Prenses Ajanlar - 74. Bölüm
74. Bölüm: 74. Bölüm
Çevirmen: Nyoi-Bo Studio Düzenleyici: Nyoi-Bo Studio
Kısa bir süre sonra, araba Fang Gui Pavyonu’nun kapıları önünde durdu. Dışarıdaki karanlıkta acımasız cinayetler işleniyordu, ancak bu kraliyet sarayı, dış dünyadan izole edilmiş olarak bu olaylardan etkilenmemişti. Saraydan neşeli melodiler ve kahkaha sesleri yankılanıyordu.
“Hanımefendi, geldik,” dedi hizmetçi, başını eğerek.
Chu Qiao arabadan indi. Üzerinde açık mavi bir cüppe vardı. Dik duruyordu, gözleri korkusuzca ileriye sabitlenmişti. Adımlarını atarak saraya doğru yürüdü.
“Hanımefendi,” diye arkasında alçak bir ses yankılandı. Dört araba görevlisi aynı anda yere diz çöktü. Genç hanım, o boğuk sesi duyunca adımlarını durdurdu. Adam, zoraki bir ses tonuyla yavaşça şöyle dedi: “Önünüzdeki yol öngörülemez ve çetin. Hanımefendi, lütfen Da Tong ve Majesteleri adına durun.”
Chu Qiao hafifçe titredi. Bilinmeyen bir duygu zihninde dalgalandı. Yıllarca süren özlem ve bekleyiş, kararlılığını alevlendirmişti. Atlattığı onca fırtınanın ardından çok daha dirençli hale gelmişti. Gözleri artık çok daha net görüyordu, omurgası daha dikleşmiş, omuzları ise daha sağlamlaşmıştı. Yoluna devam etme gücüne sahip olduğuna inanıyordu. O anda, bunun amacı artık ne hayalleri ne de Da Tong içindi. Bu, yalnızca başlangıçta verdiği sözü yerine getirmek içindi.
“Hadi birlikte Yan Bei’ye dönelim mi?”
“Hadi birlikte Yan Bei’ye dönelim!”
Bir esinti ile rüzgâr, elbisesinin eteklerini dalgalandırdı. Genç hanım başını kaldırdı ve Fang Gui Pavyonu’na doğru yavaş, kararlı adımlarla ilerledi.
Uzaklardan hoş bir koku geliyordu. Dansçıların kolları esintiyle dalgalanıyordu. Yüzlerce memur burada toplanmıştı. Gruplar halinde birbirleriyle sohbet ediyorlardı. Ziyafet henüz resmen başlamamıştı. Gecenin başrolü olan İmparator, uzun bir ziyaret gününün ardından hâlâ arka sarayda dinleniyordu. Onun yokluğunda pavyondaki atmosfer rahat görünüyordu.
Chu Qiao’nun kimliği nedeniyle ana saraya girmesine izin verilmiyordu; yalnızca ana saraydan kalın sütunlarla ayrılmış yan sarayın ikinci bölümünde yerini almasına izin verilmişti. Ana sarayda, belirsiz sohbet sesleri ve insanların başlarının hareketleri, iç mekanı canlı gösteriyordu. Xia İmparatorluğu’nun kraliyet ailesi üyeleri, statülerine yakışır bir hava yayan gösterişli kıyafetler giymişti.
“Hanımefendi,” diye yanından nazik bir ses geldi. Chu Qiao arkasını döndü ve yanındaki koltukta oturan, teni açık renkli genç bir hanımefendi gördü. Açık pembe giysiler giymişti ve zarif görünüyordu. Nazikçe sordu: “Hangi aileden olduğunuzu öğrenebilir miyim? Ben Heluo ailesindenim, babam Heluo Zhangqing. Adınız nedir?”
Pembe giysili genç hanım, alçakgönüllü ve sevimli görünüyordu. Chu Qiao kibarca başını sallayarak, “Ben Chu Qiao, Prens Yan’ın özel hizmetçisiyim,” diye cevap verdi.
“Ah, Bayan Chu’ymuş.” Heluo ailesinden gelen genç hanımın yüzündeki gülümseme, Chu Qiao’nun sözlerini duyunca kayboldu. Chu Qiao’ya nazikçe cevap verse de, tavrı az öncekine kıyasla gözle görülür derecede soğuktu. Yan taraftaki diğer zengin ve soylu hanımlarla konuşmak için başını çevirirken, başkalarının ikisini birbiriyle ilişkilendirmesinden korktuğu için vücudunu kasten Chu Qiao’dan uzaklaştırdı.
Kısa bir süre sonra, Chu Qiao’nun kimliğini daha fazla kişiye açıkladı. Birçok kişi, iğrenme, küçümseme ve diğer olumsuz duygular besleyerek Chu Qiao’nun yönüne bakakaldı. Chu Qiao ise kenarda kayıtsız bir şekilde oturmuş, gülümsüyordu. İnsanların birbirlerine karşı besledikleri kayıtsızlığı ve soğukluğu yeterince görmüştü.
Kendine bir fincan çay demledi ve fincanını kaldırarak bir dikişte içti. Yanındaki soylu hanımlar, onun bir şarap kadehini kaldırdığını görünce, halka açık bir yerde şarap içtiğini sandılar ve bu da küçümseme duygularını daha da artırdı. Onun, düzgün bir yetiştirilme görmemiş, kültürsüz, aşağılık bir domuz olduğu yönünde dedikodular yayılmaya başladı. Konuşma seslerinin yüksekliği ustaca kontrol ediliyordu. Sözleri duyulabiliyordu, ancak tam olarak kimin söylediği tespit edilemiyordu.
Chu Qiao kayıtsız kaldı. Uzun bir süre sonra, etrafındaki sesler aniden kesildi. Kadehindeki suyun yansımasında bir gölge belirdi. Chu Qiao yavaşça başını kaldırdı ve Zhuge Yue’nin birçok hasırın önünde durduğunu gördü. Üzerinde, koyu yarım ay desenleriyle işlenmiş koyu mor bir cüppe vardı. Kömür siyahı saçları, aynı renkteki bir kurdeleyle toplanmış ve sırtının arkasına bağlanmıştı.
İkinci blok ile ana saray arasında sığ bir gölet vardı. Rüzgâr, cymbidium çiçeklerinin kokusunu adamın cüppesine taşıyarak etrafa hoş bir koku yayıyordu. İkinci bloktaki tüm soylu hanımlar hayrete düşmüştü. Onlara göre, başkentte sadece önemsiz kişilerdi. Oysa yedi büyük ailenin üyeleri, kraliyet ailesinin üyeleriyle kıyaslanabilecek yaşayan efsanelerdi. Hanımların çoğu, hayatları boyunca onlarla etkileşime giremezdi. Ayrıca, bu ziyafete katılmanın maliyeti dört tael saf, katı altın değerindeydi. İkinci blok ile ana saray arasında sadece bir gölet olsa da, bu mesafe aşılmaz gibi görünüyordu. Üstelik karşı taraf, Zhuge ailesinin en büyük biyolojik torunuydu. Hanımların ondan etkilenmemesi nasıl mümkün olabilirdi ki?
Zhuge Yue gözlerini kalabalığın üzerinde gezdirdi ve sonunda Chu Qiao’yu fark etti. Onun yönüne doğru yürümeye başladı. Chu Qiao, adamın kendisine sorun çıkaracak mı diye merak ederek kaşlarını kaldırdı. Ancak adam, onun yanındaki koltuğa doğru ilerledi.
Heluo ailesinden gelen genç hanım heyecandan kızardı. Beceriksizce ayağa kalktı ve yanlışlıkla hasırın üzerindeki çaydanlığı devirdi; su, elbisesinin her yerine döküldü. Genç hanım paniğe kapıldı ve yaptıklarını gizlemeye çalışırken Zhuge Yue’ye yol verdi. Yüzü inanılmaz derecede kızardı ve ellerini nereye koyacağını bilemedi.
Zhuge Yue, gözlerine bile bakmadan hasırın üzerine oturdu.
“Zhuge Efendi, lütfen… lütfen biraz çay için.” Heluo ailesinden genç hanım şok içinde kenarda duruyordu. Yüzündeki şaşkınlık ifadesini gizleyemiyordu. Kıskanç bakışlar altında bir fincan çay hazırlayıp Zhuge Yue’ye uzattı.
Adam sessiz kaldı. Çay fincanını aldı ve başını bile kaldırmadan tek yudumda içti.
O anda her yönden tartışma sesleri yükseldi. Zhuge ailesinin dördüncü genç efendisi, bu genç hanımın uzattığı çay fincanını gerçekten kabul etmişti. Bu, genç hanım için büyük bir onurdu.
Heluo Hanım gülümsüyordu, ancak hareketlerinde çekingen davranıyordu. Elbisinin kenarlarını tutarak yavaşça Zhuge Yue’nin yanına oturdu. Yüzü kızarmıştı, ancak bakışlarında bir parça kibir vardı. Zhuge Yue’ye doğru eğildi ve yumuşak, nazik bir sesle konuştu: “Zhuge Efendi, başkente yeni mi döndünüz?” Sorusuna cevap vermediğini görünce inisiyatif alarak ekledi: “Son av toplantısında birbirimizi uzaktan fark etmiştik. Dördüncü Efendi’nin beni hatırlayacağını beklemiyordum.”
Zhuge Yue sessiz kaldı. Elinde çay fincanını tutarken kaşlarını çatmıştı. Kimse onun düşüncelerini anlayamıyordu.
İkinci bölüm, ana saraydan farklıydı. Koltuklar arasındaki boşluklar dardı. Diğer soylu hanımlar kendi sohbetlerine dalmış olsalar da, pek de ilgisiz görünüyorlardı. Zhuge Yue’yi dinlemeye çalıştıkları belliydi.
Heluo Hanım’ın yüzündeki ifade utançla değişti. Alt dudağını hafifçe ısırdı. Sesini daha da yumuşatarak hafifçe şöyle dedi: “Zhuge Efendi, ben Heluo Fei. Babam, Törenler Bakanlığı’ndan Heluo Zhangqing.”
“Başka biriyle koltuğu paylaşmanın sakıncası var mı?” Zhuge Yue aniden başını çevirip sordu. Bayan Heluo bir an donakaldı. Zhuge Yue tekrar etti: “Soruyorum, başka biriyle koltuğu paylaşmanın sakıncası var mı?”
Heluo Fei dalgınlığından sıyrıldı ve el sallayarak cevap verdi: “Sorun değil. Elbette Fei’er için sorun olmaz.”
“Oh, ne güzel.” Zhuge Yue başını sallayarak onayladı ve başını kaldırıp yana doğru baktı. Kendisine bakan başka bir hanımı işaret ederek, “Sen, buraya gel,” dedi. Kadının yüzü kızardı ve yüzünde bir gülümsemeyle Zhuge Yue’ye doğru yürüdü, “Efendim, benden mi bahsediyorsunuz?” diye sordu.
“Evet.” Zhuge Yue başını salladı ve devam etti, “Başka biriyle koltuğu paylaşmanın sakıncası var mı?”
Heluo Fei, ne olup bittiğinden habersiz, şaşkın bir şekilde olan biteni izledi. Diğer bayan ise Zhuge Yue’nin niyetini belli belirsiz sezdi ve Heluo Fei’ye tuhaf bir gülümsemeyle baktı. “Zhuge Efendi sözünü söylediğine göre, benim için sorun değil,” dedi.
Zhuge Yue, “Öyleyse, lütfen onu buraya getirir misiniz?” dedi.
Heluo Fei şaşkına dönmüş bir şekilde, “Zhuge Efendi, siz…” diye karşılık verdi.
“Yeter artık!” Genç hanım gülümsedi ve Heluo Fei’nin kolunu çekiştirdi. “Gerçekten de lezzetli bir yemeğin gökten düştüğünü mü sandın? Hadi gidelim.”
Heluo Fei utançtan kızardı ve dişlerini sıktı. Diğer genç hanım tarafından sürüklenirken gözleri yaşlarla doldu. Her an ağlamaya hazırdı. Kısa bir süre önce onunla neşeyle sohbet eden diğer hanımlar, ağızlarını kapatıp onun talihsizliğine güldüler.
Fang Gui Pavyonu, Xia İmparatorluğu’nun kraliyet sarayındaki en büyük pavyondu. Su üzerinde yer alan 36 adet daha küçük pavyonla birleşmişti ve duvarları yüzlerce oymayla süslenmişti. Tüm yapının tasarımındaki zarif işçilik açıkça görülüyordu. Görkemli merkez pavyon, Şarap Tanrısı Fang Gui’ye tapınmak için inşa edilmişti. Su yolu ile birbirine bağlanan dört büyük yan pavyonla çevriliydi. Su yolu boyunca çiçeklerin kokusu duyuluyordu. Sizhu sesleriyle birlikte, mekan el değmemiş ve huzurlu görünüyordu.
Tam o anda, memurların ve bilginlerin çoğunun gelmesiyle ana pavyon hareketlenmeye başladı. Diğer pavyonlardaki atmosfer de oldukça canlıydı. Sadece ikinci pavyonda insanlar, Zhuge Yue’ye bakmak için birbirleriyle yarışıyorlardı. O ise kayıtsız kalarak çayını yudumlamaya devam ediyordu; birçok kişinin ilgi odağı haline geldiğinin farkında değilmiş gibi görünüyordu.
Tam o anda, ana pavyondan biri şöyle bildirdi: “Tang İmparatorluğu’nun Veliaht Prensi, Yedinci Prens Hazretleri ve On Üçüncü Prens Hazretleri geldi!”
Ana pavyonda ortalık gürültülüydü. Oradaki herkes kraliyet mensuplarını görmek için birbiriyle yarışıyordu. Disiplinsiz ve dizginlenemeyen Tang Prensi, Zhen Huang’a geldiğinden beri pek de iyi bir izlenim bırakmamıştı. Tam bir müsrifin tanımı gibiydi. Belki de sadece bugünkü etkinliğin önemi nedeniyle, Li Ce, cymbidium desenleriyle süslenmiş kırmızı bir cüppe giymişti. Her zamanki gibi gösterişli olsa da, kıyafeti tavırlarına biraz ciddiyet katmıştı. Saçları düzgündü, yüzü gülümsemeyle doluydu ve sanki evleniyormuş gibi neşeliydi. Aksine, yanında duran Zhao Che ve Zhao Song ise kasvetli görünüyordu.
Zhao Che’nin öz annesi kısa süre önce vefat etmişti. O, şık giyinmemişti; sadece sade kahverengi bir kıyafet giymişti. Hafifçe kaşlarını çatmış, Li Ce’nin yanında duruyor ve sabırsız görünüyordu. Buraya kendi isteğiyle gelmediği belliydi.
Li Ce gülerek elini kaldırdı ve şöyle dedi: “Geciktiğim için özür dilerim, herkesin anlayışını rica ediyorum.”
Müzisyenler ve dansçılar gösterilerine başladı. Melodik ezgiler avluda yankılanmaya başladı. Li Ce ve diğerleri rehberin peşinden giderek kendilerine ayrılan koltuklara doğru yürüdüler. Li Ce’nin koltuğu Zhao Che’nin yanındaydı. Oturur oturmaz Zhao Che’ye doğru eğildi, etrafa bakındı ve “Qiaoqiao nerede? Onu gördün mü?” diye sordu.
Zhao Che kaşlarını çattı ve “Qiaoqiao kim?” diye cevap verdi.
“Senin sorumluluğunda olan kız.” Li Ce el kol hareketleriyle abartılı bir şekilde devam etti: “Bana acımasızca birkaç yumruk indiren kız.”
Zhao Che yine kaşlarını çattı ve Tang İmparatorluğu’ndan gelen bu prense şaşkınlıkla baktı. Li Ce’nin, kimse tarafından dövülmediği zaman rahatsız görünmesinden yola çıkarak, onun dayak yemekten hoşlandığını düşündü. Başını salladı ve şöyle cevap verdi: “Onu görmedim. Bu bir kraliyet ziyafeti. Kimliği göz önüne alındığında, bu ziyafete katılmaya hak kazanamaz.”
“Efendisinin düğününe katılmıyor mu?” Li Ce içini çekip başını salladı. “Zavallı Qiaoqiao. Yan Xun evlenmek üzere m “Arry. Herhalde bir yerlerde saklanıp ağlıyordur.”
“Zhao Song, Qiaoqiao’yu gördün mü? Yan Xun’un yanındaki genç hanım, beni döven kız.”
İmparator’un kendisine Li Ce’yi takip etmesini emretmiş olmasına öfkelenen Zhao Song, Chu Qiao’nun adını duyunca daha da öfkelendi. İnatla başını çevirip Li Ce’ye baktı ve soğuk bir ses tonuyla, “Bilmiyorum,” diye cevap verdi.