Prenses Ajanlar - 9. Bölüm

9. Bölüm: 9. Bölüm

Çevirmen: Nyoi-Bo Studio Düzenleyici: Nyoi-Bo Studio

Aniden bir ses duyuldu. Chu Qiao kalabalığa doğru döndü ve bir bilgin odasında hizmet eden, kibirli bir ses tonuyla yüksek sesle konuşan bir çocuk gördü. Çok uzak olmayan bir yerde, koyu yeşil bir cüppe giymiş, uzun ve ince yapılı bir genç, sırtını kalabalığa dönmüş halde mahkeme salonunun önünde duruyordu. Yanında dört takipçisi vardı.

Zhu Shun şaşkına dönmüştü. Aceleyle başını çevirip, kasıklarının çok altına kadar acınası bir şekilde eğildi. Başını sallayarak eğilip yalvarırcasına, “Yan Prensi, adamlarımın disiplini yerinde değildi, bu yüzden Majestelerinin huzurunda kendilerini rezil ettiler,” dedi.

“Hizmetkarınızın disiplini mi daha önemli, yoksa ailemin kraliyet yüksekliği mi? Zhu Shun, bence sen deliye dönmüş olmalısın.”

Zhu Shun şaşkına döndü. Diz çöküp secde etmeye başladı ve telaşla, “Cesaret edemem, cesaret edemem, hatalı olduğumu biliyorum,” dedi.

Genç uşak burun kıvırdı, “Hatanı biliyorsan, hâlâ burada ne işin var?”

Bunu duyduktan sonra Zhu Shun hemen ayağa kalktı ve Zhuge Huai’nin çalışma odasına doğru koştu. Evdeki hizmetçiler bir köşeye çekildiler. İçlerinden biri temkinli bir şekilde, “Yan Prensi’ni salonda beklemeye davet edebilir miyim?” dedi.

Cüppe giymiş genç başını salladı ve yavaşça döndü; simsiyah gözleriyle etrafı taradı. Chu Qiao’yu gördüğünde, sanki bir iki şeyi hatırlamış gibi gözlerini kısarak ona doğru yürüdü.

Chu Qiao sakinliğini korudu ve temkinli bir şekilde iki adım geri attı. Yan Xun onun geri çekildiğini görünce durdu ve bir süre kendi kendine düşündü. Kollarının cebinden beyaz porselen bir şişe çıkardı. Üzerine narin orkide resimleri oyulmuştu. Genç, elindeki şişeyi uzattı ve başını sallayarak şişeyi alması için işaret etti.

Chu Qiao, Yan Xun’u baştan aşağı süzdü ve av sahnesindeki manzara gözlerinin önünden geçti. Tedbirli bir şekilde yerinde durdu.

Yan Xun şaşkınlık içindeydi. Hemen dudakları kıvrıldı ve bir gülümseme belirdi; eğilip şişeyi nazikçe yere bıraktı. Ardından dönüp takipçilerini salona doğru yönlendirdi.

“Urgh.” Arkasında hafif bir inilti duyuldu. Xiao Qi, Chu Qiao’nun yüz hatlarını zar zor seçebiliyordu. Sivrisinek sesi kadar yumuşak bir sesle, büyük bir korku içinde, “Yue Er abla, Xiao Qi… Xiao Qi ölüyor mu?” diye haykırdı.

Chu Qiao çömeldi ve porselen şişeyi eline aldı. Vücudundaki tüm kaslar gerildi ve Zhuge ailesinin ana evine doğru hüzünlü bir bakış attı. Yavaş ve kararlı bir sesle, “Xiao Qi, sana söz veriyorum, iyi olacaksın,” dedi.

Xiao Qi’yi kucağına alarak köle avlusuna koştu, odaya daldı ve yarayı temizledikten sonra sardı. Yan Xun’un ona verdiği ilaç çok etkiliydi. Kanamayı durdurmakla kalmıyor, aynı zamanda hafif bir uyuşturucu etkisi de gösteriyordu. Xiao Qi birkaç kez mırıldandıktan sonra derin bir uykuya daldı.

Bu zamana kadar hasta olan Xiao Ba uyandı ve zar zor yataktan kalkabildi. Bu çocuklar son zamanlarda yaşanan tüm olaylardan dolayı travma yaşamışlardı. Uyandıklarında kimse tek kelime etmedi; Chu Qiao’nun Xiao Qi’ye özenle bakışını, sersemlemiş bakışlarla, sanki bir grup aptal gibi izlediler.

Saat geç olmuştu. Chu Qiao alnındaki teri sildi; omzundaki yara şiddetli bir acıyla yanıyordu. Duvara yaslanarak, uykusunda Xiao Qi’nin hafif acı çığlıklarını dinledi. Sanki biri kalbini sıkıca kavrayıp kararlı bir şekilde söküp çıkarmış ve onu buz gibi karlı zemine fırlatmış gibiydi. Gözlerini kapattığında, zihninde Lin Xi belirdi. Yakışıklı ve saf olan o çocuk, onu koruyacağına söz veren, o kadar acımasızca dövülmüş ki tanınmaz hale gelmiş olan çocuk.

Sıkıca kapalı gözlerinden bir gözyaşı seli aktı. Gözyaşları çenesinden aşağı süzülerek bez ayakkabılarına damladı.

Aniden, kapının dışından çılgınca bir ses duyuldu. Şaşkınlıkla Chu Qiao kapıyı açıp dışarı çıktı. Avluda on iki ya da on üç yaşlarında bir kız duruyordu. Chu Qiao’yu gördüğünde, sanki kurtarıcısını görmüş gibi oldu. Ağlayarak ileri atıldı: “Yue Er, Zhi Xiang ve Jing ailesinin çocukları, Uşak Zhu’nun gönderdiği adamlar tarafından götürüldü.”

Chu Qiao kaşlarını çattı ve sesi alçaldı. “Götürüldüler mi? Bu ne zaman oldu?”

“Sabahın erken saatlerinde gittiler. Ben sadece Lin Xi’yi bulabildim ve dördüncü genç efendiden af dilemesini rica ettim. Bir gün geçti ama ondan hâlâ haber yok. Ne yapacağız?”

“Çocukların ne yaptığını söylediler mi?”

Göz yaşlarını silen kız ağlayarak şöyle dedi: “Dediler ki… Dediler ki çocuklar şehir dışındaki yaşlı efendinin evine gönderiliyorlarmış.”

“Ne?” diye haykırdı Chu Qiao. Zihninde alarm zilleri çalmaya başladı. Son birkaç gündür Lin Xi’nin onlara anlattığı, yaşlı efendinin canavarca hobileriyle ilgili söylentiler zihninde çılgınca dolaşmaya başladı. Yüzü soldu.

Xiao Ba kapının önünde duruyordu. Konuşmalarını duyunca, sanki transa girmiş gibi yanlarına doğru yürüdü. Chu Qiao’nun kolunu çekiştirdi. Sesi, yaralı küçük bir hayvanınki gibi yumuşaktı. Tekrar tekrar sordu: “Yue Er abla, Zhi Xiang abla ve diğer çocuklar nerede? Nereye gittiler?”

Chu Qiao kendine geldi, arkasını döndü ve kapıdan dışarı koştu.

“Yue Er!” diye bağırdı kız arkadan. Chu Qiao arkasına bakmadı; zihninde kötü bir his yerleşmişti. Oraya yetişip yetişemeyeceğini bilmiyordu ve o çocukları kurtarma şansı olup olmadığını da bilmiyordu. Elinden gelenin en iyisini yapıp, durmaya cesaret edemeden ileriye doğru koşmaya devam etti.

Qing Shan avlusunu, ahırları ve arka bahçeleri geçti. Koşmaya devam ederse ön avludaki beş kıvrımlı koridora ulaşacaktı. Aniden, aceleci ayak sesleri duyuldu. Chu Qiao temkinli bir şekilde durdu.

“Yue Er abla?” Arkasında minik bir ses duyuldu. Chu Qiao şaşkına döndü. Arkasını döndüğünde, bol bir bluz giymiş, acınacak bir halde arkasında duran Xiao Ba’yı gördü. Ayakkabılarını bile giymemişti. Şaşkın bir halde sordu: “Zhi Xiang abla ve diğerleri nereye gitti?”

Xiao Ba’yı kucaklayan Chu Qiao, dönüp bir çalıların yanına çömeldi. Zaten kış gelmişti ve çalıların tüm çiçekleri solmuştu. Neyse ki, gece yarısıydı ve ışıklar seyrekti. Onları fark etmek zor olacaktı.

Ayak sesleri gittikçe yaklaşıyordu. Dört kişi bir el arabasını kendilerine doğru itiyordu. İçlerinden biri arabayı itiyordu, diğer üçü ise el arabasının yanlarını destekliyordu. Chu Qiao’nun kullandığı yol zaten çok ıssızdı ve bu yolu sadece temizlikçiler kullanırdı. Xiao Ba’yı kendine yaklaştırdı ve çalıların içine çömelerek, insanların geçmesini sessizce bekledi.

Bu insanlar ikisinin saklandığı yere kadar yürüdü ve durdu. Xiao Ba çok korkmuş görünüyordu; vücudu titriyordu, elleriyle Chu Qiao’nun giysilerini sıkıca kavramış, bir santim bile kıpırdamaya cesaret edemiyordu.

Adamlardan biri sert bir sesle, “Beyler, biraz dinlenelim. Dinlenmeden epey yol kat ettik. En azından bir sigara içmeme izin verin,” dedi.

Diğerleri güldü: “Yaşlı Liu’nun sigara bağımlılığı yine ortaya çıktı.” Ardından neşeyle sigaralarını yakıp içmeye başladılar.

Chu Qiao endişelenmeye başladı ve kaşlarını sıkıca çatmıştı. Soğuk rüzgâr esmeye başlayınca, ince giyinmiş olan Xiao Ba soğuktan dolayı şiddetle titremeye başladı. Kuzey rüzgârları hızlanınca, arabın üstündeki hasır bir hışırtıyla havalandı, bir süre havada daireler çizdikten sonra gürültüyle yere düştü. Sarı hasır, koyu kırmızı kanla ıslanmıştı.

Chu Qiao ve Xiao Ba, el arabasının içine baktılar. Chu Qiao, yıldırım hızıyla elini Xiao Ba’nın ağzına kapattı ve sıkıca tuttu.

Ay, bulutların arasından parladı ve loş beyaz ay ışığı çevreyi aydınlattı. Gördükleri tek şey, cansız turplar gibi orta boy el arabasına yığılmış küçük çocuk bedenleriydi. Zhi Xiang’ın sıska vücudu çıplak bir şekilde yatıyordu ve her tarafı morluklarla kaplıydı. Gözleri şoktan hâlâ fal taşı gibi açılmıştı ve göz kenarlarında kan pıhtıları vardı. Vücudunun alt kısmı berbat durumdaydı ve uzuvları hâlâ birbirine bağlanmıştı. Duruşu tuhaftı ve ceset yığınının en üstüne en aşağılayıcı şekilde yerleştirilmişti. Chu Qiao, Xiao Ba’nın ağzını sıkıca kapattı, diğer eliyle de onu sıkıca kucakladı. Çocuk çıldırmış gibiydi, umutsuzca onun kucaklamasından kurtulmaya çalışıyordu. Kocaman, ılık gözyaşı damlaları Chu Qiao’nun kollarından aşağı yuvarlanıyordu; dişleri acımasızca Chu Qiao’nun avucuna batıyordu. Taze kan sızarak beyaz bileğinden aşağı akıyor ve sonunda kararmış toprağa damlıyordu. Ay ışığı seyrek ağaçların arasından üzerlerine parlıyordu; onları, don kadar kasvetli benekli gölgelerle kaplıyordu.

Ne kadar zaman geçtiğini kimse bilmiyordu. Araba gittikçe uzaklaşmaya başladı ve etraflarını ölümcül bir sessizlik sardı. Chu Qiao, elini yavaşça bıraktı. Avucundaki et görünür hale gelmişti ve kanla kaplıydı. Xiao Ba sanki dilini yutmuş gibiydi; sadece orada sessizce, sersemlemiş bir halde duruyordu. Chu Qiao elini uzattı ve kızın yanağına hafifçe vurdu, boğuk bir sesle dikkatlice adını seslendi.

Rüzgâr dondurucu soğuktu. Solmuş dallar havada dönüp duruyordu. Bu ölümcül sessizliğin hakim olduğu gecede, ön avludaki ana salondan sanki başka bir dünyadan geliyormuşçasına müzik sesleri duyuldu.

“Öldürün onları…” diye mırıldandı altı yaşındaki çocuk. Gözleri birdenbire büyüyerek devam etti: “Gidip öldürmek istiyorum… Öldürün onları!”

Çocuğun gözleri kan çanağına dönmüştü, sanki bir şey arıyormuş gibi etrafa bakınıyordu. Aniden, çalıların arasından bir taş aldı, ayağa kalktı ve arabaya doğru koşmak istedi. Neyse ki Chu Qiao’nun tepkisi hızlıydı. Çocuğu geri tuttu ve kollarında sıkıca sarıldı.

“Öldürün onları! Öldürün onları!” Çocuk artık kendini tutamadı; öfkeyle kükredi, yüzü nefret ve umutsuzlukla buruşmuştu, gözyaşları yüzünden aşağı akıyordu. Her an yere yığılabilirdi.

Chu Qiao, sanki kalbine bir bıçak saplanmış gibi hissetti. Bu çılgına dönmüş çocuğu kollarında tutarken, sonunda kendinden geçerek sel gibi gözyaşlarına boğuldu.

Bu hayvanlar, bu canavarlar… Binlerce kez ölseler bile bu pisliklerin günahlarını temizlemeye yetmezdi. Hiç bu kadar yoğun bir nefret hissetmemişti ve kesinlikle hiç kimseyi bu kadar öldürme arzusu duymamıştı. Aşırı derecede büyük bir nefret onu yutmuştu. Onlardan nefret ediyordu, o insanların zulmünden nefret ediyordu, bu acımasız dünyadan nefret ediyordu. Ama en çok kendi zayıflığından ve çaresizliğinden nefret ediyordu. Bu olayların yaşanışını sadece izleyebilmekten, ama bu konuda hiçbir şey yapamamaktan nefret ediyordu.

Kollarındaki çocuk bayılmak üzereydi. Çığlıkları, Chu Qiao’nun kalbini dilimleyen bıçaklar gibiydi. Eline bir av tüfeği geçirebilseydi, tereddüt etmeden Zhuge evine dalar ve içinde yaşayan o pisliklerin her birini öldürürdü.

Ne yazık ki elinde bir av tüfeği yoktu. Hiçbir şeyi yoktu. Ne parası, ne gücü, ne de arka planı, becerisi ya da silahı vardı. O, sadece Jing Yue Er’in minik bedeninde hapsolmuş, başka bir dünyadan gelen bir ruhtu. Bulunduğu zamandan binlerce yıl daha ileride olan zekâya ve bilgiye sahip olmasına rağmen, o anda tek yapabileceği, çalılıkların arasında dikkatlice saklanmaktı. Onları son bir kez görmek için bile cesaretini toplayamamıştı.

Chu Qiao başını yavaşça kaldırdı ve soğuk ay ışığının yüzüne vurmasına izin verdi. İçinden, bunun sadece bir kez olabileceğine dair yemin etti. Bunun bir daha asla olmasını istemezdi. Hiçbir şeye sahip olmadan yaşamak istemiyordu ve kendini koruyamayacak durumda kalmak da istemiyordu. Bir daha asla!

Soğuk ay, sanki sıvıymış gibi görünüyordu. Böylesine devasa bir konakta, iki zayıf ve değersiz köle, arka bahçedeki çalılıkların arasında iki utangaç yavru köpek gibi çömelmiş, birbirlerine sıkıca sarılmışlardı. Ancak kalplerinde, dünyayı yok etmeye yetecek kadar nefret vardı.

Kölelerin avlusuna vardıklarında saat çoktan gece yarısı olmuştu. Kapıdan girmeden önce, kapının ardına kadar açık olduğunu gördü. Chu Qiao’nun kalbi sıkıştı. Xiao Ba’nın elini bırakıp eve koştu.

Oda darmadağın olmuştu. Yatak-soba üstü kan lekeleriyle doluydu, zemini ise yetişkin ayak izleri kaplıyordu. Xiao Qi’den hiçbir iz yoktu.

“Yue Er, dönmüşsün!” Daha önce tanıştığı kız O, odanın köşesindeki odun yığınından sürünerek dışarı çıktı.

Chu Qiao aceleyle yanına koştu ve onu geri çekti. Derin bir sesle sordu: “Xiao Qi nerede? Xiao Qi nereye gitti?”

Kız ağlayarak cevap verdi: “Uşak Zhu adamlarını getirip Xiao Qi’yi yanına aldı. Tek eliyle artık çalışamayacağını söyledi. Onu dışarı taşıdılar ve timsahları beslemek için Ting Gölü’ne atmak istediler.”