Prenses Ajanlar - 71. Bölüm

71. Bölüm: 71. Bölüm

Çevirmen: Nyoi-Bo Studio Düzenleyici: Nyoi-Bo Studio

Bu sarayda herkesin kendine ait bir hüzün ve acımasızlık payı vardı. Chu Qiao çok şey görmüştü ve refahın ardında yatan o acı yenilgilere çoktan alışmıştı.

Ying Ge sarayına geri dönersek, Yan Xun erik ağaçlarının arasındaki çardakta içki içiyordu. Son yıllarda her zaman temkinli davranmış ve çok gerekli durumlar dışında nadiren içki içmişti. Chu Qiao koridorda durmuş, soluk yeşil giysili adamı izliyordu ve aniden kalbinde bir duygu dalgası hissetti. Birdenbire, yıllar önce geçirdikleri bir öğleden sonra, bu genç adamın kestirip kısa süre sonra bir kabusla uyanışını hatırladı. Hâlâ sersemlemiş haldeyken, güçsüz bir sesle sordu: “Chu Qiao, ne zaman endişelenmeden güvenle sarhoş olabilirim?” O zamanlar ikisi de çok zayıftı ve sarhoş olmaktan endişe duydukları için bir yudum alkol bile içmeye cesaret edemiyorlardı. Şimdi ise çok şey kazanmışlardı ve kendilerini bırakıp alkole boğulacak cesaretleri olsa da, omuzlarında daha fazla yük taşıyorlardı. Bu stres, şarap kadehini kaldırmalarını daha da imkânsız hale getiriyordu.

Beklendiği gibi, Yan Xun sadece birkaç yudum aldıktan sonra durdu. Kış geçmişti ve rüzgâr esince erik çiçekleri dökülmeye başlamıştı. Yağmur gibi düşen erik çiçekleri arasında, soluk yeşil giysileri ve mürekkep gibi siyah saçları rüzgârda dalgalanıyordu. Gözleri kapalı ve kaşları hafifçe çatılmış halde, düşen çiçek yapraklarının yüzüne serbestçe çarpmasına izin veriyordu; esen rüzgâr, sanki uçmaya çalışan bir kuşmuş gibi kollarını dalgalandırıyordu.

Chu Qiao yanına gitmedi; yıllardır yanında duran o adama uzaktan sessizce baktı. Bazı duyguları başkalarının anlaması imkânsızdı; bazı nefretleri ise başkalarının dayanması imkânsızdı. Birbirlerinden hiçbir şey saklamayan bir çift olsalar bile, o adamın kemiklerini yakacak kadar şiddetli nefretini asla paylaşamayacağını biliyordu. Yapabileceği tek şey, onu uzaktan izlemekti; yağmur yağarsa, en azından elindeki şemsiyeyi ona uzatabilirdi.

Bu imparatorluğun en seçkin kadını vefat etmişti, ancak geride bıraktığı şey, görünüşte sakin göl yüzeyine çarpan devasa bir kayaydı.

Beklenmedik bir şekilde, İmparatorluk Haremi’nde görünüşte baskın olan Leydi Shu, Muhe Nayun’un konumunu devralmayı başaramadı; zira pek çok kişi şüphelerini Wei fraksiyonuna yöneltmişti. Leydi Shu da doğrudan şüpheli konumuna düştü. Sekreterlik Ofisi, İçişleri Mahkemesi ve Büyük Tapınak Konutları’ndan yetkililer, Leydi Shu’nun evi olan Shu Yun Sarayı’nda düzenli olarak devriye geziyorlardı. Yedi günlük soruşturmanın ardından bir sonuca varılamamıştı, ancak bu durum Leydi Shu üzerindeki şüpheleri ortadan kaldırmamıştı. İktidardakilerin kasıtlı manipülasyonları sonucunda, Leydi Shu’nun İmparatorluk Harem’indeki konumu ağır bir darbe aldı ve benzer şekilde, Wei fraksiyonu da dışlanmaya başladı; önlerinde kasvetli bir gelecek görünüyordu.

Ancak aynı zamanda, Lan Xuan Sarayı’nda Xuan Cariyesi birdenbire öne çıktı. Üç gün üst üste gece nöbetine atandı ve dördüncü gün, Leydi Shu ile aynı rütbeye sahip olan Asil Eş unvanını kazandı. Aslında şu anda, o ve Leydi Shu bu rütbeye sahip tek kişilerdi. Dahası, ona anka kuşu mührü bahşedildi ve bu da ona imparatoriçenin cenaze törenini denetleme sorumluluğunu verdi. Pratikte bu, İmparatorluk Haremi’ndeki bir numaralı konumunu sağlam bir şekilde garantilemiş oldu.

Güçlü bir aile geçmişi olmayan Yuan Cariyesi’nden farklıydı ve elbette ailesi çökmüş olan Muhe Nayun’dan da farklıydı. Lanxuan lakaplı bu kadın, yüzlerce yıllık tarihin ağırlığını taşıyan görkemli bir soyadına sahipti. Tam adı Zhuge Lanxuan’dı.

Rüzgârlar yön değiştirmişti ve bunun sonucunda Zhuge ailesi, nüfuz ve güç bakımından yükselişe geçerek anında Wei fraksiyonuyla aynı seviyeye ulaştı. İmparatorun bu doğum günü şüphesiz çalkantılı bir olay olacaktı. İmparatoriçenin cenazesi, imparatorun doğum gününden sadece üç gün önce düzenlenmişti ve aynı gün, sevgili kızını Yan Bei Prensi ile evlendirecekti. Gizli düşmanlık hissi daha da belirgin hale geldikçe gerginlik doruk noktasına ulaştı.

17 Mayıs’ta, bir grup azılı süvari başkentteki huzuru paramparça etti. Batuha ailesinden gelen konsolos gelmişti. Yaşlı Batu’nun en küçük kardeşi Ba Lei, kaleye girer girmez yüksek sesle haykırdı. Zi Wei Meydanı’ndaki imparatoriçenin heykelinin üzerine atladı ve abartılı bir şekilde ağlamaya başladı. Ardından Sheng Jin Sarayı’na çağrıldı. Sadakati ve vatan sevgisi nedeniyle İmparator, onu bizzat kabul etmeye karar verdi.

O gece, Zhuge Yue ve Wei ailesinin reisi Wei Shuye, Kuzeybatı’dan mektuplar aldılar. Zhuge Muqing mektuba uzun süre baktıktan sonra bir kenara koydu. Yavaşça başını salladı. “Genç efendinin hasta olduğunu ve dışarı çıkacak durumda olmadığını söyle.”

Zhuge Yue kaşlarını çattı. “Baba, neden?”

Zhuge Muqing sessizce cevap verdi: “Hedefimize ulaştık. Daha fazla müdahaleyle karşılaşmak iyi olmaz. Ailenin gücü henüz sağlam değil ve Lanxuan’ın sarayda gücünü pekiştirmek için daha fazla zamana ihtiyacı var.”

“Bunu başarabilirsek, İmparator bize daha da fazla güvenecektir.”

Zhuge Muqing yavaşça başını kaldırdı ve şöyle karşılık verdi: “Yue Er, hâlâ anlamadın mı? İmparatorun bize ilgi gösterip göstermemesi, bizim katkılarımıza değil, senin gücüne bağlıdır. General Meng nesiller boyu imparatorluğa katkıda bulunmuştur, ama şu anda bile o sadece sıradan bir generaldir. Ne toprağı ne de serveti var. Soylu aileler ile kraliyet aileleri, güç ve otorite konusunda bölünmüş durumda ve bu ayrılığın giderilmesi imkânsız. Baban olarak sana bunu defalarca anlattım.”

“Ama…”

“Bu konuyu bir daha açmayalım. Bugünden itibaren kapılarımızı tüm ziyaretçilere kapatacağız. Oturup üç gün sonra sonuçlanmasını bekleyelim.”

Zhuge Yue’nin sözleri babası tarafından kesildi. Aslında söylemek istediği şuydu: “Ya o aptal Ba Lei başaramazsa ve Yan Xun başkentten sağ salim kaçmayı başarırsa ne olacak? Yan Xun, Yan Bei’ye dönüp otoritesini geri kazanırsa başkente ne olur?” Bütün imparatorluk, bir gün geri dönüp herkesi avlayabilecek bir aslanı serbest bırakmış olacak.

Ayrıca babasının artık yaşlandığını da söylemek istiyordu. Zayıflayan görüşünün geriye kalan tek şeyi ailenin çıkarlarıydı, tüm dünyanın değil. Eğer bütün ülke ortadan kalkarsa, Zhuge ailesinin akıbeti ne olurdu? Yan Xun gerçekten kaçmayı başarırsa, peki ya o? Onun peşinden gidip Yan Bei’ye mi yönelecekti?

Bununla birlikte, Ba Lei bir aptal olsa da, hâlâ Wei Shuye vardı. Son zamanlarda siyasi nüfuzlarını kaybetmiş olmalarına rağmen, bu fırsatı kesinlikle değerlendireceklerdi.

Zhuge Yue yavaşça başını kaldırdı ve kendi kendine mırıldandı: “Beni hayal kırıklığına uğratma…”

Ertesi gün, Wei Shuye 18 savaşçıyla birlikte Yaşlı Batu’ya ait konutlara girdi; Zhuge Yue ise ortalarda görünmemişti. İlk kez karşılaşmalarına rağmen, Ba Lei ve Wei Shuye arasında bir gariplik yoktu. Oturduktan sonra genç General Ba Lei dudaklarını kıvırarak alaycı bir gülümseme attı. “Görünüşe göre Zhuge ailesi, ülkeye katkı sağlama fırsatından vazgeçmeyi planlıyor. Bu refah fırsatı sadece ikimiz, iki kardeşe kalacak.”

Wei Shuye’nin yüzü, sanki Ba Lei ile fazla şakalaşmak istemiyormuş gibi sert bir ifadeye bürünmüştü. Doğrudan konuya girdi: “General, benim gibi aptalın aksine kendinize çok güveniyorsunuz. Zaten tam bir planınız var mı?”

Gururla gülümseyen Ba Lei, “Elbette!” diye cevap verdi.

18 Mayıs gecesi, saatler geç olmuştu ki genç hanım haritanın önünde duruyordu. Yarından sonraki gün için planı defalarca gözden geçirdikten sonra nihayet şöyle dedi: “Her şey planlandığı gibi gidiyor, ancak şehrin güneyindeki Atalar Tapınağı’na doğru ilerleyeceğiniz bu kısım hariç. Bunun güvenli olacağından emin değilim.”

Yan Xun, kaşını kaldırarak ama hiçbir şey söylemeden, kadına devam etmesini işaret etti.

“Törene göre, tören görevlilerini takip ederek saraya dönüp prensesle evlenmeden önce, atalar tapınağına gidip atalara secde etmen gerekiyor. Bu bölümde şüphesiz askerler tarafından korunuyorsunuz, ancak onlara güvenilmez. Bu yol boyunca biri sizi engellemeye kalkışırsa, sonuç kesinlikle felaket olur.”

Yan Xun haritaya baktı ve derin bir sesle şöyle dedi: “Bu bölge açık bir araziye sahip ve Güneybatı Elçisi’nin Garnizonu’na yakın. Sahneye birçok fraksiyonun girmesiyle, bir olay meydana geldiğinde devasa ordular ortaya çıkacak ve olay daha da büyüyecektir. Üstelik, söz konusu elçiyle daha önce bağlarımız olduğu için, o da tuhaf bir şey yapmaya cesaret edemeyebilir.”

Chu Qiao başını sallayarak karşı çıktı: “Tüm olasılıkları hesaba katmalı ve en kötüsünü varsaymalıyız. İkimiz de biliyoruz ki Güneybatı Elçisi’nin Garnizonu ne sana ne de Yan Bei’ye bağlılık yemini etmedi. Her ihtimale karşı bir planımız olmalı.”

Yan Xun başını salladı ve haritayı eline aldı. Olası senaryoları ve bunlara karşı alınacak önlemleri planlamaya başladı. Chu Qiao da ona katıldı, masaya yaslanarak planlamaya devam etti. Yaklaşık 15 dakika sonra kağıtlarını birbirleriyle değiştirdiler. Kağıtlara sadece bir göz attıklarında ikisi de rahatlamış bir şekilde gülümsedi. Eğer Xia İmparatoru kartlarını oynamaya cesaret ederse, Zhen Huang Şehri tamamen terk edilmiş olacaktı!

İki gün, herhangi bir önemli olay yaşanmadan geçti. 20 Mayıs’ta, Zi Jin Kapısı’ndan Jiu Wai Caddesi boyunca Doğu Kalesi kapılarına kadar uzanan kırmızı ipek halı serildiğinde, tüm Zhen Huang Şehri sevinçle doldu. Xia İmparatoru, nadiren görülen bir şekilde yüzünü gösterdi; şehrin tüm memurları, tüccarları ve sivilleri etrafında toplanarak saygı dolu sözler haykırdılar ve hürmet ve saygılarını göstermek için yere kapandılar. Bu, görkemli ve müreffeh bir dönemin görüntüsüydü.

Bu özel vesileyle, cinayet işleyenler dışında birçok suçlu affedildi. Zi Wei Meydanı’nda, affedilen suçlular yere kapanarak tüm alanı doldurdular. İmparatorun arabası geldiğinde, neşeyle şükranlarını ve saygılarını dile getirdiler.

Hem sivil hem de askeri tüm memurlar, çeşitli ülkelerden gelen elçilerle birlikte Zi Jin Kapısı’nın önünde yere kapanmış ve daha sonra geçit törenindeki arabalar kervanını takip etmişlerdir. Geçit töreni öğleden sonraya kadar sürdü ve Sheng Jin Sarayı’nda devasa bir ziyafet düzenlendi. Gece geç saatlere kadar rengarenk fenerler parlak bir şekilde ışık saçarak gökyüzünü göz alıcı renklerle süsledi. Sayısız dansçı meydanda sırayla gösterilerini sergilerken, uzaktan bile duyulacak kadar yüksek sesli müzik çalınıyordu. Sivillerin tezahüratları o kadar yüksek sesliydi ki, kilometrelerce öteden duyulabiliyordu. Ancak tezahürat dalgaları meydanda yankılanırken, düzgün giyimli bir grup insan yavaşça Atalar Tapınağı’na doğru ilerlemeye başladı.

Şehir merkezindeki tezahüratların aksine, Atalar Tapınağı çevresi hiç de kalabalık değildi. Uzaklardan gelen alkış sesleri, burayı daha da ıssız gösteriyordu. Ay loş bir şekilde parlıyordu; kıpkırmızı fenerler ise yolu aydınlatıyordu. O da koyu kırmızı giysiler giymiş olan Yan Xun, gözleri kapalı bir şekilde arabada oturmuş, harekete geçmek için uygun anı bekliyordu. Araba bir süre ilerledikten sonra aniden durdu. Yan Xun kaşlarını çatarak gözlerini açtı. Kalbindeki son tereddüt de çoktan yok olmuştu.

Araba içinde tam bir sessizlik hakimdi. Aynı şekilde, dışarısı da kulakları sağır eden bir sessizlikle doluydu. Sanki herkes bu arabanın nereden geldiğini ve nereye gittiğini unutmuş gibiydi. Elbette, arabanın içindeki adamın çoktan ayrıldığını kimse bilemezdi.

Devasa bir malikanenin arkasında, savaş atlarının toynaklarını bezle sarmış savaşçılar, gelen adamı karşıladılar. Ah Jing, Yan Xun’u atına götürmek için attan indi ve fısıldayarak, “Majesteleri, her şey hazır,” dedi.

Yan Xun başını salladı ve hızlı bir hareketle atın sırtına atladı. Hemen caddenin diğer ucundaki Güneybatı Elçisi’nin Garnizonu’na doğru koştu. Orada, başkenti korumak üzere İmparator tarafından başkente nakledilmiş on binden fazla Yan Bei askeri konuşlanmıştı. Bu askerler onun emrinde olmasalar da, Yan Bei’e bağlı oldukları düşünülürse, Yan Xun onları da bu karmaşanın içine sürüklemeye karar verdi. Şimdi, yardım istemek için oraya doğru yola çıkacaktı.

Aniden, yumuşak ay ışığında kılıçlar parladı! Sho Bir kargaşa çıktı ve ellerinde kılıçlarla Atalar Tapınağı muhafızları ortaya çıktı. Böylesine çevik hareketleriyle, bunlar kesinlikle gerçek muhafızlar değildi; açıkça savaş alanının tecrübeli savaşçılarıydılar.

“Yan Xun vatana ihanet etti! Öldürün onu!” Saldırganlar, silahlarını sallayarak hücuma geçti. Tören muhafızlarının oluşturduğu savunma hattı, bu saldırı karşısında kolayca yıkıldı. Ancak o anda lider tepki göstererek, “Suikastçılar!” diye bağırdı.