dönüp gitmek üzereyken, az önce İmparatoriçe’ye saygı göstererek diz çökmüş olan uşağı fark etti. “Onu götürün ve kafasını vurun.”

“Hanımım! Lütfen bağışlayın!” Tamamen şok olmuş hizmetçi, tekrar dört ayak üstüne çökerek haykırdı.

Arkasını dönmeden Leydi Shu hızla avludan çıktı. Koridor, serçelerin cıvıltıları ve güneş ışığının yumuşak ışıltısını yansıtan göl ile birlikte yeniden sükûnetine kavuştu.

Kapıyı açtığında, güneş ışığı odayı aydınlattı. Chu Qiao, yanındaki kişiye bakışını çevirirken gözlerini kısarak baktı. Adam zayıf ve sırık gibiydi. Üzerinde siyah bir kartal işlenmiş koyu kırmızı bir kostüm giymişti. Bakışı kararlıydı ve dudakları kıpkırmızıydı. Yavaşça başını ona doğru çevirdi.

Aralarında esen soğuk rüzgâr, ortama serin bir hava kattı. Adamın bakışları buz gibi kalmıştı, en ufak bir duygu izi bile yoktu. Bu adam her zaman bir heykel gibi duygusuz görünürdü. Yavaşça iki adım geri çekilen Chu Qiao, sanki bu kişiyi hiç hatırlamıyormuşçasına, önündeki adama kayıtsızca baktı.

Bahar rüzgârı esti ve yerde yatan tozun çoğunu soğuk havaya savurdu. Ardından ikili, aynı anda birbirlerinden gözlerini ayırdı ve önlerindeki boşluğa bakakaldı. Omuz omuza sürtünerek geçtiler, birbirlerine artık hiç ilgi göstermediler. Başından sonuna kadar aynı yolu paylaşmadılar. Kader, sanki onlarla alay edercesine çeşitli karşılaşmalar ayarlasa da, bunlar sadece geçici buluşmalardan ibaretti. Uçsuz bucaksız uzaydaki kuyruklu yıldızlar gibi, birbirlerinin yanından hızla geçip kendi yollarına devam edeceklerdi.

Bu sırada, yoğun bambu ormanında koyu kırmızı giysiler dalgalanıyordu. “Efendim, her şey hazır,” diye bir hizmetçi yanına yaklaşarak sessizce haber verdi. Zhuge Yue biraz kaşlarını çattı ama konuşmakta tereddüt etti. Hava pek sıcak sayılmazdı, ancak hizmetçi onay beklemekten o kadar endişeliydi ki, çoktan terlemişti. İki dakika kadar geçtikten sonra Zhuge Yue nihayet başını salladı ve “Devam et,” dedi.

Soğuk rüzgârda, Sheng Jin Sarayı’nda kan kokusu yayılıyordu. Chu Qiao ön salona ulaştığı anda, birçok kişi oradan oraya koşturuyordu. Meydan mor koni çiçekleriyle doluydu. Yan Xun dik durmuş, uzaktan onu bekliyordu. Chu Qiao adımlarını hızlandırdı. Onu fark eden Yan Xun gülümsedi ve ona doğru yaklaştı.

“Qiaoqiao!” Li Ce de yakındaydı. Parlak kırmızı bir mandarin cüppesi giymiş olan Li Ce, Chu Qiao’ya heyecanla el salladı. Chu Qiao’nun yüzünde tiksinti ifadesi belirmeden önce, delici bir çan sesi yankılandı. Herkes şaşkınlık ve korku içinde başını kaldırıp Xie Fang Sarayı’na baktı.

“Suikastçılar! İmparatoriçe öldü!” Hüzünle karışık hadımın keskin sesi, bir ölüm çanı gibi havada yankılandı. Herkes anında solgunlaştı. Siyah askeri üniformalar giymiş hizmetkarlar, bir sel gibi avludan geçip olay yerine doğru koştular. Sessizlik birkaç saniye sürdü, ardından Sheng Jin Sarayı’nın her yerinde ağıt sesleri yükseldi.

“Eskiden en güçlü aile olan Muhe Ailesi’nden doğan İmparatoriçe Muhe Nayun, 13 yaşında saraya girdi. 30 yaşında İmparatoriçe tahtına oturdu. On yıl boyunca Anka Kuşu Mührü’nün sahibi olarak altı sarayı yönetti. Sadece İmparator’a itaat eden İmparatoriçe’ye kimse karşı gelmeye cesaret edemezdi,” dedi hadım.

Chu Qiao’nun yüzü hayalet gibi solgundu. Arkasını döndüğünde, Yan Xun’un yüzünde de aynı korkuyu gördü. Tam o anda, söz konusu saray, az önce yanından geçtiği yerdi. Suikast birkaç dakika önce gerçekleşmiş olsaydı, kesinlikle hayatta kalıp burada duruyor olamazdı!

Ölüm çanları bir kez çaldı, ardından dokuz kez daha çaldı. Bu dokuz çan sesi kısaydı, ama sanki bir sonsuzluk gibi geldi. Yürüyen ya da ayakta duran herkes, ister askerler ister hizmetçiler, hadımlar ya da memurlar olsun, hepsi İmparatorluk Haremi’ne doğru dönüp yere kapandılar. İç sarayda kulakları sağır eden bir sessizlik hakim oldu; hatta hareketli ön salon bile konuşma seslerinden arındı. Çan sesleri birkaç saniye durakladı, sonra devam etti. Bu sefer, öncekinden daha da yüksek sesle. Ardından bir kişi, iki kişi, on kişi, sonra yüz, bin kişi. Hepsi arka arkaya diz çöktü ve Xie Fang Sarayı’nın yönüne doğru secde etti.

Chu Qiao’nun ağzı açık kalmıştı, ama tek kelime bile çıkamadı. Aklında, Muhe ailesini temsil eden, İmparatoriçe olarak konumunda dimdik duran ve on yıl boyunca Xia İmparatorluğu’nun yarısını kontrol eden o demir yumruklu hanımdan başka bir şey yoktu. O hanımefendinin geride bıraktığı kararlı sözleri aklına geldi: “Xia İmparatorluğu’nun İmparatoriçesi, yalnızca ben, Muhe Nayun olacağım ve bu, ister geçmişte, ister bugün, ister gelecekte olsun, her zaman geçerli olacaktır.” Bu sözler hâlâ kulaklarında yankılanıyordu, ama bunları söyleyen kişi çoktan gitmişti. Bu güzel saray, başka hangi tehlikeli güçleri barındırıyordu acaba?

Zi Jin Kapısı’nın ötesinden gelen yüksek sesli ağıtlar gökyüzünü delip geçiyordu.

Bai Cang takviminin 773. yılı, 9 Mayıs’ta İmparatoriçe vefat etti. Yüzlerce memur, Zi Jin Kapısı’nın dışında kederle ağlarken, imparatorluğun dört bir yanından on binlerce sivil de yas tutanlara katıldı. 16 Mayıs’ta cenaze alayı Tai Qing Caddesi’nden yola çıktı; arabalar birkaç mil boyunca sıralandı. Xi Huai Kralı, geleneklere uygun olarak, Jiu En Dağı’ndaki kraliyet mezarlarına varana kadar tabutun arkasında yürüdü.

Tarihi kayıtlarda Muhe Nayun’a ilişkin açıklamalar sadece birkaç kaba satırdan ibaretti. Böylesine görkemli bir görünümün ardında, ölümünden sonra kendisine verilen ek unvanlar bile yoktu. Ölüm nedeni konusunda ise “vefat etti” ifadesinden başka herhangi bir açıklama bulunmuyordu. Bu, bir zamanlar güçlü olan Muhe ailesinin tarih sahnesindeki son kalıntılarının sonunu simgeliyordu. Artık büyükler toplantılarına her zamanki yedi kişi yerine sadece altı kişi katılıyordu ve Muhe Nayun’un ölümüyle birlikte, boşluğu doldurmak için yükselişe geçmeyi umanlar daha da aktif hale gelecekti.

Cenaze alayının yapıldığı gün, Chu Qiao kraliyet sarayının güneybatı köşesindeki saat kulesinde durmuş, sonsuza uzanıyor gibi görünen beyaz süslemeleri izliyordu. Tüm cenaze alayı, refah dolu bir rüya sahnesinin sahte bir görüntüsü gibi görünüyordu. Yan Xun, her zamanki gibi kayıtsız bakışlarıyla ve okunması imkânsız duygularla onun yanında duruyordu. Ancak o, oradan ayrılmak üzere dönünce Chu Qiao, onun tutunduğu korkulukta beş parmağının net bir izi kaldığını fark etti.

Yan Bei otlaklarına adım atan ilk süvari birliğinin Muhe’ye ait olduğunu nasıl unutabilirdi ki? Yan Hongxiao’nun ölüm anında bile gözlerinde yatan o aşağılanma hissini nasıl unutabilirdi? Muhe ailesi tek tek yok olurken, Yan Bei ile Muhe ailesi arasındaki nefret, tüm o kanlı olayların ortasında nihayet sona erdi.

Ying Ge sarayına dönüş yolunda Chu Qiao, beklenmedik bir şekilde Yedinci Prens Zhao Che’yi gördü. Genç prens açık yeşil giysiler giymişti. Sadece bel kemeri ve kolları beyazdı. Bu yeşil çizgi, tüm şehri kaplayan saf beyazla keskin bir tezat oluşturuyordu.

Zhao Che, tepenin üstündeki yuvarlak çardakta dik dururken yüzünde hiçbir duygu belirtisi yoktu. Çiseleyen yağmur sis oluşturmuş ve yüz hatlarını gizlemişti. Şemsiyesini açan Chu Qiao, başını kaldırıp ona baktı. Bunun sonucunda, çiseleyen yağmur ayakkabısının kenarını ve elbisesinin köşesini ıslattı.

Zhao Che başını kaldırıp batıdaki uzak gökyüzüne bakıyordu. Chu Qiao, o yönde efsanelerdeki yaylaların, Xia İmparatorluğu’nun atalarının geldiği yerin bulunduğunu biliyordu. Atlara biner, kılıçlarını sallarlardı. Kan ve inançla, ovalardaki tüm kabileleri birleştirip bu büyük ülkeyi kurmuşlardı. Öldüklerinde ruhları yuvalarına döner, o kırmızı toprağın huzurunda sonsuza dek dinlenirlerdi.

Xia İmparatorluğu’nun kraliyet mezarları da Jiu En Dağı’nın eteklerinde bulunuyordu. Halkın anlattığına göre, o dağın tepesinde, binlerce yıldır gece gündüz yanan, balina yağıyla yakılan meşalelerin bulunduğu devasa bir tapınak vardı.

Çiseleyen yağmur yanlara doğru eserek şemsiyeye çarpıyordu. Genç hanımın silueti çiçekler ve yapraklarla kaplı çalıların arasında gizlenmişti; sadece elbisesinin beyaz köşesinin dalgalanışı görünüyordu.

Muhe ailesinin fazla güçlenmesini önlemek için, Yedinci Prens Zhao Che doğar doğmaz Wen Hua Odası’ndaki Baş Bilgin’in kızı olan Yuan cariyesine verilmişti. Xia İmparatoru’nun hayatında gerçekten onun gözüne giren tek cariyelerden biri olan Leydi Yuan, birazcık özel biriydi. Tang İmparatorluğu’ndan gelen Bilgin Yuan’ın izinden giden Yuan Hanım, özel bir soyuna sahip olmasa da on yedi yıl boyunca İmparator’un derin sevgisini kazandı. Ancak Zhao Che’nin 17. doğum gününde, birçok kişinin gözü önünde göle atlayarak intihar etti.

Leydi Yuan’ın ölümüyle ilgili olarak kimse gerçek nedeni bilmiyordu. Söylentilere göre tüm bunların arkasında İmparatoriçe vardı ve Leydi Yuan’ı intihara zorlamıştı, ancak İmparator bu konuda hiçbir tepki göstermedi. Leydi Yuan’ın ölümünden sonra, İmparator günlük saray duruşmalarına devam etti ve bir hükümdar olarak sorumluluklarını yerine getirmeye sürdürdü; bilge bir hükümdar imajına tamamen uygun bir tavır sergiledi. Ancak o olaydan bu yana tek bir yeni cariye bile kabul etmemişti.

Zhao Che de üvey annesinin ölümü nedeniyle öz annesinden uzaklaşmıştı. Sonunda, siyasi görüş farklılıkları nedeniyle ailesine karşı çıktı ve hiçbir destek almadan sınır bölgelerine sürüldü. Ancak Muhe ailesi düştüğünde, kardeşi Xi Hua Kral ve kız kardeşi Prenses Chun doğal olarak bu olaya karıştılar ve itibarları ağır bir darbe aldı. Ancak o, bu durumdan en ufak bir şekilde bile etkilenmedi ve her zamanki gibi büyük bir sorumluluk ve muazzam bir güce sahipti.

Çoğu zaman, görünüş aldatıcı olabilir. Chu Qiao arkasını döndü ve ailesinden dışlanmış olmasına rağmen pek çok başarıya imza atmış olan genç prensin yanından uzaklaştı.